“肃静！接下来由火影大人介绍第三轮选拔，请大家集中精神。”红豆越众而出，朗声宣布，随后转身恭敬道，“拜托您了。”

“嗯！”猿飞日斩微微颔首，上前几步，拿下叼在嘴角的木烟斗。

“咳咳，在介绍第三轮选拔前，我必须先讲明中忍选拔的意义。”

“？？？”众考生闻言一怔，纷纷奇怪地望了过去，不知这位火影大人究竟葫芦卖什么药。

“如果你们单纯认为这仅仅是场残酷的选拔，那就大错特错了。”

日向宁次眉头一皱，“什么意思？”

“中忍选拔实际是同盟国之间宣示武力的战争！”猿飞日斩神情凝然，冷酷的言语瞬间点燃战火，使木叶决斗场迅速弥漫起肃杀之气。

“怎么会？我们是同盟……”山中井野悚然一惊，不禁想起死亡森林中亲眼目睹的残酷杀戮。沉默寡言的砂忍我爱罗，以控砂术将一个个敌对忍者死死裹缚，轻而易举地挤炸成碎渣，那喷洒而出的恐怖血雨简直如同白日噩梦！

“同盟国之间同样经历了无数战争，只不过在两败俱伤后，做出了明智的选择，决定以相对和平的方式宣示武力，争夺利益。第三轮选拔中，大名为首的各方权贵将莅临观看，届时你们不仅代表自己，更代表家族，代表忍村，你们展现的武力越强大，越能赢得他们的青睐，忍村将理所当然地获得更多雇佣和资源倾斜，反之无论个人还是忍村，都将蒙受巨大损失。”猿飞日斩之所以语重心长地说出这段话，是为了眼前这届出类拔萃的木叶新忍，相比其他战乱的忍村，他们享受了太多安逸与和平，远不了解这世界的残酷真相。

鸣人纳闷地挠挠脑瓜子，转头问道，“小星，听说咱们和同盟之间都是签订过盟约啊，白纸黑字的那种，不至于抵赖吧？”

很傻很天真呐！林景星无语地看着鸣人，难以想象他在木叶这种佣兵集团是怎么成长的，“兄弟，说实话，盟约这种东西在某些人看来，只要利益足够，比草纸好不到哪去，随时能够撕毁。”

“这样啊……”讨个没趣的鸣人耸耸肩膀，开始搅动脑汁，试图接受千手星的理论，但显然没那么容易。

千手星和鸣人的嗓音不小，包括猿飞日斩在内的很多人都听到了，反应不一而足，有欣慰，有惊讶，还有贪婪！其他考生也开始交头接耳，小声讨论起来，尤其砂忍村的勘九郎和手鞠，望向千手星的目光充满了警惕。

“可以啊，没想到七班的娃子还挺有觉悟。”凯捅了捅卡卡西。

“凑合吧，比三班好那么一点。”

“靠！给脸了是吧，来来来，要不打一架，单挑群殴你随意，哥全奉陪。”凯双手握拳，热血鼎沸。

“没兴趣。”卡卡西摸摸下巴，意味深长地看着千手星，插班生？据说还是团藏推荐的，有点意思……

咳咳！

猿飞日斩轻咳两声，便压下全场嗡嗡的议论声，可见被誉为忍术教授的三代目火影权威之重，“好了，看样子你们已经有所认知，那么……”

话未说完，一道残影划过，身穿木叶上忍制服的月光疾风瞬身如电，单膝跪在猿飞日斩面前，谦恭道：“火影大人，后续选拔请允许我来安排，身体恢复得还算理想，咳咳咳……”

听着一连串撕心裂肺的咳嗽，考生们面面相觑，这叫理想？那原先糟糕到什么程度？感觉肺都要咳出来了好吧。内心温柔善良的日向雏田绣眉紧皱，面露担忧之色，嘴里低声嘟囔道，“老师没事吧，咳得很厉害呢。”

“没事没事，你不用担心。”鸣人贴身过去，小声安慰了一句。

“呀！”雏田感觉耳朵被热气烘得痒痒的，不禁低声惊呼，俏脸以肉眼可见的速度布满红云，头顶快冒蒸汽了，而鸣人却像没事儿人一样，回头继续打量着月光疾风，似乎能把大老爷们看出花来。

“真·超级钢铁直男啊。”林景星同情地看着雏田，非常怀疑她的白眼实际是白内障，不然怎会看上鸣人？至少现阶段，鸣人绝对是名副其实的吊车尾，要啥没啥，挫得一塌糊涂，和佐助相比绝对天差地别。

“好！”猿飞日斩欣然应允，反身回到上首原位，表现出对手下亲卫极大的信任。

“谢大人！”月光疾风感激中带着尊敬，自己身体确实不济，但还没到退休钓鱼的时候，依然能够发光发热。

“很高兴看到你们活着走进决斗场，但不得不说，今年前两轮选拔似乎过于轻松，通过的人太多了，根据选拔条例，需举行预选赛，再淘汰一半方可，咳咳咳……”按下翻腾的思绪，月光疾风站起转身，语出惊人。

顶着菠萝头的鹿丸一拍脑门，“麻烦死了，不要告诉我连休整时间都不给。”

“没错，立刻抽签，进行两两无规则对战，生死各安天命！”月光疾风耳聪目明，肯定了鹿丸的猜测，同时善解人意地追加一句，“当然，根据自身情况，你们可以选择自愿退出，明年再来。”

“午饭怎么办？”大胖丁次立马懵逼了，俗话说得好，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，更何况秋道一族的特殊性……

鸣人不屑地撇撇嘴，右手叉腰，左手直指前台，“又来劝退这套，我们拼死拼活地走到这地步，哪里还有放弃的道理？！”

“就是就是！”

“你要战那便战！”

“谁怂谁是王八蛋！”

……

鸣人带头，众考生群情激昂，连一向冷静的药师兜，都不禁有点热血沸腾了。然而下一刻，一道冷酷如蛇的目光落在药师兜身上，充满了警告意味。

“大人的意思，我明白了，间谍嘛，绝不能失去冷静。”药师兜微微一笑，缓缓举起右手，斩钉截铁道，“我退出！”

“哈？！”被光速打脸的鸣人惊呼出声，没道理啊，你丫已经失败六次了，好不容易熬过前两轮，现在说放弃就放弃？闹呢？

药师兜言出无悔，当即转身离开了队伍，缓步向大门走去，嘴角扬起一丝若有似无的笑容，暗自呢喃道：“对不起鸣人，让你失望了，不过请相信，我们很快还会再见面的。”

目送药师兜离开后，红豆走到猿飞日斩身边，当着卡卡西的面，低声建议道：“我认为，佐助若不愿放弃，就应该被禁赛。”

“不用，我相信佐助能够克服。”卡卡西关切的目光始终追随着佐助的一举一动，不敢有丝毫懈怠。

“你懂什么？”红豆言语激动，“天之咒印不是开玩笑的，区区一个孩子如何能够抵抗这等侵蚀？他会没命的！”

“不，我也认为，应该再观察观察。”猿飞日斩略微思量，便做出了最终决定，大蛇丸警告药师兜的目光或许非常隐晦，但仍然被他察觉，佐助不能离开自己的视线，否则木叶必将大乱！

“是！”红豆内心深感失望，却不敢表现出丝毫违背，三代目火影在木叶广受爱戴，声威之重远超常人想象。