言老王爷看着实在有些于心不忍，咳了咳，正要说话，就听一旁秦涩毫不留情地嗤笑一声。

那笑声，轻慢、恣意、不屑，就像看一出无聊又自作聪明的笑话。

“十三。”上座皇帝沉声警告，“吏部尚书为国效力、鞠躬尽瘁，由不得你在这编排他。”手中茶杯重重搁在案几之上，发出清脆地撞击声，令整个厅内安静了许多。

秦涩依旧是坐地不甚有形象的样子，闻言没说话，只淡淡嗤笑了声，端了茶杯也不喝，就在手中幽幽地转。

“陛下。”一旁皇后眼瞅着皇帝似乎要发难，赶紧倾身含笑劝慰，“您最是清楚，这孩子就是嘴巴不饶人，心是好的。今儿个是除夕，您可不能动怒。”

温柔、婉转，优雅又宠溺。

捧着茶杯安静喝茶的言笙突然抬头看了看这位皇后，又偏头看了看秦涩，秦涩始终传闻倒是真，这位皇后的确对这位祖宗溺爱得很，亲子犹且不如。

只是，在皇室这种地方，溺爱……反而是最有利的武器，杀敌一千，半点不曾伤了自己。

“你啊……你再这般纵容他，往后指不定还要犯多少事！”皇帝不甚赞同，却终究没有再凶秦涩，摇了摇头，安慰这吏部尚书，“爱卿，这小子喝多了说的话，你切莫放在心上。”

“老臣……知晓。”

半点酒都没有沾的瑞王殿下喝多了，这陛下找的理由如此清新脱俗。

周遭窃窃私语的指指点点，宛若实质落在脊背，让人只觉得脸上火辣辣的，吏部尚书终究是再无颜面说什么，只对着老王爷拱了拱手，转身回座位。

众人都知，但凡皇帝不曾连名带姓地叫瑞王，便是不曾动怒。没有人知晓皇帝对这位皇子容忍的底线在哪里，只知偏宠得厉害。

尚书夫人见自家夫君摇摇晃晃地回来，赶紧起身相迎，却被他狠狠拍开，咬牙切齿地、恶狠狠地低声呵斥，“看看你干的好事！”

若不是她叽叽喳喳地一定要自己上前问询一二，自己又何至于上杆子去给人羞辱？

心中怨极，愈发地没了好脸色，“自己生了个什么东西你自己不知道？上杆子去给人羞辱！”

“老爷……”

“闭嘴！还嫌不够丢人？”

这边对话虽然压得很低，可还是落在了有心人的耳中，秦忆清抬头瞥了一眼这边的方向，端起酒杯漫不经心地抿了一口，没说话，微微阖下的眉眼，没有人看得清其中神色。

跳舞的舞娘们动作频频出错，却没有人在意。

今年这年宴上的戏，看了一出又一出，足矣一群人精在这里头找到自己想要找到的讯息。

因着这事，皇帝陛下似乎兴致缺缺，之后的晚膳也只是尝了几口，说了几句冠冕堂皇的场面话，到了放焰火的时候，更是只露了露脸，便只道有些乏了，在满朝官员的恭送下，退了场。

皇帝都离开了，没过多久，宾客们也纷纷寻了个由头相继离开了。

礼花照亮的皇宫里，颇有一种与之格格不入的清冷。

皇帝一言不发回了御书房，福总管低着头闷声跟了进去，抬脚之际，回头看了眼身后小太监，摇了摇头，示意对方不用跟进来。

小太监虽狐疑，却还是老老实实地应了，守着门寸步不离，几乎是瞬息之间的事情，那小太监就听到御书房里传来皇帝勃然大怒的声音，“跪下！”

声音从未有过的肃穆，吓得门口的小太监下意识就要跪下，膝盖都屈了一半，猛地反应过来不是自己，带着些劫后余生的庆幸缓缓站直了身子……不知道福总管如何惹怒了陛下，陛下已经许久不曾发这么大的火了。

御书房里。

皇帝的面色黑地能够滴出墨水来，他看着跪在自己面前的心腹，只觉得脊背上冷飕飕的，“你好大的胆子！”

年宴何其重要，任何细节都有人再三确认审查，更何况是涉及到皇帝的事情，怎么可能会把凉茶送上来？彼时只觉得不悦，想着这些个下人真真是越发地倦怠了，一直到秦涩气喘吁吁地样子出现在大厅，便起了疑心。

自己的这个儿子，看似无状，很多时候都不守礼节，但也正因为如此，他更不可能如此气喘吁吁地、连衣领子都不曾整理好就紧赶慢赶地冲到年宴之上——年宴这种东西，于秦涩而言，根本不重要。

发生这种事，只有一个解释——言笙。

一想到这一点，之前有些想不大明白的事情一下子便茅塞顿开了——福子借着“茶水凉了”将茶壶递给小太监吩咐他去换茶的当口，让人出宫传了口信，内容大体就是言笙有危险之类的足矣自己那个儿子方寸大乱的话。

他知道福子很是喜欢秦涩，从他称呼老三、老五都是“皇子”，唯独称呼十三为“殿下”就可以看出来，这些偏爱他并不介意，十三是福子看着长大的，那孩子自幼丧母，是福子一口一口亲手喂大的。

说是母亲不为过。

但是，这份容忍不代表他能够允许在自己这位心腹的心里，有人能够越过了自己。

这样很危险。

危险到足矣令他浑身起了鸡皮疙瘩，不得安眠。

虽然，今晚他的确是打算找个由头，将那丫头许了人家，先将她从秦涩的生活里摘走，如此，即便他往后对言王府下手，也不会伤及他们的父子情分。

只是，所有的计划都被秦涩的到来，打破了。

而一切的源头，就是这个该死的奴才！

福总管跪着，匍匐在地，他在做好这个决定的时候，就已经做好了陛下发现的准备——这位已然并不年轻的帝王，其实比所有人想象中的都要聪明。

所以他跪着，没有半句申辩。

他的确是罪无可赦……只是，看着十三殿下这么多年，终于见到他有了知冷知热的人，哪里舍得……哪里舍得他伤心呢……

于是，他匍匐着，声音却清新又镇定，“陛下，老奴有罪，还请陛下责罚。”