“看好。”卡琳一脚踢向路边的一颗大树，那大树晃了一下，轰然倒地，不规则的撕裂断口处露出了支离碎裂的树心。那树大概有三人高，水桶粗，孤伶伶地矗立在平原上，就连倒下的样子也咄咄逼人。它倒下的时候，树叶还在发出微弱的沙沙声。一种肃穆的敬畏之情袭上了那些围观者的心头。劳伦斯干脆愣在了原地，直到菲丽丝戳了戳他的胳膊，他才发现自己的嘴巴，还有他的大脑，都被双眼所目睹的一切惊得失去了控制。

“这是我把过去五十年的生命花在完善格斗技巧上所取得的成果。”卡琳面对观众们的惊叹泰然自若，她用无比平静的语气说道：“严格意义上讲，在人类学会使用武器和魔法之后，格斗就已经是过时的技术了。它的确不能让你在战场上以一当百，但在各个方面，它都能帮你活得更久。而且，它能提升你在度过漫长瓶颈期后的反应与速度。”

劳伦斯呆站着，不知所措。我不过是个刚学会怎么用剑的孩童，他想着。他从战场上归来后曾以为剑术和武技的尽头不过是比敌人更快更准，但卡琳在短短几秒钟内就颠覆了他的世界观。

“这不过是一次演示，”卡琳继续说道。“想象一下这一脚踢在敌人身上会有什么结果，他的盔甲会破碎，内脏受到重创，即使还没死，一时半会也不可能恢复战斗力了。”

仅凭拳脚就能突破盔甲的防御。劳伦斯的头脑飞速调整，很快就适应了崭新的世界秩序。卡琳展现的力量点亮了他的想象力，让他的意识一马当先，直冲向一夫当关的想象中去。

“别做梦了，”卡琳瞥一眼劳伦斯脸上的傻样就知道他在想什么，“我所见过最厉害的战士，也不过是空手击退了三百个流氓的围攻——他用最残忍的手段击杀了二十多人，然后其他人都被吓跑了。而且你要知道，对付一群地痞和对抗一群严阵以待的士兵是两个概念，个人的力量再大也有其极限，我觉得你应该能明白这个道理。”

“那奥兰多公爵呢？”劳伦斯不甘心地嘀咕着，“我听说他可是一个人就屠杀了上千只恶魔。”

“他或许是个例外。”卡琳没有反驳，“实话说，我也没见过他出手，我认识他的时候人魔大战已经结束好多年了。听着，像他那种拥有匪夷所思力量的人只是极少数，大多数人在面对一堵迎面倒下的墙时会选择躲开，而不是迎上去。这和懦弱或勇敢无关，知道吗，我是说，为了活下去，有时候逃避并不是…非常可耻的行为。”

卡琳在说到“逃避”这个词的时候，眼神有些飘忽。劳伦斯意识到她很不愿意提到这个词，也许是她曾有逃避的经历吧，不管她逃避了什么，现在她都非常后悔。

“好了，别想那些不切实际的东西了。先谈谈你对格斗的理解吧，知道人类与生俱来的武器是哪几个部位吗？”

“拳头，还是腿？”

“并不是，再好好想想。”

“肩膀？头部？”

越说越离谱了。看劳伦斯的确是思考不到更多可能了，卡琳便耐着性子介绍起来。

“首先是肘部，肘骨尖端没有任何软组织，而且它是人体最坚硬的部分之一。加入腰腹力量，掌握好攻击角度，一记肘击完全可以粉碎人类的头骨。”

旁听的菲丽丝下意识点了点头。塞连人的格斗方式虽然更依赖膝盖和腰部的爆发力，但卡琳所讲的内容，也为她提升格斗能力开启了一扇新的大门。

“然后是足根，也就是你的脚后跟。这个部位非常坚固，犹如一把肉质战锤，配合大腿肌肉的爆发力，形成的抡击能够造成非常严重的毁伤。还有前臂，锁喉和勒紧后背是四足行走的野兽永远都无法掌握和防御的战斗手段。在体型差距不算太大的情况下，这个世界上还不存在能靠腰腹力量挣脱人类上肢的生物。你可能没意识到，现在的你如果学会了前臂的使用方法，也可以轻易勒断一只恶魔的肋骨，甚至折断它的脊椎。还记得我之前为什么纠正你的对敌姿态吗？”

卡琳的语速很快，劳伦斯花了一点时间思考，才慢吞吞地猜道：“因为，把腰杆挺直更容易吸引敌人的箭矢？”

卡琳摇了摇头，有些失望地撇了撇嘴。

“身体前倾有利于发力？”

“我之前告诉过你原因，现在看来你压根就没听进去。上身前倾，双肘靠前，腰腹收紧，配合准备挥剑的动作的确很不雅观。但在这个姿势下，你的要害部位都非常靠后，难以被敌人捕捉——胸口和腹部被双臂保护，喉咙被耸起的肩膀包裹，脊椎被直立的身体覆盖在后面。这意味着你碰到的绝大多数敌人都必须把姿势压得更低才能直接袭击你的要害。然而如果这么做，敌人便失去了重力势能，从而更容易被击败。”

“您没说过。”劳伦斯有些恼火，也不知是因为他的大脑无法跟上卡琳的思路，还是单纯因为卡琳真的没有讲过这些东西。总之，他的语气的确是透露出了不耐烦的情绪。

“你还不耐烦？”卡琳也没好气地讽刺道：“想学就学，不想学我也不强迫你。然而只是讲点最基本的常识你就这态度，我觉得你以后也只配种地了。”

“种地怎么了？反正我又不用再上战场了。”劳伦斯气呼呼地反驳道：“兰斯战败了，我的家族也不存在了，现在还有必要为了什么荣誉和奖励去和塞连人拼命吗？”

卡琳深吸一口气，才忍住没用最直白的方式把未来将要与教会开战的事吼出来。她干笑两声，随即沉下了脸。

“是的，你不用和塞连人拼命了。那我问你，你有能耐保护好你的妻子吗？你能保证以后不会爆发新的战争？你愿意以一个农夫的身份继承奥兰多公爵的权力，统领整个西境？”

几个问题抛出，堵得劳伦斯哑口无言。

“你还嫩着呢。”卡琳不吐不快，继续咄咄逼人道：“失去兰斯的供给，你能重建西境的财政体系吗？你能组织一支精锐军团吗？在不调用公爵亲卫的情况下，维持边境防务，维持军队的战斗力和忠诚度。你能镇住蠢蠢欲动的教会吗？在防止间谍渗透和信仰入侵的前提下，保障军力劣势时有不被碾压的战略和战术规划能力。你能维持自由之城的政治平衡吗？流亡贵族、富商、军官、学者、谋臣，公爵在位时他们都相安无事，你能保证他们以后也会安稳下去？还有，你能应付莱特商会制造的巨大外交压力和经济压力吗？我敢说，为了给他儿子报仇，罗德尼会不惜一切代价取你性命。说吧，你现在能做到什么？”

“我…”劳伦斯懵了，他从没意识到西境的独裁者需要处理如此之多的难题。

“未来西境会与教会开战吗？”生在贵族之家的菲丽丝，已经从卡琳的质问中听出了一些异样。

“说不好。”卡琳没好气地问道：“怎么，害怕了？”

菲丽丝看向劳伦斯，细数片刻，她才意识到，自己离开家乡已经大半年了。

而她已经无法再重回故土了。

“我的骑士在哪里，我就在哪里。”菲丽丝微笑着，挽住了劳伦斯的臂膀，“只要他在我身边，就没有任何需要惧怕的事情。”

劳伦斯无法理解这些话语的真正涵义，但是他可以体会到，隐藏在菲丽丝心中最真挚的感情。

自豪、眷恋，以及隐隐的哀痛。