入冬之后，谢蓁就发觉谢元似乎变得特别忙，几乎不见人影。不过谢老爹手掌重权，平日里也落不得闲，她时不时去谢宗骐那儿探探消息，暗中监视风向。虽结局还在一年后，可难保她爹突然兴起提前了日子，谢蓁手里的银钱花得也快，依稀有了些眉目，只需时日……

府里头谢陈氏已经开始筹办年货事宜，往年都是阮姨娘帮着搭手的，今年还是谢陈氏在老夫人面前请了，道是谢蓁已经是出嫁的年纪，合该学着点，将来也好主持夫家。老夫人觉得甚有道理，她那懒散日子就到了头，只不过没想到还搭了个伴儿，谢蓁抄录好了送礼名单，看了一旁在清点的谢文褚，依旧是那副清高淡然模样，与她相处不过分亲近，也不疏远，维持着恰好的距离，与以往无异。

但如何掩饰，眼睛是骗不了人的。若说谢文清最后那话作假挑拨，倒不如说是眼前这人藏得太深，再说起原主对其态度的由来，还是玉瓒接着谢文清这桩事提起，说是原主还小的时候，同二小姐俩个在玩的时候从假山上跌了下来险些摔破了相，原也不能疑心人的，不过等谢蓁醒过来后硬说是谢文褚拿了她最喜欢的兔子玉佩扔到假山上自己才去的，可那玉佩却好好地挂在自己腰上，当然没个人信，当她是怕谢元责怪胡诌的理由，谢蓁小时候就机灵狡猾，真那么说了却没人肯信，气得跟谢文褚断了玩闹关系。

小时候尚且心机如此，长大后未必能存善心。

谢蓁整理妥当了名册，听玉瓒道了快用午饭的时辰，枕霞阁的婆子已经来请过一回，便起身往那边去，并未叫上谢文褚一起。反正已经是横着了，她索性就横到底，也没哪个敢说什么。

左右就是仗着谢老爹专宠了，对于再折腾掉一个老爹的庶女，谢蓁想想都觉得凶残，而那晚谢老爹的意思也够清楚，要谢文褚安生规矩也罢，否则不用她出手，只怕谢老爹就不会放过。

谢蓁从云桦苑出来，日头正好，也不知是不是宋显珩送来那些补药的缘故，喝了小半月倒不那么惧冷了。枕霞阁的青石小径边寒梅绽放枝头，一丛丛，甚是热烈，谢蓁瞧着想的却是梅花汤饼，新鲜折下来的梅花洗净、切末，檀香煎汁，和梅花末、面粉混匀做成馄饨皮状，再用模子在皮子上凿取梅花形薄片，后放入调好味的鸡汤中煮熟，梅花汤饼在檀香的郁香中又透出梅花的幽香，再加上鸡汤的鲜美，堪是美味。

正走神，就听到玉瓒一声惊呼提醒小心，可还是来不及与迎面来的人撞了正着。那人一身青衣葛袍，忙是叠声认错，声音饶是带着一丝懦弱胆小，“大小姐恕罪，小的没眼力，大小姐见谅。”

谢蓁被玉瓒扶着，倒也没事，认出这人是谢管家的儿子谢明安，谢管家年事已高，拉拔儿子在身边做事，可惜谢明安性子软弱，难独当一面，老管家也就只得继续操持着。

“我没事，仔细走路，莫要再唐突人了。”谢蓁摆手没打算计较。

谢明安抬首，露出一张青年温吞的脸庞，比起府里多的是威武高大、不苟言笑的守卫，多了几分书生的文弱气，仿佛不禁吓似的。“多谢大小姐。”道完一声便似羞怯地垂首离开。

还没走出两步，就被谢蓁又唤住，那人陡的僵直了背脊。这一幕落在谢蓁眼里挑了挑眉，怎么她很吓人么？

“那东西是你的罢？”在青年脚旁不远赫然躺着一只造型别致的胭脂盒子，怪是花俏，该是时下姑娘们喜欢的。

谢明安闻言循着看去，瞥见地上的东西，忙是弯身去捡，一边冲谢蓁局促点头后匆匆走了。

谢蓁莞尔，估摸是送相好姑娘的，也未放在心上，折身入了枕霞阁。

“祖母，你看轩哥儿学老虎像不像，嗷呜……”在门口撒欢的小孩儿锦衣绣服，戴着绒绒的小虎帽，正中镶着一块紫玉玉片，贵气逼人，此刻故作张牙舞爪的，咧着一口小白牙，作势要扑向暖炕上的老夫人。

轩哥儿还没扑呢就感觉被一股力道揪了领子，扭头看去就看到了笑得得意的谢蓁，高兴地唤了一声姐姐。

“嘿，逮到一只小白虎，怪多肉的，就是不知道好不好吃。”谢蓁故意搔着他的痒，促狭说道。

“咯咯咯，不好吃不好吃哒。”轩哥儿左躲右闪笑得不停，最后变成抱着谢蓁的胳膊挂在了她身上。

董姨娘见状笑喝着让他下来，一个大胖小子，挂着多沉。

“没事。”谢蓁也是喜欢轩哥儿，小家伙和她一样爱吃，俩个凑一道就是吃吃吃，她不见的时候小家伙急得连饭都吃不下了，可算没白疼，这不这会掂着还觉得轻了点儿。

董姨娘一副没辙的样子，嗔怪地觑了轩哥儿一眼，话说回来谢蓁比她还宠小孩儿，轩哥儿正是贪玩好动的年纪，自然也就黏得紧。

谢老夫人倚着团花缎面大靠枕，反而说起董姨娘，“这年纪就是好动好玩，你让他这不要去那不要碰的，能养出个什么样儿来，我看这样就挺好。”

董姨娘乖顺应是，眼底掠过无奈笑意，差些忘了，还有个更宠的老祖宗。

谢蓁逗着轩哥儿玩儿，不知从哪儿变出个草蚂蚱，正被缠着问怎么编的，就嗅到一股香气，一大一小都皱了皱鼻子，动作如出一辙。

“什么好吃的这么香……”轩哥儿馋着嘴问道。

“陆显家送来一整头獐子，厨子用大火烤，架了网，刷上层油，用炭火熏着，等老爷到就差不多成了。”戚妈妈在旁解释道。

轩哥儿馋巴巴地看，“爹爹什么时候回来呀？”

谢老夫人也顺着往门口张望了下，看了屋子里还少的人，皱了皱眉，“老爷是公务繁忙，那几个也是？还得三催四请不成？”

话一落下，谢文褚刚好走了进来，面上落了尴尬，“祖母，文褚因为事情绊住来迟了。”

阮姨娘等人到了跟前，拉着低声嗔道：“年货的事儿一时半会又忙不完，你这孩子怎么那么实。”

而后到的沈姨娘不知，一走进就是一片默声的，正觉着古怪，讪讪开口问，“都看着我作甚？”理了理鬓间，怪是心慌的。

谢老夫人瞥了她一眼，也懒得说了，眼下就等谢元他们到了开席，先招呼坐下。

丫鬟们进进出出，不一会儿就摆满了桌子，都是时令新鲜的蔬菜，还有海鲜，牛羊肉片等，俱是生的，中间架着的锅子扑哧扑哧冒着泡儿，已经烧滚，谢蓁在自己小苑整过一回，后来才知这朝代也有类似，叫是拨霞供，不过她的食物原材更多，就此改良了下。

酱料也都是谢蓁让厨子照着她写的调的，好几只白瓷碗列成一线，可以自己拌合适的口味。

谢蓁帮轩哥儿调好酱料坐下，正要把碗递过去，变故陡生，轩哥儿的小身子猛地冲撞向要在她身边坐下的谢文褚，大喊了一声坏人，走开！竟直接把人撞在了地上，而刚盛了一碗热汤的谢文褚完全没有防备，汤汤水水全都泼在了自个身上，屋子里暖气够，脱了氅衣后里头单薄，直接在手臂上烫起了泡儿。

谢文褚在一瞬擒住了轩哥儿的手腕，那一刻的眼神难掩戾气，不负平日的斯文大度。

“怎么回事？”一道沉稳声音陡的响起，谢元正站在门口，看着谢文褚倏然松开手，强忍泪水的温吞模样掩了掩眸，扶起了人道是带去处理伤口。

阮姨娘登时也请了离开，忙是跟了上去。

谢元走后，凝滞一瞬的氛围这才解冻似的，纷纷看向闯祸的轩哥儿，董姨娘将人搂在怀里先是查看了有没有受伤，发现没有后不禁气急，“谁让你这么做的，那是你姐姐。”扬手狠狠打了他的屁股。

轩哥儿到底还是个孩子，方才也是一时意气，早就吓到了，被董姨娘一打，更是忍不住委屈，嚎哭着道，“是她想害蓁姐姐，她是坏人！”

这话一出，席间又是一瞬静默，董姨娘扬手又要打，被谢蓁拦住。谢蓁看着抽搭哭着的轩哥儿，拧了拧眉，蹲下身子问道，“这话你是听哪个说的？”董姨娘绝不会当着孩子的面说这些个，就不知道说这话的人存的什么心思——

轩哥儿被谢蓁安抚，抽抽噎噎地说是不小心听到的。

“定是苑子里嘴碎的，轩哥儿不哭，到祖母这儿来。”老夫人一早就心疼得不行了，忙是召唤道。

谢蓁扶着抽泣的小人儿，没顺着放人，凝着他神色显了郑重，“你听到旁人说的就可以对自己姐姐动手了？”

轩哥儿眨巴着泪眼，一副可怜巴巴的样子。

“那要是有人故意在你面前搬弄是非呢，你年纪尚幼，情有可原，旁人只会想你姨娘如何教的，责怪你姨娘，你可想这样？”

轩哥儿猛是摇头，当即不顾方才还要从董姨娘怀里扭逃出来，回身护住。“不要——”

董姨娘听得感动，谢蓁这话不管明里暗里都是在为了自己澄清，也安抚了轩哥儿。后者从董姨娘的怀里挣出来，乖乖地冲老夫人认了错，又说等谢文褚回来，再给道歉。

谢老夫人本来就偏心孙子，见这般乖顺，连连应了几个好，至于谢文褚那边，还是嘱戚妈妈送了膏药过去瞧瞧。

沈姨娘坐在位置下首撇了撇嘴，心底暗啐，合着这俩就是宝贝，别个都是野草，可偏生事实就是如此了，这屋里的人都知，想着自己的女儿又是一阵感伤。

谢陈氏伶俐打了圆场，提起刚刚得知的一茬，“方才收到宫里来的帖子，今年冬至狩猎准许携家眷，大老爷肯定带上蓁蓁的，不过我记得蓁蓁不会骑马，怪少乐趣的，正好南郡马场的场主夫人与我相熟，马儿温顺，蓁蓁要不要去选一匹？”