陈棠拍拍手上的灰尘，嘿嘿一笑，走过去踢踢他的床柱子道：“我们要是堂堂正正走门进来，你小子还能躲在这里偷懒吗？”

大虎白他一眼。

这两三年里，也不知他是倒了什么霉，居然招惹上陈棠这个小煞星，每每他想喘口气歇一歇的时候，小煞星总会带着小太子上门给他找点事忙活。

“这次又是因为什么啊？”大虎打了个哈欠，伸伸懒腰站起来。

陈棠抱着双臂，呶呶嘴，望向清庭道：“还是你来说吧。”

清庭点了点头，便往前迈了一步，从袖子中抽出一封信，递给大虎：“你来看看这个。”

大虎从他手中把信抽过去，展开看了半天，才皱眉抬起头来道：“这写的都是啥呀？”

“哎哟我的老天爷，我以为我够笨的了，这还有个比我更笨的。”陈棠无语望天，一把将信扯了回去，嗤笑着道，“不是说让你跟着郭统领读书认字了吗？怎么还是白丁一样，连封信都看不懂。”

话毕，便摇摇头，展开信一五一十读起来。

大虎这时方听明白，瞪着一双眼珠子，满脸惊讶道：“这信里头说的是真的？当真发现皇贵妃娘娘的下落了？”

陈棠读完了信，慢条斯理地将它收回袖子中，理了理衣袖道：“目前还不能完全确定那个人就是我姑姑，只是说看着有些像罢了。为了稳妥起见，我和太子殿下打算派一个可靠的且认识我姑姑的人往江南走一遭，打听个详实。”

“所以，你们想……”

大虎瞪着眼睛在陈棠和清庭二人身上转悠了一圈，清庭便接着他的话道：“是的，我们想让你去走这一趟。你能进宫里来，多亏了皇贵妃相助，而今也该是你报答她的时候了。”

大虎眨眨眼，没想到还真是让自己猜着了，要报答皇贵妃的恩情，他自然义不容辞，不过……

“我现在说是侍卫，其实就是在侍卫所打打杂而已，若没个令牌，连宫门都出不去，又谈何去江南找皇贵妃娘娘呢？”

他摊一摊手，有些无奈。

清庭和陈棠相视一笑，陈棠便拍拍他的肩膀道：“我们既然想让你去江南，这些小事定会替你考虑到的。”于是从怀中掏出一块令牌，丢进了大虎的怀中，“喏，这是东宫的腰牌，你拿去就说是太子殿下有事差遣你出宫一趟，想必执金吾不敢拦着你的。”

“哇，这么好？”大虎捧紧了腰牌乐不可支，“早知道就早跟你们要了。”

清庭轻笑了一声：“孤的腰牌贵比千金，可不是你要就会给你的，好生收藏好了，待你办完了事，孤可是要收回来的。”

“那是自然，我有几个胆子敢弄丢这么贵重的东西呢。”

大虎嬉笑着把腰牌藏进衣襟里，拍了两拍，直待确认收藏妥帖了，才又抬起头来接着问道：“还有个问题，江南那么大，你们总不会要我没头没脑地出去乱找吧？还有没有其他消息了？”

其他消息吗？

陈棠挠了挠头：“我派出去的人也没说具体在哪里，只是打听到说是有个同姑姑样貌相仿的女子曾经在苏州一带坐过船，保不齐她人就在那里。你就先往苏州去看看，如果苏州没有，临近的金陵、江阴、靖江等地找找看。”

“成，那我就先去苏州。”

大虎点点头，清庭便又嘱咐了他一些行路上的事宜，道：“东宫那边我会找两个侍卫跟你一起去，名义上是护着你去去苏州为孤采买苏绣，所以你说话的时候务必警醒一些，莫让他们看出端倪。”

大虎一一记下他的吩咐，翌日便收拾好行囊，同东宫的两个侍卫赶往苏州去了。

六月三伏赤日炎炎，御花园中的许多花木，在烈日的烤灼下蔫蔫地耷拉着头，甚是无精打采，独有太液池中的荷花，亭亭玉立，欣欣向荣。

池岸边，一行人恰恰赶到那凉亭之中，各分主次坐了下来。

贾锦霞一面拿着轻罗扇替身旁高位上坐着的太妃娘娘扇风，一面瞅着满池的荷叶笑道：“怪不得人称六月为荷月，娘娘您瞧，这荷花开的多好。”

太妃娘娘微微地颔首，看着荷花，半晌才转回头道：“只顾着赏花赏景，本宫几乎忘了问你，近来陛下可去你宫里了？”

贾锦霞俏脸一红，稍稍低下头去：“陛下……近来忙于政事，未曾去过臣妾那里。”

“忙于政事？近来朝野太平，有什么政事值得他忙到连就寝的时间都没有？”

韩贵太妃面色微沉。

自打陈盈没了之后，陈家便算是在后宫痛失了一臂，任他再怎么能耐，也掀不起多大的风雨了。相反的，亦是因为陈盈乃是在长安街没的，作为戍守京畿的大都督，陈靖首当其冲要负起这个责任。

虽说皇贵妃失踪的事不宜对外宣传，可皇上那边已经明里暗里削弱了陈靖不少的势力，由此一来，陈家就越发失了往日的煊赫。

若非皇上顾念与皇贵妃之间的旧情，怕是陈家的顶梁柱陈相国的地位，也早就不保了。

而今他识趣地收敛了锋芒，按理皇上也该有时间抽身出来转一转六宫了，怎么还闷在那昭阳宫呢？

韩贵太妃直以为定是贾锦霞不招皇上的喜欢，皇上毕竟见识过皇贵妃的天姿国色，看不上姿色平常的贾贵妃，也在情理之中。

“那皇上有没有招过别人侍寝？”韩贵太妃又试探着问。

贾锦霞摇了摇头：“臣妾也曾依着娘娘的话，着人问过起居郎，起居郎说这两年间里陛下除了批阅奏章，召见臣工，就再没宣过旁人。就连……”她咬咬唇，欲言又止。

韩贵太妃不觉拧眉看她一眼：“就连什么？”

“就连娘娘特意让臣妾从山上接回来的苏芸和冯瑶两位姑娘，陛下都不曾召见过她们，而且臣妾还听说……听说陛下已经拟定了旨意，要给苏芸和冯瑶赐婚呢。”

什么，这样大的事她怎么不知道？

韩贵太妃无端来了气：“皇上，苏芸和冯瑶那可是本宫千挑万选出来的，论模样论家世，哪个不比别人出挑？你怎么就舍得把她们赐婚出去呢？”

周弘治刚召见过一批臣工，这会子正有些疲乏，眼看太妃娘娘找上了门，不得不打起几分精神，笑道：“母妃也说那两个丫头好得很，既如此，朕把她们赐婚给榜眼和探花，岂不是一桩佳话？又何谈舍与不舍？”