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连秋上对薛唐和官差说的无非是一些让他们仔细查证，不要误伤好人的话，但是话里话外都透着对顾柔的回护。末了，还不忘笑容款款地补充一句：“本宫记得上个月行刺本宫的刺客你们也没有抓到吧？本宫还以为廷尉司这般忙，已经将本宫的事忘记了。”

官差们听得直流冷汗：“小人不敢，小人这就去查办。”

这时候，世子府的卫官挤进人堆，凑到连秋上耳边报告：“殿下，两位大人都在等您。”

连秋上才想起正事来，今日他约请了当朝国师和尚书令，在京城最豪华的酒楼醉仙楼吃饭，这耽搁不得，立刻点头：“先将二位大人送去，本宫立刻就来。”

说罢，又温柔地回转头，对顾柔道：“小柔，你也随本宫一起来。”

薛芙简直不晓得是以什么样的心情，看着连世子护着纤细娇媚的顾柔，如一对璧人那般合拍地从面前走过，那袍袖带走的凉风像是一个冰冷的巴掌扇在她的脸颊上。她愣愣地瞧着，难道外面传言竟然是真的，表妹攀附上了宁王世子？

她那样的出身也配？

想到自己的情况对比，薛芙嫉恨顾柔都快发疯了，把自己的倒霉一并加算到了顾柔头上——我说她怎么会甘心把韩大哥让给我，这么利索地退了婚，原来她勾搭上了世子。她攀上了高枝，我却被害得死了韩大哥，还没了清白身子，顾柔她真是一个彻头彻尾的贱人！

……

顾柔坐在连秋上的轿子里招摇过市。

连秋上给了她一份名单，上面写了他三十个小妾的名字，年龄，出身，和进府时间。顾柔扫了一眼，嗬，真是长得帅自有人倒贴，连秋上的三十名小妾里，竟然有二十多个都是别人送给他的。什么朱提郡守啊，水昌郡守啊，建宁刺史啊，都有给他馈赠过美女。

而连秋上的态度就是一律照单全收。女人在这种情况下就相当于货物，不收岂不是拂了送礼之人的面子？连秋上作为质子长居京城，为人处世非常小心，不喜欢得罪人，所以造就了个八面玲珑的性格，对于这种馈赠也习以为常来者不拒。

这样就给顾柔造了个大难题，这些美女来自天南地北，她需要时间挨个排查。

她给连秋上提了个建议：“世子，在行凶人尚未查清之前，最好以自身安全为重，先不要亲近这些名单上的人，以给人可乘之机。”

连秋上正处于焦虑之中，他抚了一下额头，自然地道：“你放心，本宫从不留女人在房中过夜。”

这话说来，顾柔又诧异地看了他一眼

。人前的连世子，风光无限，人后的他好似压抑沉重了许多，话了少了。看来这人人称羡的世子爷也不是很好当呀。

连秋上今天的确没多少心情，他焦虑的是，一会他要宴请国师和钱令君，旁敲侧击地请这两个朝中最位高权重的人为他在圣上面前通通气，说说好话——他想回云南。

在京城呆了这么久，一个质子，无论多风光，也比不上在自己的属地一呼万应。

连秋上今天准备了一天的就是这件大事，他刚刚经过市集，只不过顺手捞了一下顾柔，替他心目中的“九尾”解了个围，所谓出来混互相帮忙，这对擅于搞好人际关系的连世子来说，小菜一碟。

顾柔也识相得很，看出他今天另有正事，就拿了名单，先行告退。

连秋上的轿子在醉仙楼门口停稳，顾柔先走了出来，她回头一望，身后乃是富丽装潢的两层酒楼，牌匾上挂着笔锋雍容圆劲的楷书匾额——醉仙楼，三个大字，盖着“慕容情”的私印，财大气粗的醉仙楼老板靠着宫里的关系求来了这幅字，马上就用金匾装裱，挂在店面最显眼的地方。

醉仙楼门口，顾柔怀揣着名单，心情轻松地转身离开，留下上方豪华的牌匾。

那题字的，不是别人，正是今日连秋上要宴请的座上宾之一——国观大宗师慕容情。

醉仙楼一共二层，下层是四面合围的客堂，能同时容纳两百号酒客饮食，中间还搭建舞台，时不时高价聘请一些歌姬舞妓前来献艺表演；上层则是包厢，包厢靠着外面一道窗，能看见沿街风景，靠着走廊则是开放式的阑干，能够直接从二楼看到下面舞台上的表演，视野极好。

不过今天连秋上邀请的两位贵客，直接把轿子抬进了醉仙楼的后院，那管事的见到轿子就看懂是什么人，径直打开门，一路将贵客们引着，穿过后面一片很长的花园小径，来到了一处私密的别苑。

——醉仙楼的后面有一座大园子，极少有人知道，老板将它开辟了来，专门招待一些身份尊贵的客人，平时不对外开放，要是没有熟客带路，光有钱还进不来。

连秋上进了别苑的时候，国师和钱侍中已经坐在花苑的亭台的筵席上了。一张整条原木制成桌面的红木案，下面铺着松软丝滑的羊毛毯，一共三个位置，刚好够三个人不多不少，国师坐主位，钱侍中坐次位，连秋上作为东道主，北向而坐。

连秋上命人斟满酒，先敬一杯：“嘉宾莅临，天大之喜，本宫敬二位大人。”

“世子客气，今日之宴令世子破费了，当是鹏月敬世子才是。”钱侍中立即起身回敬。

连秋上微笑和他敬酒，仰头的一瞬间，狭长的凤眸眯起，心念飞速转动——钱鹏月，官至二品侍中，守尚书令，文官清流世家出身，□□的核心成员之一，外表温吞，城府颇深，有将事情协调处置得各方满意的能力，和稀泥本事一流，素有“万花筒”之称。

“世子无故相请，不知何等用意。”

如此直截了当的一句话，使得连秋上握酒杯的手停了一停。他朝主座望去。

慕容情，貌若昆山之玉，白发似山巅冰雪，声音温润清凉，皮肤莹皙，眼睛深邃，眉心一朵梅花花绣的美人国师。

国师手持夜光杯，与那晶莹剔透的宝物浑然化为一体，宛然若一尊冰清玉洁的雕像，浑身自带一股秀美出尘的仙气：“世子如不言明，此酒不得安心入腹

。”

饶是连世子阅美无数，用有三十房妾侍，看到这等人物光景，也不禁怦然心动，停下来思考了片刻。半响，他斟酌措辞道：

“本宫蒙受天恩，自离开云南到洛阳以来，已过春秋五载，其间备受皇上恩惠，竭尽忠君爱国之心意，却难抑人子孝道思念之情。也怪本宫修身不谨，连年遭遇意外，长久不得安宁，日夜难以安寝。”

说到这里，他显出忧伤的表情，轻轻停顿，好似哽咽之下，自己艰难稳住了情绪。

他的境遇其实朝中人氏差不多都知晓，钱侍中备受感触地点点头，目中流露出抚慰之意。

连秋上继续道：“日前又逢清明，本宫忆起生母忌日，感哀感痛，忧思良多。”

钱侍中顺着他的话叹了口气：“世子之难，使人悲恸惭愧。”

连秋上心如电转，心想铺垫得差不多了，也该是抛出来意，说明目的的时候了

却迎面传来国师清润的声音：“吉凶之消长在天，动静之得失在人。殿下若能秉贤者之德，持黄老之道，安闲适己，盈虚自持，烦恼自消，天下谁能伤之。”

他的口吻既温和客气，又淡漠疏离。说得连秋上一怔，朝他看来。

这位国师，为人不苟言笑，眉宇间气正神清。他的高冷没有给他带来一丝杀气，反而是一种冲和恬退的舒适感。同时，也使人明显地感受到，他在说话之时，谈吐优雅，举重若轻：

“所以，世子应当熟思缓处、曲尽为臣之道，如此方可内外无咎。”

国师说罢一饮而尽，姿态极尽清冷优美。对面的连秋上却像吃了一闷棍，脖子根都微微地红了——

这个意思，是要他深思熟虑，不该提的要求别提，把回云南的请求闷在肚子里！

唉呀，这个时候没有我老钱真是要出人命了啦。钱侍中一看气氛快要僵掉了，赶紧出来发挥天赋打圆场：“哎呀，世子也很不容易，他思母乃是尽孝，也不韪圣贤之道嘛。大宗师他说话向来直接，其实句句都是善意，世子殿下万勿见怪。”

“哪里哪里，见怪不怪。喝酒，喝酒。”连秋上也是个人精，有台阶就下，形势不妙就先喝一轮，等对面喝高了再战，他招手致意，身后伶人的丝竹鸣响，舞姬踩着莲步鱼贯而入，绕着台阁翩翩起舞……

夜幕初降，顾柔根据连秋上的名单，调查第一个小妾任务进行中。

她趴在房梁上蹲守了快一个时辰，还没人来，有些无聊得紧，忽然想起自己还有个远方的“朋友”，来了兴致：【老妖怪，你可在？】

【？有事。】虽然言简意赅，但是他的回答还是立刻传来。

【你在做什么啊。】

那边缄默了半响，顾柔都以为他又要突然消失了，他的回答传了过来：

【陪狐狸的儿子喝酒。】