在世家中是根本没有地位的，哪怕是有老爷照拂，底下的丫头也敢欺凌，所以阿蓉在齐家的地位，甚至比主母身边的大丫头都不如，可偏偏，她长了一张，艳若桃李的小脸。

或者说，不只是脸，不论是皮肤还是身段，在齐家同龄的这一代姑娘中，阿蓉是最出挑的。

哪怕她穿的衣裙，是乡下缝制的衣料，制作粗糙不值得人多看一眼，也一样能有牛乳般鲜嫩的皮肤，齐佳方一踏入这间院子，就忍不住晃了神，直勾勾的望着阿蓉，待见到对方那双大而澄澈，却又因为遗传轮廓而显得格外妩媚的双眼，齐佳突然觉得心中一股怒火升腾，甚至比以往更理解了大房伯母的心情，若是这张脸给了她齐佳，她又何必为将来的亲事担忧？以她嫡女的身份，再加上相衬的脸蛋，还不知多少人会趋之若鹜，要踏烂了齐家的门槛。可事实上，她却是一众姐妹中，长相最不出彩的，甚至可以说，平庸。

“这就是三妹吧，我是你大堂姐。”齐佳收回目光，牵出一个假笑，不论她多么嫉妒眼前的少女，她心中也是有那么一分骄傲的，这个妾生女就算是被封了县主，只要在齐家，也还是那个妾生女，与她的地位毫无可比性。尤其是今日她带着目的前来，就更不能将自己对齐蓉的恶感表现出来，齐佳从侍女手中接过点心碟子，亲昵地摆在阿蓉面前，说了一番这点心如何烤制，如何难得，才状似不经意的转移了话题，叹道：“早知道三妹回了家中，一直没机会过来，今日得了闲，总算是知道是什么样的妙人了，这般好颜色……也难怪伯母会这么早就开始张罗亲事……”

阿蓉一愣。

“怎么你还不知道？”齐佳动作夸张的捂了下唇，一副十分懊恼说漏了嘴的样子，紧接着齐佳欲言又止，又仿佛在为她担忧一般，忍不住道，“听说对方是个极有身份之人，你虽然是陛下亲封的县主，恐怕是做不成正妻的，就算是个贵妾，也都难说，不知伯母究竟是怎么想的，别怪堂姐多嘴，我看伯母的信中，恐怕是不曾为你真正考虑周全的，你多少留个心，成了别人的姬妾，一辈子可就是那样了。”

“极有身份……”阿蓉喃喃道，她前世是过了十五岁才回到的齐家，没过多久便被送嫁出阁，如今她过了生日也才只有十四岁，这门亲事未免提前了太多了，难道她只要到了齐家，就根本逃脱不了尽快出嫁的命运吗，“难道是姓陈……”齐佳怔了一下，片刻强笑道：“原来你也听到消息了，正是那位京中的洛平侯，都说京中想要嫁给他的女子，从皇城都可排到白郡，你想一想，这么多世家女想嫁的人，怎么会真心要娶我们齐家的女子？就算你将来嫁入了这座高门中，一个人势单力薄，也难免会受到府中大妇欺凌，除非咱齐家的姐妹，有人能成为洛平侯正妻，还能出力扶持你，旁人谁会有那么好的心？”齐佳蛊惑道。

不可否认，在得知伯母近来的动作后，打听出来的消息让齐佳多么震惊，刘氏不是最厌恶大房中的这个庶女吗，为何又给她如此长脸的亲事，那不过是一个庶女而已，有什么资格进入洛平侯的后院，哪怕是去做一名姬妾，也都不够身份！

可刘氏毕竟不是齐佳能够掌控的，甚至于这个亲事，还是来自刘氏那封了侯的娘家，原本该属于那位早逝的嫡堂妹，她虽然是齐家人，却根本无法在这门亲事中横插一杠，于是只能急匆匆跑到齐蓉这里，企图能□□去，得个好处。

最好的结果，当然是代替阿蓉嫁入洛平侯府，以她齐家二房嫡女的身份，就算无法成为正妻，换成个平妻，也是满足的，更何况洛平侯的名声，她在白郡都有所耳闻，甚是不凡，错过了只怕会后悔终生。

阿蓉定定看了齐佳一眼，一双大眼睛里不知沁了些什么情绪，玻璃珠似的黑黝黝，忽的灿然一笑，“哎？大堂姐想嫁给洛平侯？”

紧接着，不待心魂失守的齐佳回神，她自己倒像个傻子一样乐呵呵道：“我也是不愿做人家姬妾的，不如我与母亲说一说，叫堂姐嫁过去，说不准以母亲那边的情分，堂姐过去，直接就是侯夫人了……”

齐佳顷刻间犹如待斩囚徒得了一张赦免的法旨，完全是大喜过望、兴奋过度、头脑眩着离开的，阿蓉凝望她激动的背影，实在想不出嫁给洛平侯有什么好开心的。若是堂姐知道她嫁人的当晚，就被毒死在婚房，只怕也和她一样，会唯恐避之不及吧。不过，或许除此之外，也没什么吃亏的了。

阿蓉下意识想到先前在矮山上，见到的那个高大男人，她当日……其实是有些害怕的，对方强壮的就像一头猎豹，与她在梦境中设想出来的形象截然不同，看上去更为危险，也更具夺人心智的压迫感，仿佛身处上位已久，浑然没有任何卑屈的痕迹。原来那个人，就是洛平侯么？

她回到里间，将装满了华服美衣和金银筹的包裹推得远了一点，她心知哪怕与刘氏提及大堂姐的心思，刘氏也不会如她的愿，因为那门亲事是刘氏的长辈与先帝定下的，不是大房的嫡女，侯府也不要，大堂姐身为二房嫡女，绝无可能顶替大房嫡女出嫁，年纪就不合适。阿蓉默默一叹，如今声望值也仅有40点左右，买不起解毒丸，若是很快就要去洛平侯府，她又要被毒死了。

“陛下。”大殿之外的人，轻手轻脚的踏进了殿门，徐公公慢吞吞的走在白玉铸就的地板，那纠结的动作比乌龟还慢。

那殿内之人，心情仿佛极好，手中朱笔批阅了几枚书简，见来人一直没有出声，才抬起头，嗤的一声，“你那是什么表情？”

徐公公身子抖了抖，纠结的脸上艰难挤出一个笑容，心说不知这位看了传来的消息，还能否如现在一样笑得出来，话说他是不是应该递上消息之后，往外头躲一躲，省得被圣上的怒火波及，徐公公心中唉声叹气，一边心说怎么就总遇上这糟心事呢，一边躬身呈上一封密函，“陛下，白郡那边，有回复了。”

见着高大的男人接过密函，随手一拆，徐公公隔了几个呼吸，小心翼翼拿余光向上瞧了一眼，乖乖，陛下脸黑了自古至今，百年成豪门、千年成世家的规矩，不是能够刻意去改变的。也难怪她见到贵重的谢礼会避之不及、接到晋封的旨意，仍旧面无喜色……

止澜殿顶部中央的硕大夜珠，将半扶在案几后的这位年轻帝王，一半身躯照的极为清晰，另一半却因站立的角度隐藏在黑暗中。想到密函中提及的齐家众人，似乎从家中出了县主之后，便对原先视若无睹的齐家偏远，爆发出了极大的热情，本来几乎无人踏足的地方，如今变得络绎不绝。虽然不想承认，但陈樾心知，他的一系列举动，应当是给那小姑娘添了不少麻烦。对于男子，有德才之人，可顷刻升为朝官、委以大任；善于弄权、胸无点墨之人，陈樾也可在查实之后严厉惩处。他回宫不过六年，自去年登位后，对于朝政方面的掌控已经得心应手，但对于女子，他也从一次体会到了，什么叫软也不得、硬也不得。

“实在麻烦，倒不如接来宫中……”他心中在看过密函之后，就有一股莫名的烦躁之感，此刻在这空旷的止澜殿中随口一言，已经失了往日的严谨。

徐公公一愣。他是从少年时期的圣上回宫后才一直跟随着去，“朕不是那个意思！”

“啊？”徐公公傻鹅一样抬起脖子，仰视圣上迫人的背影埋头追了上去，心中默默思忖，不是那个意思？那接入宫中，还能有别的意思？

与远在都城的新帝一般，心头压了一桩大事、几乎难以入眠的人，白郡齐家也有一个，那就是齐家大房的主母刘氏，更巧的是，两人的复杂心境，还都是因为同一个人。

刘氏在妆奁前坐了一夜，花钿涂了又洗，翌日清光见晓时，额上已留了一片红印子，正在这时，外头传来一阵脚步声，几乎是直接敲打在刘氏心尖上，叫她恍惚了一整夜的精神振奋起来，那门从外头被人一推，进来个五十多岁的嬷嬷，屏息将门合上，这才悄声道：“夫人，有消息了。”

“他答应了？”刘氏几乎要拿不住描笔，将它拍在案上，自从刘家落败之后，掌家的成了向来与她不甚亲和的庶长兄，她与娘家的关系就逐渐疏远了许多，如今为了多年前的一桩姻亲，又求到了她那庶长兄身上，实非她愿，但她既不想让偏院的小孽种好过，又不愿浪费她那张脸、为齐家多谋些福利，只得舍了脸面派人前去，也不知能否成功。那嬷嬷点了下头，脸上却无兴奋之意，只欲言又止。

“怎么？”刘氏皱起眉。

“舅爷是应下了，帖子也递到了洛平候府，可又被退回来了，那府中人说既然是陛下亲封的县主，不是旁人能拿来混淆的。”嬷嬷迟疑道。

显然新帝动作太大，叫洛平候府也跟着暗暗关注了齐家，于是很快发现了齐蓉是妾生女的事实。

人家哪里是怕陛下怪罪，分明是嫌弃齐蓉妾生女的身份，顺便还言语中挤兑了一番刘氏企图李代桃僵、不要脸到了极点。或者说，刘氏的娘家早已没了昔日盛景，齐家上下也难找出一个可堪大用的子嗣，洛平候本就意欲退亲，眼下终于抓住了齐家的把柄，认为有了个绝好机会，可以光明正大的恢复自由身。因此就连刘氏这等欺瞒犯上的作为，也被轻易的原谅了。想来自此之后，齐家和洛平候府，将再无任何所谓的姻亲关系，而两家之间多年来的互送年礼的来往，只怕日后都不会有了！

“这扫把星！”刘氏心中恨极，咬牙切齿之下，简直要七窍生烟。刘氏千算万算，都想不到齐蓉的身份，会因为被晋封县主一事，暴露的那么快，直接将她打了个措手不及。

天知道当年她与老爷将嫡女之死隐瞒不办，不就是为了与洛平候府的这点来往？不就是为了让白郡城的世家认为，齐家的后台，是大名鼎鼎的洛平候府，任何人想动齐家，都最好悠着点，可眼下就因为齐蓉这一颗老鼠屎，将齐家和都城的那一点联系切断了，岂能不叫刘氏气恼？

此事若是被老爷知道，还不知会如何受罚，刘氏牙根一颤，“不行，齐家女子中必须得有一个，进入洛平候府，做不成姬妾，就是个通房侍婢，那小孽种也得过去。我再是厌烦她，也不得不承认在齐家、就算整个白郡，都没有如她一般颜色好的。男人，哪有不好色的，只要洛平候见了她，必定会想占为己有，届时齐家在白郡城的地位，才可保持不变，甚至尤有可能，更上一层……”

如果在今日之前，刘氏还是对齐蓉满怀恶意，企图将她嫁去洛平候府为妾，像她那胡姬娘一般任人磋磨、又无处可逃。那么得知了洛平候府拒婚的消息后，她却在心中不断咒骂这小孽种的同时，又开始巴不得齐蓉能生得再美一点。涂上时兴的妆容、穿上价值昂贵的衣料，最好哪怕站在人堆里也能让人有鹤立鸡群的感觉，直至被洛平候一眼看中。

都城中流传的洛平候是英俊无匹，却也十分重色，对方身旁的丫鬟婢女，大都清秀可人，有的更是姿容不凡，这样想来，齐蓉进入侯府的机会，还是有的……

刘氏再一次踏足偏院的时候，已经是多日后的下午，这段时间从大房私库中流水一般的送来了许多精美食材、世家美衣，甚至还有一些柔发和护肤的保养品，让阿蓉身边的人，都觉得头皮发麻、有些奇怪，就连宫里头来的两个嬷嬷，也对刘氏近来态度的剧烈转变，感到十分违和，只有阿蓉根据此前大堂姐齐佳说