她的呼吸很重，很费力，缺少收控自如的无声与轻缓。她似乎很疲惫，即使侧卧，脖颈也完全无力地软软垂下。如果不是刚刚听她发出声音，就看眼下这样的形容，会觉得这人已命不久矣。

她的姿势未动，声音却缓缓传来，顺着亭中无法聚拢的风，听出了一丝飘渺，“叶公子，你很安静。”

千叶盯着她软弱的脖颈，放低了声音，彷如贴耳细语般，“怕惊扰到夫人。”

虢华夫人低低笑了声，那声音很微妙。似乎欢喜、似乎嘲讽，又似乎什么都没有。

“叶公子，你的礼物我收到了，你有心了。”她微微抬了抬手，示意千叶坐到她对面的石凳上，“我太倦了，不想动，但又想看着你说话。”

她慢慢解释着，直到千叶坐下来为止。千叶静静打量虢华夫人，她背影瞅着慵懒，可面上却十分精致。不仅上着妆，而且妆容很浓。精细的眉，阖着的眼，丰润红艳的唇。她说想看着千叶说话，但其实她始终闭着眼没有睁开。

“夫人，你累了。”

虢华夫人嗯了一声，“但是睡不着，所以你陪我说说话吧，但我没力气说，你说吧。”

千叶似乎特别有耐心，“夫人想听什么？”

“三万五千两。”她笑了笑，“就说这个吧，这可不是小数目了，想必赢得过程十分精彩。”

千叶道：“夫人昨夜不是在赌坊吗？想来过程如何，早有人细细禀告夫人了，那么夫人想听的是我为什么可以赢，对吗？”

虢华夫人点点头，“叶公子，你知道我这么倦了，为什么还要和你说话吗？因为你是个聪明人，和聪明人说话，解乏。”

“那为了不让夫人过于劳神，我就挑要紧的部分说好了。”千叶的目光缓缓滑过虢华夫人浓妆艳抹的一张脸，落在她脖颈上微微凸起的血脉线上。

“此局关键是在四围赌坊对面宴雅楼那个跑堂伙计身上，我注意到他会给四围赌坊拉客人兼传递消息，所以利用了他，让他透露给赌坊，即使赌坊出千我也无所谓，因为我有必胜的把握。”

虢华夫人喃喃道：“必胜的把握？这确实挺有意思的，即使对手出千，你还是可以稳赢，嗯，想必任何一个人都会相当好奇的，同时也会加倍观察和注意你的一举一动。”

“诚如夫人所言，在赌坊的人关注我时，我一路都在赢，小赢，一局赌资不多，即使输了其实也无所谓，但我一直都在赢。按照我和跑堂伙计之前说的，我告诉了他可以让我赢的，是我身边的什么人，所以我相信，我和我的人在一路赢的过程中，所有的动作都不会逃开赌坊众人的眼睛。原本做这一行的，最贼的就是眼力了，这我根本不用担心。在他们随着赌局增加，越来越肯定我的方法和套路后，主动对我提出赌妻。这种挑衅，是个男人就必然咽不下去这口气，所以我理所当然接受了五公子的赌局。”

听到此处，虢华夫人的睫毛抖了抖，她似乎想要睁开眼，但最终还是没有。她控制自己闭着眼，点点头，示意千叶继续。

“五公子的赌局是三局两胜，他没有用一局决胜负，是我意料当中的事情。他需要亲身试验一下，他们刚刚的猜测。一局风险太大，毕竟输了可是一万两，不是玩玩就算的一百两。第一局，是我让五公子赢，因为我和我的人打手势在先，五公子却要先猜。他骄横惯了，觉得我让他是理所当然，但其实他已经入了我的局。他赢了，认定已经拆穿了我的把戏，所以第二局我赢了，他虽然气急败坏，却只认为是我运气好。其实至此，他已经输了，因为他犯了赌之一途的大忌。”

“赌之一途的大忌？是什么？”

知道虢华夫人看不见，但千叶还是微微一笑。风带起他的发丝，扫过他年稚美好的脸庞，“将输赢系在运气上，这种想法等同于将手中的剑甩给敌人，还主动将头伸过去。”

虢华夫人又是低低一笑，似乎心情奇好，“可我听说输的代价可不是一万两。五公子和你赌妻，你要五公子的一只手，五公子恨你狂妄，于是改赌注，要你一双手。叶公子，你赌得有点大呀，万一输了呢？”

虢华夫人边说边对着千叶缓缓伸出手，千叶会意，也没拒绝，于是坐到她的塌边，伸手握住了她的手。他状似不经意地搭上了虢华夫人的脉搏，可是虢华夫人却肆意摸了摸他的手，“不用看也知道，这是多么好看的一双手，如果手没了，该多遗憾呢。”

千叶却道：“从五公子改赌注那一刻开始，他已经被我激怒了。一个在赌桌上控制不了自己情绪的人，离输也就不远了，因为他已经放弃冷静思考了。”

“嗯。”虢华夫人翘起唇角点点头，“你说的是，继续说。”

“第二局我赢了，五公子不仅归结于我是运气好，更重要他觉得这局是我先猜，所以占了上风才会赢。第三局由赌坊的人选先猜的人，其实这本身就是赌坊出千的一种套路，因为赌坊的人一定会把机会给五公子。五公子心中有底，所以他从头到尾都没有注意摇骰子的人，而把注意力都盯在了和我打手势的人身上。他不死心，他要证明他已经破解了我的秘密，他很执着，并没有因为第二局的打击而放弃这种想法。其实这么想也很正常，就像那些赌徒，总认为自己下一局可以翻身，这种想法根深蒂固，一点也不会受上一局失败的影响。”

“这关乎胜负的第三局，你又做了什么呢？”

千叶耸耸肩，“还能做什么，五公子已占尽一切天时地利人和，我没办法，只能骗他喽。”

虢华夫人被千叶这种无可奈何的委屈语气逗笑了，她肩头微微颤动片刻，“你呀……继续说吧。”

“刚刚说了，五公子一定在盯着我的人，所以我的人脸上露出焦虑之色，他也看得很清楚。他明白我的人已了悟他搞懂了我们之间手势的秘密，他清楚我的人在暗暗提醒我，于是我接下来做了和之前那些局完全相反的手势时，他以为我是故意打出相反的暗号来误导他，他认定我们有诈，所以看我们商量了是小，他反而选了大。他自以为聪明，其实是聪明反被聪明误。”

虢华夫人这次沉默了很久，好半晌她才道：“竟是这样……五公子并不是这么急躁的人啊，可惜。”

“在最后那么重要的一局，却打出和之前获胜之局完全相反的明显是输的手势，任五公子再小心，也不会相信这世上有此等疯子。一双手，谁会故意输给对方？这必然有诈，其实他这么想，原本没错。”

听千叶这么说，虢华夫人神色终于变了变，她红唇动了动，却最终什么都没说。

千叶却继续道：“其实我的丫鬟也起到了推波助澜的作用。”

“哦？”虢华夫人感兴趣道：“怎么个推波助澜法？”

“她在我选了小之后，又改口说选大。她这神来一笔，不仅吓到了五公子，还迫使他更加坚定不移地认定他所选是绝对的正确。我这丫鬟原本无心，她只是怕我输掉夫人，可是五公子听者有心，于是催促赌坊立刻开骰子盘，结果自然板上钉钉。细说起来，这场输局，可是五公子自己一手促成的呢。”

虢华夫人慢慢拍了拍手，随后叹了一声，“真是比说书先生的故事还要精彩，不枉费我耗神那么久来听，果然值得。不过叶公子是不是从头到尾没打算要五公子的手，原原本本就是奔着钱来的呢？我昨夜让容月前去，其实并不确定能够阻下你，你有备而来，有胆有谋，我确实很想结识你，不过你为什么要卖我这个面子呢？”

千叶笑了笑，才道：“五公子既然能在四围赌坊只手遮天，必然来历不凡。他自己也笃定就算他输了，最多也就是给我一万两了事，他坚信我不敢砍他的手。而我初来北昭，为何要得不偿失得罪五公子和他身后的人呢？五公子想要留住他的手，而我有个可以赢比一万两更多的机会，为何要放弃呢？”

“你没有回答我的问题啊，叶公子。”虢华夫人缓缓道：“三万五千两，确实不是一笔小钱，普通人估计都要乐疯了，不过叶公子你和他们那些俗人可不同，仅凭你昨夜那番作为就不是寻常人，三万五千两，你看不上眼。”

“我以为昨夜夫人收到夜华杯的时候，就已经猜到了。”千叶说完后，轻轻执起虢华夫人苍白的手，慢慢印下一吻。

感受到她薄薄皮肤下脉络的微颤，千叶嘴角勾了勾。

虢华夫人睫毛扑簌片刻，终于慢慢睁开了眼睛。她闭目许久，猛一睁开，只觉得眼前一亮。其实昨夜她已窥得千叶样貌，虽然只是惊鸿一瞥，但也回味好半晌。此刻他近在塌前，过亭游风带起他白衣翩翩，衬着乌发缕缕，还有那张脸，如此出尘、如此年少，如此令人意外。刚刚说着那些手段计谋的公子，上眼打量却是这样一个俊美稚嫩的少年。

她缓缓抬起手，轻轻勾起了千叶的下巴，“叶公子，我乍一见你，很想说一句话，不过想来对你说过这句话的女人已经多到令你厌烦了，我可不想说那么流俗的话，那样你很快就会忘记的，根本不会记在心上。”