“但从不曾听闻半山老人有这两位弟子。”九皇子压抑住内心的震惊，缓了缓神，疑惑地道。

苏公笑笑：“家父是半山老人忘年交。当年半山老人声望显赫，为了避免陛下不快，并未大肆张扬。”

九皇子点点头，父皇疑心重的毛病他没法否认。

“便是这个时候，赵家想到了貌美的赵姑娘，打算将人定给孙家长子，暗恋赵姑娘多年的孙平，并割让利益以图联盟。”

“彼时林海父亲病故，家里只剩母子二人，势单力薄，显然已与赵姑娘有缘无分。”

“难怪林海二十好几才娶妻，原来如此！”九皇子猛然瞪大眼睛，“贾代善怎么给嫡女找了个这样的女婿？他可是父皇身边的大红人。”

你爹跟前的红人可不好做，越红越要小心谨慎。

“如此，赵姑娘不想嫁也得嫁，便与孙平成了亲。谁想到，这赵姑娘竟然是个命不好的，孙平与钱家二子钱通爬山时竟然跌下山崖摔死了。”

“不会是人为吧？”

苏公笑笑：“孙家精心培养的继承人就这样没了，孙家主大受打击，竟然一病而亡，被家中二弟接管了家族生意。而孙家实力大损，取代赵家被盯上。”

“这个时候，钱通上门了，说有办法解决困境，条件是将赵姑娘嫁给他。”

“孙家这会也回过味来了，想必朝孙平下手的是钱通，而与其勾连的是孙老二。但一来没有证据，而来目前大权在握的是二房，无人去讨说法。”

“孙家起初不肯，觉得丢脸。没想到赵家上门，竟支持将赵姑娘嫁给钱通。孙家对赵家两面三刀的嘴脸深恶痛绝，也恶了赵姑娘，转脸便将人嫁了。”

“赵姑娘真是遇人不淑，可惜了一个美人。”

“赵姑娘嫁过去后，不到十月生下一个儿子，便是钱远钱子远。”

“原来如此。这事知道的人多吗？”

苏公摇摇头：“三家全都讳莫如深，知道的人极少。”

“你当这便完了？五年后，除了李家家主因衰老致死，所有将赵姑娘推出去、对不起赵姑娘的全都死了，其中就包括各家家主！”

九皇子嘴长得老大：“你不会说这些人都是赵姑娘的手笔吧？”

苏公但笑不语。

九皇子竖起大拇指，满脸钦佩：“NB！赵姑娘还活着吗？”都想去拜师了。

苏公摇摇头：“三年前便病逝了。”

“多智如妖者寿命都不长。”这是天道给蠢人的生机，也才有劳心者治人，劳力者治于人。而治于人者食人，治人者食于人。

“说不定赵姑娘将四大盐商搅和的天翻地覆，与林海的支持分不开。”九皇子忽然道，“作为荣国府嫡女婿，不看僧面看佛面，江南还是有不少人给他面子的。”

苏公淡淡一笑，这是必然的。

他可以肯定赵姑娘那一摊子事林海有插手，一来为巡盐御史的职责，二来为故人之情。

而贾敏与幼子的病亡便是对方鱼死网破下的报复。

他故意将怀疑说给钱子远听，也是让他心中有数，毕竟，当年他与赵姑娘也有数面之缘，有那么几分慕艾之情。

两人又将江南的形势说了说。

最后，苏公道：“既然钱子远想巴结九爷，那便静观其变。说不定还会有人投靠。回京后，九爷便这些天的经历一一说给五爷知道，相比他会有决断。”

九皇子点点头，正要开口，一声鸡鸣划过长空：“喔喔——”

他于是轻笑道：“天竟然亮了！忽忽一夜。”

苏公站起身，拱手道：“九爷，苏某还要上衙，便先回去了。保重。”

九皇子也站起身送行：“苏大人保重！”

两人作别后，苏公便从客栈后门悄悄乘船离开，除贾珍外，并无人发觉。

贾珍想到自己听了一夜墙角，不由失笑。

不过他觉得哪怕一夜未眠也值了，林海这个堂姑父竟然还有如此令人窒息的初恋往事。

在男子普遍十六七岁便成亲的时代，林海二三十岁才娶了贾敏，绝对不合情理。

难道不怕别人认为他有隐疾不能人道吗？这可是文人最无法忍受的耻辱。

想来是爱人被夺，林海大受刺激，意识到权势的重要性，这才投身科举，多年潜心研读后中了探花，又设法娶了高门贵女，好彻底改换门庭。

只可惜，家里女人都是不能生的，搞得人过四旬，只一个独女，免不了心灰意冷。

九皇子走到窗边，将窗户彻底打开，东方湖水与天空交界之处，一抹晕红正满满上升，那便是旭日正冉冉升起。

湖面无风，犹如一面巨大的玻璃镜，倒映着天空的云彩，不时飞过的雀鸟，以及岸边的垂柳。

江南的垂柳此时还未落叶，满树苍翠，像极了夏日。

远处有桥跨过湖面，连接两岸，可惜既没有二十四桥，也没有明月夜，更没有不知何处去的吹箫玉人。

九皇子打了个呵欠，没精打采的道：“回去，睡觉！”说着，转身离去。

贾珍再看房梁上房，两位黑衣人都已不见。

“哈。”他无声笑笑，转身上了床，盘腿而坐，打起坐来。

时间不够，无法睡觉，便只能打坐相代。

一个时辰后，焕然一新的白芷敲了敲门，轻声呼唤：“爷，您醒了吗？”

贾珍睁开眼睛，道：“进来。”

“吱呀——”

门被推开，白芷端着水盆，那些布巾牙粉牙刷梳子走了进来。

“爷，让奴婢伺候您洗漱吧？今天去林姑爷家，怎么也要好好捯饬捯饬。”

贾珍从床上下来，虚虚一指：“怎么，还要爷去和林姑父比一比？”

白芷将蘸了牙粉的牙刷递给他：“这是自然。咱们可是侯府来的，怎么也不能丢了面子。您这单身一人不带随从侍卫进城已经无比随意了。”

贾珍笑笑。

刷了牙，净了面，白芷还给涂了润肤乳。

戴上紫金如意冠，换上蜀锦长袍，配上一块美玉。

腰部仍然悬着宝剑。

装扮好，小二也送来了朝食。

“大爷，请！”

贾珍点点头，接过白芷递过来的筷子，便用起饭来。