通往孤儿院的道路上。

“和祝岚联手，而且还要讨伐霜月？……雾月大人，你不是在说笑吧，祝岚可是组织的敌人呀！而且，霜月和你一样可都是组织的高层，你是不是把顺序给说反了？”

听闻了雾月的决定，莳萝只觉得不可思议。

到底这些日子都发生了什么，才会让不久前还在敌对的这两人结盟？

“我无所谓。不管和谁联手，又与谁为敌，只要能来一场让我满足的狂欢就行。”

芦笛自满地说道。

“……”

收获月则是从刚才开始就一直在沉默。

理智告诉她，做这样极不稳妥的行为只是在自掘坟墓已。可她又坚信雾月的判断不会有偏差。

他这样做肯定是有理由的才对……

终于。

在众人的期待下，雾月开口了——

“原因有三。”

他伸出手，比出了数字“三”的手势。

“其一，出于个人恩怨，我必须从他手中夺回被他抢走的卡片。【七精的解门】这张卡里有着埋藏于这片土地的秘密，也和我自己的过去紧密相关……”

“其二，从组织利益的角度，我们也是师出有名。我已经向上头报告了霜月对组织不忠的【事实】，那家伙本来就打算自立门户……”

“其三，祝岚是敌人没错，但这并非是因为组织的命令如此，而是我自己认定的宿敌。只是在这里，我的敌人不止祝岚一个。霜月对我有威胁，而祝岚对我有帮助，权衡利弊，暂时联手是最明智的选择。”

三条观点说完……

说得好像很缜密，可雾月一直都没有阐明详细缘由，最多也告诉了众人大体框架而已。

不过……

至少他说得很多。

见平时一言不发的雾月能有这番斗志，理智之类的基本情绪便已被收获月丢去一边了。今次，无论怎样，还是助他一臂之力吧。

回看孤儿院。

回看祝岚——

“我和她之间……谁更强？呵，这还用问吗？”

面对熊孩子的随口一问，祝岚只是回以笑意。

凯露也是如此。

“当然是你们的姐姐更强。”

“当然是这位哥哥更强。”

同时给出答桉，可他们说的又偏偏都是对方。

“……？”

凯露不解。

“祝岚，你不是都能战胜以藏老师，甚至连那个雄霸一方的尹森都能打败吗？你这样的决斗水平，我又怎么可能比得上呢？”

“强弱与否本身就是个很没意思的问题。而且，又是谁规定只用决斗来界定强弱了？”

“啊……？”

“在这里日复一日照顾这些被抛弃的孩子们，就已是我做不到的事情，若是论对他们的付出，你绝对要比我强出千倍有余啊，凯露小姐。”

“……你真温柔。”

凯露看出了祝岚的好意。

他其实是巧妙地避开了无聊地比战力问题，转而让孩子们去思考凯露对他们的付出。

然而……

意图虽好，可孩子们关心的始终不是这些。

也许是年龄使然，让他们解读不出祝岚的真正含义。

他们只会无理地继续提出要求和疑问。

“可我们问的就是决斗的事情啊！如果决斗起来的话，凯露姐姐和这位哥哥……谁更强呢？”

不和谐的声音再度响起。

“决斗！决斗！决斗——”

渐渐地，孩子们之间的风气又演变成了起哄。

是的，他们也不装了。其实孩子们一开始的打算就是想看一场决斗，什么道理什么感恩他们才不感兴趣。

有时候，纯粹的童心就是像这样蛮不讲理啊。

“唉……”

祝岚都快被这帮熊孩子整无语了。

尤其是闹得最欢的那个。

可以的话，他真想把坐在早餐桌最前排的那个小胖子送一个永久禁言豪华套餐，可惜这并不是网络聊天室，禁不得。

孩子们单纯的愿望固然重要，但是——

“不论决斗的胜负与否，你我之间肯定会有有一方失去战斗力，如此时期，我看还是算了吧……”

祝岚悄悄提议道。

“嗯。”

凯露点了点头，她也不打算继续迁就。

就在她即将开口当这个恶人的这一刻——

“呃哼~！

”

花园旁的楼栋内突然传来了一阵威严的咳嗽声。

是他！

以藏院长！

只见他撑着拐杖从楼内颤颤巍巍地走出，而就算是以病弱的状态示人，那些起哄的孩子们也还是立刻无缝切换成了肃静的模式。

原来如此。

祝岚很快便心领神会。

在孤儿院内，以藏一直扮演的是黑脸的角色，而凯露是红脸吗？

“呀，老师，您的身体……”

见到以藏如此重伤还坚持外出，凯露赶快上前就要搀扶。

可她却被以藏伸手婉拒。

“我没问题。重要的是，这些不懂事的小家伙们现在可是想看你们决斗一场啊。”

出乎意料的说话。

以藏竟然反而是偏向孩子们的一方？

“可是……”

“我知道的。你们是在担心又会遇到什么事情，所以才不打算浪费战力对战彼此吧？”

“嗯。”

祝岚和凯露不约而同地点了点头。

“没问题的，”以藏却说，“根据我的占卜，这里已经不会再遇到危险……反倒是你。”

说着，他将拐杖举起，指向了祝岚。

“少年，我预感到你已背负上沉重的命运。相信不久之后，你就会启程去做你该做的事了，我说得没错吧？”

“……对。”

祝岚承认道。

也是因为这重要原因，祝岚不想把无谓的精力浪费在取悦这些熊孩子身上。

可是……

“那就和凯露决斗一场吧。”

“……？”

好似没有任何逻辑，以藏又说出了出人意料的话。

“这也是为了你好，”他接着徐徐说道，“长跑前，若是不给肌肉一些时间去适应就可能有拉伤的可能。况且，如若一直以来你都以严肃的态度去应对决斗，决斗本身的意义便会失去。无论是为你的现在还是未来，和凯露决斗一场绝没有错……就当这是【热身】好了。”

“热身……？”

“既要面对沉重的命运，如果你没法战胜凯露，就说明你并没有为之做好准备。要是获胜，你就并非孤身一人，而是作为万众瞩目的【胜利者】，在我们和这些孩子们的欢呼与寄托之下踏上征程！这难道不是一件好事吗？”

“……”

一时间，祝岚听得都呆住了。

不愧是教育者。既能照顾到孩子们的心愿，又给即将动身的自己打气……

祝岚还有什么理由拒绝这场决斗？

没有！

那就——

“duel！

！”