“皇上，浙江剿匪大捷，李长庚已复命回京，蔡牵自绝身亡，实乃大清之福，百姓之福。”恭阿拉恭敬叹道。

嘉庆长舒一口气，说话都显得底气十足，“好！重赏李长庚！”

恭阿拉微微一顿，略带惋惜道：“只可惜苏清葬身海域，未能等到这一刻。”

嘉庆唏嘘片刻，定定说道：“苏清这是为国捐躯，理应嘉奖！封为奉恩将军，入宗室，设衣冠冢。”

对于一个平头百姓起身的朝臣来说，封爵，入宗室，设衣冠冢已是最高的荣耀，也算是待他不薄。

“皇上仁厚！”恭阿拉道。

宫里得到的消息也迅速，正在养胎的璟婳和如嘉都收到了消息。

“娘娘，这苏大人也算死得瞑目了，若不是蔡牵放的毒蛇，想必也不会出意外的，这谁都预料不到的。”香罗知道主子心里难受，尽量想办法宽慰。

璟婳眼角湿润，可她不允许自己掉眼泪，如今，她的七情六欲，喜怒哀乐都不能轻易表露，“是啊，谁能预料他能撑到这个时候呢，或许这也是他的解脱吧，离开这个世界不见得一定痛苦……”

只是，璟婳心里某处缺失的厉害，空落落的，丝丝缕缕牵动心口。

相比景仁宫的平静，如嘉的神伤便显得浓重的多。

一连多日，如嘉都把自己闷在宫里，就连过年，如嘉都拖懒说是身体不适在钟意轩养着了。

因着快到了临产的日子，盛柱自然在意，跑钟意轩也挺勤。

“贵人今日还是没怎么用膳吗？”盛柱道。

素雅有些无奈的点了点头，“主子说胃口不太好，今日只吃了一点鱼。”

盛柱提步进来，便看到大着肚子的如嘉倚着卧榻。

“臣参见贵人。”

听到声音的如嘉浅笑一下，道：“兄长过来了，坐吧。”

以前的时候，原本没有兄妹的感情有这么深，可自从受宠之后，如嘉忽然就体会到了那句话：贫居闹市无人问，富在深山有远亲。

不过，再怎么说，有母家的人在朝堂上总比别人要强得多，纵使有自己的小算盘这目标总是一致的，最起码不会背后捅刀。

盛柱指挥着素雅把补品带了进来，“额娘说你身子需要进补，特意让我带了进来。”

有自己在宫里撑着，额娘也着实得到了尊重，如嘉会心一笑，“回去让额娘放心，我一切安好。”

“你啊，虽然有了身孕，可不代表一切都是定数，皇上那儿，你还是要牢牢把握住。”盛柱都记不清楚自己苦口婆心的说了多少次了。

如嘉明白盛柱的暗示，可明白归明白，想不想做就是另外一回事了。

不知怎的，越赶到产期，她心里越是慌的厉害，对未来担忧的不行，看见皇上的时候，不由自主就想起苏清的惨剧，这不，到盛柱过来的时候，如嘉已经快两个月没见皇上了，若是皇上不待见也就罢了，可眼下的情况是皇上几次来钟意轩，如嘉都没皇上过夜，让人或许会觉得如嘉是担心孩子，可盛柱心里明白如嘉这是借口惩罚自己。

“你什么时候能明白，你的恩宠是这孩子未来的倚仗！”盛柱有些恨铁不成钢，可又不敢说的太严厉。

如嘉张了张口，“我明白了……”

兄长不会明白，她又何苦多言。

盛柱觉得犀利言语虽然不甚好听，可终归是她要明白的道理，便低声说道：“儿女情长向来不是妃嫔能够拥有的，你能做到的是抓好手里的一切权利，让家族能够重新在这京城里站住脚，让弟妹不至于被人欺负，也让天上的阿玛能够安息。若是哪天皇上变了心意，莫说你在这伤春悲秋，恐怕就是温饱都难以保证了，到那个时候，就是这孩子都不一定能知道她的额娘长什么样……”

这些年，如嘉得到的宠爱渐渐让她忘记了最初的窘迫和期待。盛柱有句话说得对，现在的一切都是因为皇上才得到的，她可不想回到以前那种提心吊胆，被人欺负的日子。

“行了，我自有分寸。”如嘉不愿意在盛柱面前丢了面子，就是认可也不会表露出来。

但，盛柱刚走，如嘉就让素雅准备了人参汤。

“主子，您都快到产期了，还是歇着吧，别累着了。”素雅劝道。

如嘉现在脾气也是说点就着，素雅一看劝阻不住，便不好再说什么，拿了披风就过去了。

还好，乘着轿辇，很快就到了。

“如贵人吉祥，这么冷的天儿，您怎么来了？”四宝打了个千儿。

如嘉浅浅一笑，“我来给皇上送人参汤，皇上在吗？”

四宝点头，“在呢，在和李长庚大人说话呢。奴才这就通传一声？”

如嘉说道：“皇上在谈事我就不要打扰了。”

正巧内务府来乾清宫送东西，四宝向如嘉赔了礼便着急去处置了。

如嘉怕汤凉叮嘱素雅把东西送进殿里，转身正要走，便听到皇上的声音，“还没找到蒙铎？”

蒙铎？如嘉记得好像是苏清身边的人，下意识的停了一步，打发素雅出去了。

“蒙铎在苏清死后便浪迹天涯了，确实还未找到，不过——”李长庚额上都是紧张，顿了一下。

嘉庆看向他，“不过什么？”

李长庚道：“苏清并不清楚那日臣的部署，想必蒙铎也不会知道，皇上可放心。”

嘉庆悠悠道：“朕原不打算留他性命，才让你灵机处置，让他只身去往海域。只是没想到他竟撑了那么久，死在海域虽是意外，倒也遂了朕的意，既然苏清已死，那其他人就不在追究了。”

……

如嘉心头一凉，难道那日苏清不敌匪患是皇上指使？

失魂落魄走出乾清宫，如嘉精神恍惚，一个脚下没注意，呲溜一下，滑了一下。

“啊——”如嘉跌坐在台阶上，浑身都疼。

“主子！主子！来人呐！”素雅惊呼一声，连忙跑了过去。

片刻，屋里嘉庆也出来了，抬眼便看到雪地上殷红一片的如嘉。