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这会儿, 她忙着在麻将桌上酣战，又没空理会他了。他只得自己挑选。

掌柜的卖了十多年绸缎, 一眼便瞧出他服饰素雅却格调名贵，心里知道遇上了豪客，便亲自前来殷勤相问：“客人要什么样儿的布料，给什么人穿？”

“孩子, 未出生的孩子。”

“哎呀恭喜恭喜，那就是襁褓了, 婴孩的皮肤多嫩, 须得小心呵护，这些都是绵软的料子；我见客人您格调高雅，花样也好生挑一挑罢。”掌柜的说着吩咐小二将店里的布样全部取出来给对方一一过目。“咱们店里还有专门的绣娘，手工也是全城一流, 没有第二家，您挑中了可以直接在店里选样式, 咱们做好了会派专人送您府上去。”

布样实在纷繁复杂，他眼花缭『乱』，只得再次问她：

顾柔用跟陈翘儿学来的吴郡口音，来表达她强烈地不满。

他感觉头疼，『妇』人家的东西，实在不够擅长：

他灵机一动道：适当拍拍马屁，可能会有台阶下。

可惜并没有：

国师皱眉，停了片刻，抬头道：“全都包起来。”

那掌柜的听了喜上眉梢：“客人是这些全部都要么？里头还有些货，要不然再看看？”

“不看了。”他还有一大堆被指名的清单急着要买，茶香鸡、水晶蹄膀、兰花饼……更急着回家『摸』妻子那个会动的大肚子呢。

……

初冬，雪落的时候，皇后秘宣太尉冷山入宫。

“皇上实乃天下薄情寡义的第一人，当初势微之时，何等倚重于本宫，而如今却为此女弃置本宫于不顾。表弟，我母亲与你父亲同宗一族，血脉相连，如今你官居太尉，一定要襄助本宫啊。”

皇后说罢，轻轻旋身，侍女捧出锦盒，打开盖子，里面有一光洁的景泰蓝瓷瓶。

“这里面是是鸩毒，只要一滴进入她的饮水，令她服下，即便是华佗在世，也『药』石无灵了。”

冷山出宫之时，天空正下着雪，宫墙和长廊的栏杆都覆盖着厚厚的一层，他停下来观看。

碎雪无规则地在空中飘逸，仿佛织成一道密不透风的网，将画阁朱楼、重重宫闱团团笼住。

他驻足了一会儿，便继续行走。

很快来到了太医院。

沈砚真正倚在『药』房的阑干上观雪，身边『药』炉点着小火，一盅砂锅在上面扑腾作响。

她穿着紫衣，像一只轻盈又憔悴的蝴蝶，在冬天里显得单薄无助。这些月以来，她在宫中的地位特殊而崇高，却始终郁郁寡欢。

冷山走到她面前，她竟似没有看见，愣了一会儿，方才定神看向他。

“初雪便这样冷，今年的冬天来得特别快。”她道。

冷山目光凛凛：“皇后娘娘不能容你。”声音尤为沉郁。

沈砚真没有惊讶：“我知道这一天终究会来的。”她站直了身体，转身进了屋。

冷山在屋外等了一会儿，沈砚真出来的时候，严装素裹，略显苍白的面孔上染了一些胭脂，她素来不加修饰，此刻显出了一些血『色』和艳丽。

“这里有十二封信，你每个月寄一封，按季节；小柔还有一个月就生了，怕她收不到信担心……也许过一年，她再知晓，会好一些。”

冷山不语，目光在她脸上流转，欲言又止。

沈砚真将信交了出去，犹如落下心头的大石，微笑道：“师父、师母，九泉之下，不肖徒砚真来拜见了。”

她接过鸩毒，一饮而尽。

……

太医院沈大夫的死着实引起了后宫的不小波澜，皇帝震怒，下令廷尉司彻查，然而廷尉司查了半个月，却实在寻不到证据，言之凿凿地说是自尽。皇帝悲伤愤怒之余，一病不起，皇后衣不解带悉心照料，他方才恢复少许，总算可以上朝了，又颁布圣旨下令挑选秀女。

皇帝挑人没有太多要求，只要像沈大夫便可。然而阅尽千帆，午夜梦回之时，依然忘不掉那个素衣展眉、莲步纤纤的清秀女子，那是他此生都抵达不了的彼岸。

皇后看一个个姿『色』清丽的年轻姑子们披着狐裘踏着积雪入了宫，心也终于像后宫那棵枯树一样死了，开始潜心向佛，在后宫开辟经堂，念起了经来；贵族中间风头流行得很快，于是洛阳城里佛教渐渐盛行起来，大大小小的寺院也开始扩张。

蓬莱山，一样也下雪了。一场大雪将蓬莱各峰掩在『乱』琼碎玉之中，连海面上都飘着一层薄薄的白雪，这里比洛阳多了几分世外仙境的宁谧。

慕容家的宅院，此刻正被一片愁云笼罩。

管事刘青扒着门抹眼泪，自打举家搬迁到此地来，他每天都过得欢快乐呵，还从来没有像这样伤心过。他一面擦泪，一面探头探脑朝里面问银珠：“好了么？我家女君怎样了？”

屋里没有回答，但忙『乱』之声清晰可闻，院子里挤满了焦急等待的人。刘青伤心不已，回头看见男君通红的眼睛，又来劝慰他：“女君吉人天相，自有神仙保佑，一定会没事的。”

话音未落，屋里便跑出来一个婆子，满手鲜血地问：“不成了！要保大人还是孩子？”

刘青全身一震，心都凉了半截，回头一看，只见身边男君瞳孔瞪大，眼里尽是血丝。

“我不要孩子！”刘青头一回见到男君那么大声地吼叫，失却一切风度，像是要吃人，他开始疯狂的嘶叫：“我不要孩子，我要小柔，我要小柔！”

院子里的家丁护院们一齐上来将男君拉住，阻止他往里头冲。那婆子也害怕，道：“奴婢们一定尽力。”匆忙转身回屋。

顾柔在床上躺着，意识模糊。

在她印象里，只记得今天早上，还因为一些鸡『毛』蒜皮的小事，同他吵了一架。她都快忘记那是什么事了——哦，记起来了，是因为她拿他的琴桌，临时对方了两盒麻将牌，而将他的琴放置在地上。

桐木容易受『潮』，向他这么爱惜琴的人，见了不免有些不悦，便出言说她两句，又兼带劝她少玩多歇，而且这些日太过贪吃，胖得过快只怕不是好事。顾柔一听，便气坏了，只道他嫌弃自己长胖，同他争执起来。这一争执不要紧，突然间胎动，肚子疼起来了。

她哪知道这就要生了，算算日子，应该还有小半月才对呢，顾柔从没生过孩子，突然要来了，痛了一天一夜也没能出来，人却渐渐昏『迷』了。

身边婆子们大声喊着“使力，使力”，可是她使不上力，出的几身冷汗早就捂干了，痛也早就过了极限，身子轻了起来。

婆子们的声音越来越远，渐渐地听不见了，顾柔模模糊糊仿佛飘上云端，看见了父亲、母亲，看见了云泱子师父，看见了白鸟营周汤、唐荆州——他们拿着战戟，威风凛凛。

那些给过她温暖的人，经过漫长的人生跋涉，终于又回来赴约相见。

她问：阿父，阿母，你们来接我吗？

父亲挽着母亲，面容祥和，展颜微笑。

周军侯，唐屯长。她又唤了一声。然而他们都只是微笑，不说话，身上穿着崭新的军服，袖子上，有很熟悉的白鹰徽记。

师父……云泱子笑笑摇头：失无所伤，爱无所求！飘然远去。

而田秀才皱着眉头，他没有说话，眼睛却追随着顾柔，悲伤又复杂。

天空泛『射』着七彩的光芒，一切如梦似幻，明媚轻盈。顾柔仰起头，看见碧蓝的苍穹之上掠过一道无边无际的光，照遍她轻衣素簪。

顾柔的身子都轻盈了起来，她如痴如醉，欢喜又悲伤：我要死了！

这时候，光芒中一个声音传来：

她猛然地一醒，心里闪过念头。她已经走过了很长的一条路，现在，她要抵达终点，和另一个人一起抵达。

——阿父，阿母，师父，周军侯，唐屯长，田秀才，我要回去了。谢谢你们来看我。

“男君你不能进去！”屋外，周汤一帮不会武功的家丁婆子们七手八脚扯住国师衣衫。

屋外传来阵阵急促的马蹄，一人冲进院落，滚鞍下马，紫衣紫裙跌倒在雪地里，却又迅速地爬起。

院子里的丫鬟中有老人，一眼认出了她，流着眼泪叫了一声：“是沈大夫，沈大夫来了！”

沈砚真进到屋子里，银珠哭着迎她进来，支开那些婆子：“都让一让，都快让开！”

“『药』箱呢……”“我带了。”“换热水来。”“有的。”“来两个人搭把手。”“有的！”

沈砚真来到顾柔窗前，握住她的手，一手打开了被褥，满床的血。

“小柔，你醒一醒，别睡，醒一醒，我是砚真。”“你呼气，用力……”

在令人窒息的等待中，传来了一声嘹亮的婴儿啼哭。

刘青抱着国师的手松开了，他脸上挂着泪珠，怔怔地朝里面张望。

又一声响亮的啼哭，这一回是真的，竟然传来此起彼伏的婴孩啼哭声，一声吵闹过一声，像是在比谁嗓门更大。婆子们的惊喜叫声随之传来：“出来了出来了，还有一个！”“是双胞胎！”“哎呀，大喜呀……男孩女孩？”

国师跑到门口，郎妪和褚妪一人手里一个，刚刚剪断脐带，欢天喜地地捧出来给他第一个看：“男君，您看……”

他弃若敝屣，穿过两个妪中间跑进屋，扑到床前，握住她的手。

手心里还有一点暖气，他的心终于落地。

几乎是异口同声地，她和他互相道：

就在这段等待的时间里，他后悔极了，他想到和她说的最后一句话竟然以争吵结束，便心如刀绞。他暗自发誓，只要妻子平安，煮鹤焚琴又如何，他愿意砸了所有的琴。

“我以后不打麻将了，”顾柔带着哭腔，有气无力地道，“我要……相夫教子……”濒临死亡的一刻，她也曾经后悔至极，作为妻子仍有诸多不足。

说罢她头一歪。

“卿卿，卿卿！”他失控叫出声，身旁沈砚真轻轻拉了他一下：“没事，睡过去了，刚刚止血，让她歇会儿。”“……好。”

书房里焚香看茶。沈砚真和国师坐了一会儿，她告诉国师，自己修复的铁衣配方已经大体完成。

国师点头道：“比预料之中的竟快了数年，如今你可称青出于蓝的一代『药』师了。”

沈砚真笑笑：“师父不想让铁衣流传于世，然而我却修复了它，也算得上是悖逆之徒了吧。”

“倒也未必，看掌握在谁手中了。”

沈砚真犹豫片刻，道：“这件东西实在威力太过强大，我想再修改调整它的配方，使得他不会过度耗损人的生命，如此，也许可以让它不再害人。可是这件事情既隐秘又危险，我不知该去哪里进行，大宗师在江湖上颇有人脉，或许肯为我指点一二。”

“你就留下来，”国师道，“出去也不安全，冷太尉将你保下，你若贸然出现在江湖中，对于他绝非好事。他为你冒的风险不小，乃至押上身家『性』命，你总不至于这样连累他东窗事发罢。”

沈砚真急忙点点头，然而却仍有顾虑：“可是我留在东莱，对你们来说未免也太累赘。”

“不会，此处安全，何况她有你作伴，定然也会高兴。”

……