春熙院静悄悄犹如死寂，下人们早就被打发掉。

福气走出门时已经再次用披风包裹住全身，只余一双夜枭般明亮的眼睛盯着前方。

他腿脚轻快，完全看不出已年过花甲。

见贾珍并未送行，暗暗发笑，代化的孙子果然也是人精。

一溜烟出了宁府大门，跳上一直等候的马车，他低低吩咐：“速速回宫。”

车夫连忙甩开鞭子，催着驽马快跑，宁荣街上再次响起清脆的马蹄声。这会已经宵禁，看不见其他车马行人。

养心殿内明烛高照，一片通明，哪怕朝廷已经封笔，勤政的永泰帝还在批奏章。

“福气去了多久？”他问。

奉茶大宫女双喜轻声回答：“半个时辰。”声音不高，但吐字清晰，一字一顿皆有韵律，极为悦耳。

“够打个来回了。”放下手里的折子，永泰帝晃了晃脖颈。

双喜忙上前按捏。

眯着眼睛，永泰帝满心期待，那花究竟奇在何处呢？

不得不承认，他越来越老了，世间已难得有什么东西能激发好奇心。听说太祖曾有言，好奇心是保持青春的一个重要标志。这个标志在他面前显然不够友好。

疲惫感稍缓，永泰帝便挥挥手：“好了。”

双喜悄悄退到一边。

香炉里飘出几缕白色烟气，很快又散去，留下淡淡的龙涎香染满衣衫。这香便是顶级权贵每年也仅能购得几两，唯有养心殿常年燃着。这便是权力的美妙。

永泰帝笑笑，再度垂首读折子，不时拿起朱笔批示。

天南知府白世昌上折，土人不堪压迫造反，围攻县衙，动乱后遁入山林，擒而不得，因天气恶劣，请求宽限平乱时日。

永泰帝心中不快，却又知道在那烟瘴之地，汉人的确没有优势，只好批示：“年后春耕，以不误农事为宜。”

再翻，广南巡抚的请安折子，这人惯会谄媚，文辞精妙，读起来赏心悦目，可惜全都是空话废话。

读完同样不快，提笔写下：“朕知道了”。

再翻，又是请安折子，顺便督促军需赶紧到账，来自镇北将军。

想到这人是个标准的军汉，他回复：“已着户部工部协办，不日即达。无需谢恩，朕便是这样的汉子。”

室内鸦雀无声，连呼吸声都似已消失，唯恐打乱皇帝的思绪。

将此类折子处理好，永泰帝顺手拿起暗卫递上来的消息，其中一则提及缮国公石国柱原配史氏病重。

“这史氏似乎与代善遗孀贾史氏同族。”皇帝沉吟，“唉，荣国府也没有当用的人才了。”

想起奶兄，难免伤感，上了岁数的自己又能看顾到几时呢？若培养不出合用的人才，荣国府注定没落。今夜的永泰帝有些脆弱，心肠没往日冷硬，显得多情易感。

没错，在皇帝眼里，人只有两种，有用与无用。

朝廷里大事一桩接一桩，问题一个接一个，按下葫芦起来瓢，从来就没多少好消息，坏消息倒是连串，这里干旱、那里水灾，这里土地兼并、那里隐户，这里士族扩张、那里流寇逃窜，甚至还有蛮族倭寇不时扣边，烧杀抢掠……没一刻轻松，都需要有用的人去处理。

就这，还没算上与相权争锋、与大臣勾心斗角、平衡朝堂势力，同样需要有用人才啊。

他这个做皇帝的，每天面对无数消极状况，承受着巨大压力，没有抑郁自残、没有嗜血暴虐，已经算心性强大。

皇帝难做，明君更难做，做出一番功绩的明君更是难上加难。无数次，他都自暴自弃地想还是当昏君算了，起码日子好过，不像现在，一个王朝的百姓与责任都背在身上，一背数十年。

也不过说说。他心里清楚，哪怕责任沉重无比，还是无法放弃，不能释手。

想到这里，永泰帝叹了口气。

青年时收回皇权，若说没有厮杀、血腥、暗地里多番谋算，那可就贻笑大方了。皇权争斗从来不会少，哪怕到了今时今日，不算皇子们，宗室里不也有人蠢蠢欲动吗？

回想起年幼登基，被摄政大臣围追堵截，鹌鹑一般活在阴暗宫室角落的黑历史，永泰帝眼里寒光闪烁，该庆幸他这个小皇帝没被早早弄死吗？

相比那时的无能为力，还是今天大权在握为妙，哪怕每天都要早起晚睡，操劳不休。便是那种田的农夫不也要日出而作日没而息吗？人活着，就要干活！

正因自身逆袭经历，永泰帝无法容忍任何人从手中抢走权力，哪怕只是尝试也不允许，哪怕一手带大的太子也不行。

想到近期太子的蠢蠢欲动，心中又气又无奈，不是不能理解太子的心情，然仍无法接受太子的行为。

“陛下。”福气轻轻走到跟前行了一礼。

“回来了？”永泰帝放下朱笔，语气兴奋，“花在哪儿？”

福气忙一五一十将在宁国府看到的一切说了出来。

“那就是个容貌普通的女人。奴才不知道为何传闻来的如此蹊跷，短短半天传遍京城。”

“竖子！”永泰帝一拍桌子，气道，“一定是贾珍小儿施的障眼法。奇花一定还在他手里。”他不信。

“会不会有人看贾珍不顺眼，想着教训他？奴才总觉得背后有只推手，目的不明。”福气并未被吓到，而是认真说着自己的看法。

永泰帝腾的站起身，来回踱步，急促喘息：“这奇花一定不同寻常。再让人去查。果然是心无君父的畜生，竟敢私藏。”

见对方完全听不进话，福气只好闭嘴，心里闪过疑惑，为何陛下对贾珍如此态度，很不合情理。难道有什么自己不知道的事情发生过？可是不对啊，陪伴对方至今已经五十余年，陛下很少有事避着自己。

“不行，你让人将他口中的女人带进宫来，朕要揭破他的谎言。派两个侍卫赶紧去。”唯恐有变。

“是。”福气不敢迟疑，忙吩咐下去。

永泰帝这些年已经很少像今天这般气愤。为了延寿，他谨遵御医嘱咐，连嫩的掐出水美好无比富含青春因子的小老婆都不怎么敢睡，还尽量放缓心情，避免大喜大悲，情绪激动，没想到此时此刻破了功。这样一想，愈加厌恶贾珍，更觉得他处处不合自己的胃口。