薛沄和萧珞以明省谷谷主的身份，在清州赣城灭杀了包括顽州阴癸派修士在内的，设计围杀明省谷修士的人手，又覆灭了煊赫一时的清州玄清门后，正式在冯家之外，也向与苗州相邻的另一处九州南部州府的顶级势力，顽州阴癸派宣战。

与一时并未表态回应，当然也许是不屑于回应的中州冯家不同，阴癸派那边很快有了动静。

阴癸派派人前往清州赣城，一方面是帮助交好的玄清门剿灭祸害清州，曾造成赣城劫难的明省谷的邪魔外道，而另一方面，却是明省谷的人曾在顽州境内打伤阴癸派的弟子废人修为根基，与曾经被阴癸派因行为不端心思恶毒而逐出师门的弃徒凌霞勾结，在顽州境内公然挑衅阴癸派，已与阴癸派结怨，而顽州阴癸派身为顽州第一大势力，九州之上几大顶级势力之一，必然不会善罢甘休，因此才会借清州赣城的这件事作为开端，找苗州明省谷，尤其是被逐出师门后投入明省谷的弃徒凌霞，讨回公道。

阴癸派的这件明省谷主动挑衅伤人事件，说得有鼻子有眼，而关于曾经是阴癸派弟子后来被逐出师门的凌霞过往的“斑斑劣迹”，也在九州南部传得沸沸扬扬。

而在明省谷内，成了这次与阴癸派有关的话题中心的凌霞，却表现得十分平静。

多年的师门在将她逐出门外之后，又毫不顾忌地泼来脏水，当明省谷的其他人对此都十分感慨的时候，凌霞反倒像是什么都没有听说过一样，仍旧按部就班地修炼习武。

凌霞当年拜入阴癸派也并不算完全真心，多年来一直特立独行少与阴癸派内弟子交往，情分十分淡薄，但却不意味着她完全不在意这曾经毕竟给予她不少庇护，和便利栽培的师门。

只是这件事发生的时候，凌霞心里却没有自己想象中那样悲伤。

大约是因为……

如今的明省谷内，少了个会经常拉着她切磋的人。

凌霞与李嫣然相识并不算久。

李嫣然在明省谷内最喜欢找凌霞切磋，打完一场之后又会顺势邀人一起吃吃喝喝或是闲聊小坐，慢慢地就变得熟悉起来。李嫣然经常跟凌霞“炫耀”她乖巧温和又聪慧过人的妹妹，而凌霞后来也偶尔会与李嫣然提上两句远在顽州的自己青梅竹马的方烨。

从小到大，除了方烨之外，李嫣然是第一个不会因为她的冷淡疏远的，主动靠近她的朋友。

相识虽然不久，情分却很深厚。

至少，多年下来除了因为九井的事跟方烨算是相熟的薛沄，凌霞从不跟其他人说起方烨这个如今唯一没有来过苗州明省谷山门的明省谷成员。

还记得有一日黄昏日常“切磋”之后，李嫣然跟她说起自己正在研究厨艺想给为了明省谷的藏经阁，费心劳神得很的妹妹李嫣柠做些好吃的时，还跟凌霞相约，等将来方烨能够离开顽州来到苗州明省谷，或者他们能够正大光明去顽州见见方烨的时候，由李嫣然动手做些茶点，四人相聚好好聊聊。

那时候虽然每次都不给去找李嫣柠的陆岩好脸色，但心里已经渐渐接受陆岩那个“妹夫”的李嫣然，一边惆怅着自己的宝贝妹妹就要被人叼走，一边斗志昂扬地拍着胸脯跟凌霞说，将来见了方烨一定要为自己的好姐妹好好把把关。

李嫣然是第一个将凌霞当做好姐妹的人，也是凌霞第一个将对方当做好姐妹的人。

只是……

这个好姐妹，终究没有能够帮她“好好把关”。

她甚至没有能够去亲眼见见方烨。

也没有能够实现她甚至已经开始暗暗跟凌霞说起的，琢磨着要如何安排的，李嫣柠的大婚的计划。

李嫣然身死魂消，自爆而亡，明省谷内最伤心的，除了李嫣柠，就是凌霞。

但比起像是换了一个人的李嫣柠，凌霞没有表现出与以前的不同来。

只是曾经她经常会耗上大半时间的问剑坪，她再也没有去过。

与李嫣然的离世相对比，曾经师门的构陷和诽谤，似乎……

并不能在她心上留下多少痕迹了。

曾经的凌霞，即便是在遭遇了不公的待遇后被逐出阴癸派，也从未想过与昔日的师门阴癸派真正为敌。

但是现在……

她觉得，她需要好好考虑了。

……

与凌霞的“平静”相比，知道这件事的明省谷众人都显得十分义愤填膺。

不只是出于对凌霞这个同门的维护，更多的是在清州赣城一事，李嫣然和陶宽相继殒命之后，窝在众人心头的悲愤和怒火。

“阴癸派……”田不苦喃喃了一句，想起曾经在顽州遇到薛沄前后的那些事，忍不住摇头：“如果说玄清门突然倒向冯家，多半是那个分神期的长老收了冯家所给的邪阵献祭的点子，想走歪道突破瓶颈进阶而有的利益交换，那阴癸派……看来是早有预兆啊。”

明省谷内大部分人都有伤在身需要疗养的时候，先前说过自己只为报仇不会真正忠于明省谷的田不苦，倒是主动出来帮忙分担了明省谷内外的不少事。不得不说，曾经做过九州大陆第一世家冯家客卿长老的田不苦，在料理杂事俗物，尤其是谷外消息情报的收集分析之上，很有一套。因而近来，田不苦也是明省谷议事厅的常客。

“阴癸派与玄清门过去一向交好。”留在明省谷之内至今未离开的吴庆岩跟田不苦倒挺谈得来，原本还因为自己毕竟是沙海城的人不太好贸然插手别家门派内务而总在避嫌的吴庆岩，在跟田不苦交好之后也偶尔会帮点儿小忙。

吴庆岩比田不苦年长一些，因为沙海城的事常年在九州各处游走收集消息，因而在如今的消息收集和进一步的分析上很有些不同的观点，或是知道不少别家的秘辛，所以当田不苦接下这份任务之后吴庆岩也多了许多跟田不苦一道的时间，将自己所知的有用的消息告诉给田不苦，好为明省谷所用。

大约是脾性相投，一贯嬉皮笑脸没个正型模样的田不苦跟不谈正事的时候总是吊儿郎当的吴庆岩相处很是愉快，短短几日功夫就已经小有默契，此时听到吴庆岩特地提了这么一句，这两日已经知道不少事的田不苦心头一动：

“你是说……如果阴癸派为冯家所用在前，玄清门与冯家交易在后……”

吴庆岩点头：“很有可能玄清门能跟冯家做这种隐秘交易，或者说玄清门能知道冯家藏着这样诡秘的手段，就是阴癸派在其中牵的线。”

尽管同为九州大陆之上的顶级势力，但是门派毕竟与家族不是同一体系，一向关系并不紧密。

用邪法布阵，以生灵献祭，这种方式原本就并不正派，而当它的功效是襄助修士突破瓶颈进阶修为，还能帮得上已到了如今九州大陆修士修为顶峰的分神期修士的时候，这方法就已经不只是隐秘那么简单了。

虽然玄清门的太上长老因为寿元将近必定很是急迫，却不至于平白相信以前关系并不算好的其他势力的话，轻易做这种与人交易的决定。

但若是其中有阴癸派的影子，就容易理解得多了。

玄清门会相信多年交好又有利益牵扯的阴癸派，而在阴癸派的保证之下多信几分中州冯家……

议事厅内的薛沄微皱着眉头：“玄清门与冯家一道在巧州境内打压魔殿，在清州境内给冯家行方便，是因为那太上长老跟冯家的交易。那阴癸派呢？”

“中州冯家……又许了阴癸派什么样的好处呢？”

代替被勒令专心养伤的姚岚来议事厅的是近来一直顶着姚岚执教长老差事的上官渺和温宁。此时温宁低声说了这么一句之后，议事厅内众人一时都沉默下来，心情算不得轻松。

冯家“收买”玄清门，用的是“献祭之法突破修为瓶颈”的邪阵，因而引发了后来清州的赣城被妖兽兽潮围城，明省谷一开始为谷中回清州家乡却滞留赣城的同门，后是为救助被兽潮困在赣城的数万百姓而与布置了一切的玄清门结仇，后来又……

“收买”玄清门，后来弄出了这样大的动静。

那阴癸派呢？

阴癸派倒向冯家是从什么时候开始的，又是受了冯家什么样的好处？

从阴癸派玄清门和冯家的关系上看，玄清门只是交易而阴癸派跟冯家的联系恐怕更深，那阴癸派这边，是不是有可能会发生……比清州这边的赣城，更严重的事？

议事厅内脸色算是有些憔悴，但作为主管明省谷大部分庶务的执事长老，坚持要来的陆岩叹了口气，想了想看向薛沄：“这些咱们如今是查不出什么也证明不了什么的，凌霞毕竟曾是阴癸派的弟子又出身顽州，阴癸派自己出声不算，还能差不多控制顽州不少其他人的声音……凌霞这儿，咱们想帮忙甩掉阴癸派丢过来的这个名声，可不容易。”

“其实这件事……”靠坐在一旁的萧珞突然出声，看了看议事厅内的众人，提起了一件其他人多多少少都有些忽略，此时没有注意到的点：“阴癸派对外说，去赣城除了帮玄清门，也是为了找明省谷，找他们阴癸派的弃徒凌霞讨公道出气。”

先前薛沄的心思在旁的事上，此时听萧珞刻意再提一边，便很快反应了过来：“阴癸派知道凌霞在赣城？”

“不错。”萧珞看向薛沄：“而且说的是，找‘已经投入明省谷的昔日阴癸派弃徒凌霞’。”

说得这么明白之后，议事厅内的另外几人都不是傻子，很快便猜到了。

陆岩攥紧拳头脸色有些凝重：“阴癸派知道凌霞入了明省谷门下，还知道赣城这一遭凌霞是在场的！”

田不苦想了想，看了一眼也皱了眉头的薛沄和神色显得还算平静的萧珞：“倒未必一定是提前知晓的……那日赣城虽然围杀的修士尽数被斩杀了个干净，阴癸派的人也一个都没逃掉，但……一来，有可能他们之前围困的时候跟凌霞交手认了出来就往阴癸派传了讯，而来，也有可能虽然这些人都没有活下来，但赣城之内或者附近有人认出了凌霞，辗转被阴癸派知道了……这次拿来当借口说，也不无可能。”

田不苦猜测的可能，是在……

有人提前泄露了凌霞的消息之外的可能。

陆岩想了想，眉头仍旧死紧：“可……就算凌霞出现在赣城，也未必是……但阴癸派却极为笃定，凌霞已经入了明省谷，是明省谷的人了。这可不是随意认得出她之后能知道的，必得是……”

必得是知道明省谷这边诸多情况的。

甚至……

“……倒也不一定。”薛沄想了想，开口说道：“阴癸派要的，只是编出来一个合情合理站得住道义上风的理由，他们未必真的知道凌霞是不是已经投身明省谷，不过是她投身明省谷之后会阴癸派编织的这个理由更有利些。”

陆岩顿了一顿，深吸了一口气，压下心头的顾虑多疑，点了点头。

其他人包括陆岩没有再说什么，薛沄却又多看了一眼萧珞。

这个事是萧珞点出来的，怕是他心里是跟方才的陆岩一样的猜测顾虑。

这时候，田不苦叹了口气：“说实在的，他们造谣凌霞妹子就算了，还造谣咱们明省谷的人废过阴癸派的弟子，这可真是太不靠谱了！”

微微一怔之后，想起了什么的薛沄：“……呃……”

田不苦才要继续感叹，突然听到薛沄出了声，转头就瞧见薛沄一瞬间有些奇怪的表情：“……恩公谷主，你这是……你该不会……”

薛沄想了想，叹了口气：“这个……阴癸派不管是不是歪打正着，还真……不全算是瞎编的冤枉。”

“啊？”

“……我之前自己去顽州的时候……的确……嗯……废过几个阴癸派弟子。”

还是同时见到过她跟凌霞的那个何师兄几人。