左相府，前厅。

李阙身子沉在圈椅中，手里还端着一盏茶，茶水已经凉透。

自从他浑浑噩噩地打宫里回来，这动作如同定住了似，一连半会儿都不带动弹。

李阙愣着神，思绪又荡回了朝阳殿上那一出。

本是不被人看好的布衣儿郎，不知怎么，突然就扭转了乾坤。

那一出“四宝论”，真是让人叹为观止。

可这般惊才绝艳的人，自己前两天还刚骂过他...

李阙绝不是趋炎附势那种人，断不会看着陆家郎中了状元就跟着巴结。

他只是有些惋惜，只怪自己当时有眼无珠。

轻叹一声哀息，抬手把那茶盏送入嘴边。

“相爷，不好了。您快去府前看看吧...”守门的吉祥慌里慌张跑进来禀报。

李阙蹙眉问，“什么事这么急？都没了规矩！”

他呷了一口凉透的茶。

“陆....陆家状元郎，来下聘了！”

“噗。”李阙口中的茶喷了出来，他赶紧抹了把嘴，急声忙问，“你说什么？”

吉祥有些惧怕，缩了缩脖子小声道，“陆家大郎，来咱们府上下聘来了。”

茶盏撂在桌上，李阙起身往外头走。

吉祥一跺脚赶紧跟上，心里有些埋怨自己嘴快。

上一次陆国公夫妻俩，还有陆大公子来府上寻问亲事，那是被自家相爷给骂了出去。

这一次又来...别出手打人喽。

顺道上，吉祥碰见了李琼身旁伺候的银桃。

他朝着银桃急急言语了一番，后才连滚带爬地往府门前赶过去。

李阙还没走到府门前，就能听到门口如同赶集的闹市，嬉笑声不绝于耳。

他步子走得更快了，全然不似往常那般沉得住气。

刚一出来，就看见府门前围了不少瞧热闹的百姓。

再侧过头，看陆家郎手里拎着一对儿大雁，神色有些虔敬朝自己深施一礼，“左相，我又来打扰了...”

那两只活蹦乱跳的大雁估计把他折磨得够呛，几个时辰前刚穿上的大罗红袍，这会儿沾惹的到处是毛。

李阙见了他这幅滑稽样，面色缓和了不少，“陆大郎，你这是作何？”

门口瞧热闹的百姓笑道，“左相，状元郎瞧上了您女儿，这不是来下聘了么？”

人群里散开一阵哄笑。

刚登科的陆家郎，连自家府邸都没进，反倒是这么老远跑到了左相府提亲，这事儿怎么说都是儿女情长的一段佳话...

李阙对那些散言碎语置若罔闻，一双皱纹满布的眸子，直定定瞧着陆之庭。

“左相，我...我...”陆之庭也不知该如何开口。

“左相不必恼怒，我家兄长一心愿求琼姐姐为妻，今日前来叨扰，多有冒犯。”陆子虞下了马车，往前走了几步又道，“念在如此痴情的份上，可否允许我等进去谈呢？”

李阙顺着话音寻去，只觉得眼前这位小姑娘模样生的忒好了，眉梢眼角都透露着一股子伶俐劲儿，再琢磨了一下她的话，定声开口，“你就是陆家四姑娘吧？”

他言语不带半分怀疑，倒是认准了人。

“左相知晓我？”

“琼儿经常跟我念叨你，说你慧外秀中，谋略并非女儿家能及。”李阙看向那位从容自若的少女，眸色略有赞赏。

能见了自己还如此进退有度的女儿家，从未有过。

陆子虞羞赧一笑，微微福了身子，“琼姐姐谬赞了，‘慧外秀中’一词用在四娘身上，着实有些夸大。”

李阙沉吟了许久，似也有些不忍心当着这么多百姓的面给陆家难堪，下巴朝着门里一扬，有些无可奈何地开口道，“有话，进去说吧。”

抛下话，自顾自先进了门里。

显然，还是有些不待见二人登门的。

吉祥先对着门口一众百姓们作了个揖，又赶紧朝着陆家兄妹二人比划了个“请”的手势。

大门阖上，陆之庭手中的对雁被小厮给接了过去拴在门边儿。

这亲事还没定下，怎能让人抱着对雁明晃晃进了府？

对雁，是下聘时必须要备下的。

除了有个好彩头，更为重要的，不过是因为其中的寓意。

大雁一生，无论雌雄皆可只有一伴。

若是其中一伴不幸去世，另一只大雁也不会再求伴侣。

故此，下聘用对雁，不过是表示男女双方愿以白首到老，患难与共为爱情忠贞的誓言。

吉祥引着陆家兄妹二人入了前厅。

“坐吧。”李阙坐在上位，淡淡说道。

二人坐在左侧下首。

“今日殿试，多谢左相替我求情。”陆之庭站起身子，朝着李阙深施一礼。

陆子虞暗挑了眉梢，显然不明其中发生了何事。

李阙摆手，“老夫不过是惜才罢了。”他呷了口茶，语气有些冷漠生疏，“陆家郎，纵使如今你高中了状元，我也不会将琼儿嫁与你的。”

“为何？上次我来您说我贡人身份配不上琼娘，我认了。可如今，我有幸折桂，左相难不成还是瞧不起我？”陆之庭急急开口询问。

他虽言辞急切，可口吻仍是敬重。

李阙叹了口气，摇头苦笑道，“非也啊！陆郎你才华横溢，纵是老夫当年也不及你半分。可我李家百年钟鸣鼎食之府，断不能因为婚嫁这事儿乱了党派规矩。”

他对六皇子忠心耿耿，就算是嫁女儿，也得从六皇子党派之中去选。

想到此，李阙眼中徒添了一丝哀愁。

那日，他求六皇子替琼儿挑选一门好亲事，可六皇子竟然直接推了孙家出来。

孙荣贤那小子比之眼前这位陆家郎，真是差的不是零星半点，可他又能有何法子呢...

若是将女儿许配给了九皇子党派之人，那会让六皇子如何想他？

正当李阙和陆之庭僵持不下，坐在位置上的陆子虞笑声浅道，“左相，容四娘说句不中听的话。您所效忠之主，并非贤主。”陆子虞缓缓起身，眸子冷了冷，“这般党争，不配让琼姐姐牺牲了终身幸福。”

李阙沉了脸，大掌攥紧在椅子扶手处，“你这般是何意？”

“左相您桃李满天下，见过的人比四娘吃过的盐都怕要多。”陆子虞嗤笑，“您怎会分辨不出来，诸位皇子中，谁才有帝王之相？”

“胡说八道！”李阙大掌拍在案上，已然是震怒模样。

他恼怒、气愤，无非是因为这么多年来自己自始至终都在自欺欺人。

他明明知道以六皇子心性断然是坐不上那龙位，可他仍是一门心思扶持着六皇子。

这是无用之功，可谁让自己欠了他一条命...

“您如何做是您自个儿的选择。可琼姐姐的命，该让她自己渡...”