薛平将军收到了来自北昭军中密人的消息，称每到深夜，北昭军就会派出一队人马，往南越守军那方窥伺，意图不轨之意明显。信中写着详尽的窥伺时间，薛平往前捋了一下日期，正好和南越派出使团和北昭议和的日期，对照吻合。

他心生怀疑，难道北昭根本无意议和，之所以同意暂时休战，只是为了麻痹南越军，而私底下还做了别的安排不成？

御敌一道，诡狡多变，当大将者要虑敌深远，不可只顾眼前。他担着整个南越军的安危，有时候差之毫厘便会谬以千里，不可心存半丝侥幸。

自收到密报起，薛平接连观察了数天，发现敌军确实有些可疑。北昭军可谓是一反常态，自从两邦有了结亲之意起，北昭军不仅没有任何舒缓之态，反而更加卖力操练起来。

那个敌军主将式九微，更是每夜巡城至极晚。有时候隔着高高的城楼，遥遥望见她的身影，他都有种佩服的感觉油然而生。一个女人，说实话很多时候，他都要去休息了，可是她却依旧没有停下巡城的脚步。

薛平承认，他开始刻意找一切机会，观察她。他开始注意这个原本并未放在心上的人，即使她是敌军主将，但毕竟是个女人。或许潜意识里他对她还有些厌烦，认为和她对垒，无论胜负，于他薛平而言，都算不上是什么光彩的事情。

但，这个名字出现在了他亲弟弟的口中，于是这事就成了一个甩不掉的好奇包袱。逐渐积累成了一座无形的小山，有了不能忽视的压迫感。

他的弟弟薛简，是个难搞的孩子。他比薛简大四岁，可他们却像隔着一道无形的鸿沟般，言行举止没有一处谈得来。虽然说不上见面就掐架，但也没什么和乐相处的记忆。

他觉得薛简举止随性轻浮，难当重任。薛简觉得他和爹一样保守固执，不懂变通。

从前娘还在世时，家中还算是千秋各半。爹自然向着他，而娘素来偏着薛简。虽然争吵难免，但诡异的平衡却一直都在。

但是娘去世了，一切都改变了。那时候娘病得很重，她唯一的心愿就是死前能和爹见上一面，可是爹却因战迟迟未归。等爹回来时，娘已经走了。

而他的弟弟薛简，也从此像变了一个人一样。他整日酗酒滋事，爹看不惯，就动用家法打他。久了，他便离开了家。

其实行前，薛简也曾露出过一些蛛丝马迹，只是那时候他心粗，没有意识到哪里不对。

“哥，你说我要是再不离开家，会不会哪天就在爹的‘杀威棒’下随娘去了？”

“你就会胡说。你也知道爹的脾气，吃软不吃硬，你服个软就好了，何必死硬到底，天天皮肉吃苦。”

“所以你才是他的乖儿子，我只是个逆子。”薛简一边喝酒一边和他嬉皮笑脸，“皮肉吃苦是好事，哥，你不懂。那样的疼痛才能证明你还活着，而不是一具行尸走肉。”

那时候只觉得他满口胡言，却没有想过他是在何种心情下才会说出这样的话。

后来他远征，再回来时，薛简已经不在了。人去楼空，他没有留下只言片语，从此消失了。将军府变得安静了下来，再也不会看到爹被某人气得吹胡子瞪眼，提着棍子满院子追打他的场面。

安静下来之后，爹似乎老得很快，有时候他自己和自己下棋，就坐在背阳的凉亭外，一整天。

有一次，爹和他喝酒，有些醉了，眼底漫上红血丝，“老天待我不薄，老了老了倒让我愿望成真。”

薛平无言，瞅着爹却不知该如何安慰。他不是薛简，他没有他那天花乱坠的口才。他知道爹在难过，他在思念薛简，只是他从来不会说出口。他只会在酒醉正酣时，说些言不由衷的话。

“那时候我总是骂他，若是我从来没有你这么个儿子便好了。”这句话是刚刚那句的前一句。无可奈何又苍凉。

“爹……”说完这个字，后面的安慰却不知该说什么。

“平儿啊你是个好孩子，不像他……”他爹摆了摆手，碰洒了酒壶，壶嘴倾斜，酒水溢出来桌面上一小汪儿，“心狠啊……”

其实他有暗暗找过薛简。爹以前口中那些和薛简过从甚密的狐朋狗友，那些薛简曾逗留过的风花雪月逢场作戏之地，甚至娘生前喜欢上香小住的庙庵堂附近的可租宅院，他都寻过访过，可惜一无所获。

那时候他才发现，他根本不了解他的弟弟薛简。他不是个称职的好哥哥。

那是薛简离开家的第五年。他从来没有过只言片语，仿佛这世上从来不曾有过这么一个人出现过。爹说他心狠，他也觉得是。或许他的弟弟才是个决绝的人，决定的事情便不容更改。

薛简才是最像爹的人，或许他们父子二人都不会承认这一点。但那种果决的作风，才是在沙场上征战半生的爹，身上所最突出的品质。

他是爹的长子，他继承了薛家的传统，他做了第二个薛将军，但他的果决远远不如他的父亲，甚至也不如他的弟弟。他是个领兵的人，可只有他自己知道，他其实很多时候，都有些优柔寡断。

再遇薛简，纯属巧合。他甚至从来没有想到过，他一直没有放弃过找寻的弟弟，其实就在距离他眼皮子不远的地方。

那时候，北昭南越两军还在对峙当中。暴雪几乎封住了城门，不仅南越军，北昭军也是如此。战况异常艰苦，军中将士多有病倒者。病况突然，可未及上报，似乎北昭军中也有染病的士卒，而且对方明显更加严重，整军以待却拒不出战。

薛平松了一口气。战报虽缓，但挂上了免战牌。对方不战，其实南越军现在的状况也不适合一战，正好权作休养之机。

但暴雪不知何时会停，军需急需供给，于是借着不战的时机，他和运粮兵卒一起出了城，想着大批订购一些药材，以备军中不时之需。

就在药材铺门前，遇到了薛简。他几乎差点与他的弟弟擦肩而过。

他们五六年没见了，而薛简变了很多，他几乎有些认不出他来。薛简也没有主动上前。薛平相信，如果不是薛简伤了腿，走不快，他会默默与他各奔东西。

薛平没有惊动薛简，这次他选择了尾随。他想知道薛简的落脚之地，而不是眼前一味强横地扯住他，逼问他这些年去了哪。他离开家的这些年，薛平一直在琢磨自己哪里做得不好，以至于他的弟弟离开时，甚至一句留恋的话也不曾对这个家里的人说，不仅仅是爹，也包括他这个哥哥。

他以为自己隐藏得很好，若不是半路薛简一边坐下来休息，一边似笑非笑冲着他藏身的位置打量，他就会以为自己已经成功了。

“行了，薛将军，和你玩一会儿就算了。我这么瘸着腿，你明明牵着马，也不说主动让给我，让我轻松一下，果然这些年，还是一点也不懂得照顾比你小的人。”

这话从前听着有些尖锐，但此刻听入耳中却觉得特别亲切。这才是他的弟弟薛简，即使经年，他似乎也没变化太多。

他徐徐牵马近前，居高临下打量薛简，“腿怎么了？”

“下雪，摔断了。”

他们如常交谈，似乎中间那些年都成了空白的一页纸，翻过去就如同一切未变。

“你去药铺干吗？生病了？”

“军中兵士有些因为暴雪气候染病，我也是想准备一些药，准备用得上时不至于手忙脚乱。”

薛简一笑，“这雪下得真是好。双方都病了，这仗也就甭打了。这是天意啊，薛将军，你相不相信？”

他的弟弟薛简厌恶打仗。从前娘活着时，他就痛恨爹总是忙于征战，却很少留在府中陪着娘吃饭。他讨厌打仗，讨厌当将军，讨厌一切和军队有关的东西。

此刻，他的态度柔和许多，但薛平明白，薛简依旧讨厌打仗。

但他注意到一个词。双方？此刻能和南越军称得上双方的，只有北昭军了。但他如何知道北昭军中有人染病？

“再走个半盏茶光景就到了。”薛简指了指他的马，“薛将军，送在下一程吧？”

薛平心中有些高兴。至少薛简是请他送他，而非请他回去，或者请他别再跟着烦他。

等到了薛简此行的终途，那个占地不小的草庐深院，薛平感到有些吃惊。

“你这些年，就在这里？这里距离南越都城并不远，快马不出半日即可到。

“对呀，薛将军，没想到吧？”薛简笑了笑，“我是离开了家，但我可没远走高飞。我娘的墓在南越，我岂能弃她远走？很多年，都是我陪着她，若是我也离开她了，她会寂寞的。”

薛平不说话，望着他，似乎不知该说什么。他千想万算，竟是漏下了这一层，细想想真是糊涂。