沈姝汗颜。

她实在不知，为何皇上好端端的，会把问话从外祖白信身上，转到她这枚玉佩，现如今又问起熠王给她这枚玉佩的用意——

是她咬字不够清楚吗？

她都说了是借，是借，借！

可皇上既说“赠予”，她又怎敢纠正九五之尊的话。

她当然知道，熠王是怕她进宫碰见老瑞王妃，才会好心赠她玉佩护身。

可是，她不敢对皇上说啊。

若说了——

不等于是在背后说老瑞王妃的坏话嘛。

老瑞王妃是楚湛的亲娘。

鉴于她和楚湛如今也算得上是盟友关系。

她可不想平白无故和瑞王府结仇。

“臣女……”

沈姝犹豫一下，赧然回答：“不瞒陛下，熠王殿下‘借’臣女这枚玉佩，虽是仁心体恤，却是要银子的。不旦要银子，殿下还说若是磕了、碰了，臣女都要折成银子来还。”

皇帝：……

他竟不知道，他最重视的儿子，在心心念念求他赐婚的姑娘面前，是如此做派。

“咳……咳……”

皇帝轻咳着，屈指叩了叩手边的小几：“这块龙凤玉，天底下就只这一块，你说四郎是租给你的，那他要你多少银子？”

沈姝摇了摇头：“殿下没说。”

皇帝面色微霁。

然而，下一瞬——

沈姝忖度着道：“可臣女租殿下身边的侍卫飞羽，是一千两银子一个月。这玉佩价值连成，臣女只租一天……想来……想来一万两许是够的。”

“咳……咳……咳……”

皇帝猛烈咳嗽几下，一时有些喘不匀气。

周进喜赶忙上前，又是拍背又是奉茶，如此这般忙活一会儿，皇帝才稍稍好转。

沈姝在旁看着，又嗅了嗅空气里的药味，杏眸闪了闪。

因咳得不好受，皇帝浓眉紧蹙，掩唇看着她：“你养父沈冲，不过是云疆四品长史，一万两银子怕是要花上他十年俸禄，你哪来一万两银子租四郎的玉佩，又哪来的千两银子去租飞羽，恩？”

听他问到银子，沈姝底气就很足了。

“回禀陛下，臣女养母蒋氏，是西北蒋家嫡女，陪嫁颇丰，有金矿亦有银矿。娘亲膝下只三哥与臣女两人，她待臣女如己出，早些年便已将金矿予了哥哥，银矿予了臣女。

臣女省吃俭用，这些年也算有些积蓄，就算不禀明父母，一千两银子雇飞羽的钱，自是出的起的。至于那一万两银子的玉佩钱……臣女凑一凑，再找哥哥借一些，还是能凑齐的，大不了再省吃俭用几年，只要能沾了御赐的福气，花再多钱也值。”

皇帝：……

他看着沈姝黑白分明的杏眸，提起银子这等阿堵物，眼睛竟闪闪发亮——

再想到自己那个风光霁月、不食人间烟火谪仙般的儿子，一时间竟无言以对。

“咳……咳……咳……”

皇帝揉了揉眉心，朝沈姝摆手：“朕乏了，你且先下去吧。”

沈姝没想到，一直忐忑不安的面圣，竟这般轻易便过了。

她心下骤然一松，赶忙叩首谢恩。

周进喜适时上前，拂尘轻扫，躬身道：“县主，请吧。”

沈姝站起身，感受到皇帝的目光，始终紧盯着她。

她绷直了背脊，垂首转身，万不敢左顾右盼，去寻那香炉的蛛丝马迹。

只能跟在周进喜身后，沉默走出了殿外。

待到她的身影，消失在门口，皇帝这才对着身边的小太监道：“去把四郎叫来。”

*

沈姝刚从太极殿出来，就看见熠王一身蟒袍，负手立在台阶下。

他挺拔欣长的身姿和俊美面容，沐浴在春光下，仿若泛着一层熠熠金光。

在这威武庄严的太极宫前，如同神只一般，耀眼到让人不敢直视。

沈姝的心脏没来由猛跳两下。

她赶忙垂下眼帘，跟在周进喜身后，下了台阶，朝他见礼。

“不必多礼。”楚熠淡淡道。

沈姝站起身，下意识便伸手到自己腰间，想解下玉佩还给他，免得出什么“意外”。

这动作，看在楚熠眼中，令他眸色一深。

他看向周进喜：“公公请回，父皇那边还需公公照料，本王正好路过，便带上县主一起出宫吧。”

沈姝听了这话，眉心一跳。

刚在太极宫说这玉佩是一万两租金，只这一会儿功夫，“讨债的”便已迫不及待等着收钱了。

她不由得加快了解玉佩的动作。

周进喜小心打量楚熠的神色。

太极宫虽是前朝宫殿，却独立于众殿之外。

殿下这样子，很显然是专程等在这的。

既是转程等在这，又扮成“顺路”的样子……

周进喜想起方才这姑娘在皇上面前说的话，不由对熠王心生几分同情。

这几个皇子，都是他看着长大。

熠王殿下巴巴的进宫，等一名女子。

这可是从未有过的事。

只不过……

他等的这个女子，却是个缺心眼的憨货。

着实可惜。

周进喜踌躇道：“殿下，太后娘娘先前给县主赏下不少东西，县主既来太极殿谢恩，也必该去仁寿宫谢恩才是，奴婢正要带县主过去……”

沈姝微怔，原本正打算把玉佩还回去的手，停在半空中。

那日在熠王府，是太后身边的汤公公代太后赐下些许赏赐。

无非是金银首饰，都是寻常之物。

按说这样的赏赐，根本无需专程去仁寿宫谢恩。

是以，沈姝先前也没有要去仁寿宫的打算。

可现如今，周进喜既提了——

即便无需去，也必须得去。

楚熠看向周进喜，凤眸划过一丝凌厉。

他自然比沈姝更明白这其中的玄机。

周进喜什么人，御前第一大太监。

他绝不会贸然提出，让沈姝去仁寿宫谢恩这等多此一举之事。

这“谢恩”，怕是事先安排好的。

“本王正好要去皇祖母那里请安，顺路带她去好了。”楚熠嗓音微沉地道。

他说着，眼神示意沈姝跟上，正要转身——

“熠王殿下。”

从台阶上飞奔下来一个小太监，躬身禀道：“陛下有召，请您去太极殿觐见。”

楚熠眸色一沉。

周进喜见状，笑着道：“陛下有召，不能耽误，殿下您还是快去吧，奴婢带县主去仁寿宫，必会妥帖照顾，请殿下放心。”

楚熠越过他，走到沈姝面前，一双凤眸郑重凝视她，沉声嘱咐道：“把玉佩系回去，在仁寿宫，除了谢恩，一概别多说，我见过父皇就去找你。”