荣姜是在上善坊见的贺琪，彼时她心情并不大好，情绪也未见得多高涨。

钱直临离开荣府时候告诉她——因为她和荣敏是荣臻的孩子，荣榆这一辈子就算是拼了命，也不会允许任何人伤害他们。

其实荣姜是难过的，她没办法明白那是怎样的一种遗憾和感情，深刻到外祖父宁可贺九珠嫁荣敬，都绝不许这样一个姑娘，将来坏了荣敏的名声。

贺琪踏上三楼“芙蓉宴”这间雅间时，荣姜还正托腮出神，他稍愣了一回，提步入内行了个军中礼，一边说一边自顾自的坐：“大将军。”

一听见贺琪的声音，荣姜才回过神来，嘴边是自嘲的笑：“大将军？我早就不是了。”

贺琪嘴角抽了抽，也没安慰荣姜，更没接她这个话，只是自己倒了杯茶一饮而尽。

荣姜见他茶吃的极快，眉一挑打趣他：“你一路狂奔而来的？渴成这个样子啊？”

“你叫人去传话的时候，我还值上，”贺琪搁了茶杯，觑了荣姜一眼，再环顾四周一回，“有什么事儿吗？我可是连巡视都没去，就巴巴的跑过来了。”

荣姜低吟着笑了一声：“叫你来肯定是有事的。”她说着把身子往前凑了凑，同贺琪拉近了些距离，“我不跟你兜圈子，有个事儿要请你帮忙。”听贺琪很爽快的叫她有事只管说，荣姜才笑意未减继续道，“我想领九珠明晚夜探曹家别院。”

一句话就叫贺琪脸色大变，若说他进来时面色和煦，端的是既恭谨又亲近，眼下却已转而铁青，眼底聚拢了冰渣。

贺琪冷哼了一声：“亏你想的出来。”他先丢了这么一句，才恍然发觉事有不对，先哑然想了一会儿，才问荣姜，“你怀疑是曹宾陷害的荣敏他们？”

荣姜本也就没打算瞒他，故而就点了回头，又伸手替他倒了杯茶：“我为什么要带九珠去，你应该知道吧？”果然说完就见贺琪眉头深锁，她无所谓的耸耸肩，又说下去，“我想过了，这件事本来就关系到她，再加上你现在掌左金吾卫，怎么说你也该帮我这个忙？”

可没想到贺琪一口拒绝，他声儿也冷了下去：“不可能，你要让我帮你任何事，我都义不容辞，但是九珠不行。”

“就因为她是你亲妹妹？”荣姜嗤笑一声，把音儿一挑，盯着贺琪打量了一番，“他果然是猜的一点也不错啊。”

贺琪刚想问一句‘他是谁’，荣姜却没给他开口的机会，添上话来问他：“你是怕传出去坏九珠名声，还是怕我护不了她周全被曹家人拿住？”她稍一顿生，再开口时语气也有些重了，“你可别忘了，江北军中一载，你跟程邑也是称兄道弟的人。眼下他遭奸人诬陷，你就眼看着他等死吗？”

“他是我兄弟，我没有见死不救的道理。”贺琪僵了一回，明明荣姜也没向他发难，可他面上却觉得有些臊，别开脸不敢再看荣姜，才丢出来后面的话，“可这件事情你也换个角度替我想想？九珠她被掳走多日，清誉已经受损，即便如今她安然归来，我们都知道她毫发无损，可是外面的人又会怎么说？她的将来本就受了影响了，如果我再让她跟你去夜探曹家别院，一旦为人知晓，她就不用活了。”他说着声儿有坚定了些，“要是今天换了是贺珽入狱，我要跟你借荣婧，你会同意？”

荣姜让他摆了一道，后面的话就一时梗在喉头说不出来。

贺琪这话说的不假，要换个位置，今天是他来借荣婧去救人，她铁定也不愿意。姑娘家的名声重于一切，按古人所说，贺九珠她们被奸佞掳劫，数日下落未明，如今归来也不该活着的。只是这件事大家心照不宣，谁也不去提，没道理人家姑娘是受害者，还要再给人家家里捅一刀。

因见荣姜不说话了，贺琪吃了口茶轻笑了一声：“所以你来跟我开口，不是我见死不救，是我不能让你把我妹妹带出去。”他轻拍了拍小案，说的有些怅然，“程邑是我的兄弟，如果今日是别人家的姑娘能帮他，我当然以他为先，别说是你，就换了我，绑也要把人带去认地方。可是不行，你要的是我的亲妹妹，俗话说‘长兄如父’，如今是父亲尚在，一旦他百年，九珠所依仗的就是我，你觉得我可能会把她置入险境吗？”

“你不如你九珠大义。”荣姜盯着贺琪看了半天，悠悠然吐出一句话来，她稍顿声继而又道，“当日九珠跟我说，她不怕。可是贺琪，你却怕了。”

贺琪眼皮突突地跳了好几下，心里又把这个不懂事的妹妹骂了一通，才对上荣姜：“我能不怕吗？她是整天吃喝玩乐的人，天不怕地不怕，可我肩上是有担子的——”他拖着音，咬重了话，“这副担子，你不懂吗？”

屋子里陷入了沉默，这个话荣姜没法再答了，因为贺琪说的句句在理——他所背负的是整个贺家的荣辱兴衰，当日赵倧所说都应验了。贺琪一是真心疼护贺九珠，二则更怕贺家因此得罪了曹家，甚至是皇帝。

来之前她还抱有一丝希望，或许赵倧也有算错人心的时候呢？或许贺琪会把军中情谊看的比他们想象中要重呢？直到贺琪说出这些话来，她才知道，是她想的过于简单了。

眼见贺琪要起身，荣姜把心一横，隔着小案伸手扯了他一把：“我外祖父应该已经派人上门提亲了。”

贺琪心头一震，起身的动作也僵住了，盯着荣姜看了很久，像在确认她究竟是不是开玩笑，好一会儿之后他才把眼眯了起来，开口的时候也满是嘲讽：“为了救荣敏跟程邑，荣国公好大的牺牲啊。”

他混迹官场这些年，又不是无知小儿。以荣榆那样的人物，怎么会愿意贺九珠嫁入荣府？贺琪想着不由又冷哼了一声。

荣姜看他这样，有些讪讪的收回了手：“这有什么不好吗？至少我对这门亲事是很赞同的。你心中所想所怕，将来都有荣家一力承担了......”

“荣家拿什么来承担？”贺琪毫不客气的打断了荣姜的话，也惹得荣姜冷了面皮怒视他。