夜空一片黑暗，紫玉红湖的荷叶随风飘摆，汉京百姓早已进入了梦乡。一个人在风中一路小跑来到紫玉红湖畔，轮廓逐渐变得清晰：是王半仙儿。自从皇盗家毒杀案发生，他为刘璃指点迷津之后，他就没有出现过，此时居然在紫玉红湖畔现身，到底是何用意呢？

王半仙儿好像在掰着手指头数数，他约了人见面，约的地点就在荷塘旁从右数第九颗柳树下，他借着微弱的月光找到了接头的地方。

他没有注意到，荷叶下的水里竟然藏着一个人！那人只露出半个头盯着他。这时，荷塘里一片荷叶微微摇动了一下，王半仙儿定睛看了看，心想：或许是风吹的吧。

……慢着！如果是风吹怎么会只吹一片荷叶！

不等他反应过来，潜伏在荷叶间的人已经到了岸边，拽住王半仙儿的小腿拖进了水中。

一阵呼喊声后，再没了动静。

清早刚起床，黄一则已经备好了车，在孟家胡同外等刘璃。关于王半仙儿的死，刘璃第一时间便得到了消息，他并不奇怪，从嫂子、贾岩、史文涛等人的死，他已经逐渐看清了事情的本质：有人在用活人进行毒蛊试验，为了保密，一定要杀掉一切和蛊有关的人。

王半仙儿的尸体一半泡在水里，一半搭在岸上。刘璃在河边勘察过后，又现场检查了尸体，对黄一则说：“皮肤呈现明显的青紫色，死于毒杀。明明可以淹死，为何偏要把他毒死？还有，明明可以把他和其他尸体一样沉到湖里，为什么要放到岸上？”

“这是挑衅我们！”

“没错。”刘璃说：“尸体运回去，如果我没猜错，毒死他的就是蛊，我要研究它的成分。叫郝迎新和侯毅来，还有媛媛。”

蛊术在江南地区流传极广，传说中，制造毒蛊的方法一般是将多种带有剧毒的毒虫如蛇蝎、晰蝎等放进同一器物内，使其互相啮食、残杀，最后剩下的唯一存活的毒虫便是蛊。蛊的种类极多，影响较大的有蛇蛊、犬蛊、猫鬼蛊、蝎蛊、蛤蟆蛊、虫蛊、飞蛊等。虽然蛊表面上看是有形之物，但自古以来，蛊就被认为是能飞游、变幻、发光，像鬼怪一样来去无踪的神秘之物。造蛊者可用法术遥控蛊虫给施术对象带来各种疾病甚至将其害死。对于毒蛊致病的法术，古人深信不疑，宋仁宗于庆历八年曾颁行介绍治蛊方法的《庆历善治方》一书，就连《诸病而侯论》、《千金方》、《本草纲目》等医书中都有对中蛊症状的细致分析和治疗的医方。

先秦人提到的蛊虫大多是指自然生成的神秘毒虫。长期的毒蛊迷信又发展出造蛊害人的观念和做法。据学者考证，战国时代中原地区已有人使用和传授造蛊害人的方法。

刘璃把死者王半仙儿的血放出，盛了半瓶，并把一滴蛇毒滴进去防止凝固。

“看出什么来了？”苏媛媛问。

“不对……难道说我们都想错了。他的血液并无异变，毒没有进入血液又是怎么扩散致死的呢？”刘璃想起大嫂周瑾的死，拍案而起：“坏了！如果这种蛊不是通过血液进行扩散，那就只有一种情况，进食！这种蛊只有吃下去才会发作！”刘璃渐渐摸到了王半仙儿案件的脉络：如果想给一个会蛊的高人下毒，那肯定能被人家看出来，若想让他吃进去，就只能用点儿特殊手段。如果一个人被拉进水里，他最重要的事便是呼吸，这时凶手把毒蛊塞到王半仙儿的嘴里，他便有可能把蛊吞下去。

这次黄一则说的对，一个完全可以一刀捅死的人，凶手大费周章，这摆明了就是做给刘璃看。就好像在对他说：你根本阻止不了我。

“凶手正值壮年，二三十岁左右，汉京本地人，水性极好。大户人家出身，受到过心理上的创伤或严重打击。”刘璃心想：他一定是一个极度疯狂又极度聪敏的鬼才，是一个深藏不露的杀人魔。

苏媛媛看到刘璃眼中的担忧，他们的对手并不简单，这个凶手可能也只是一枚棋子。棋子都那么可怕，执棋之人的强大，一定是他们无法理解的。

侯毅问：“你觉得会是潘金柱吗？”

郝迎新觉得贾岩的案子也有疑点，刘璃表示验了无数遍，贾岩就是心脏疾病突发而死。刘璃也想过，有吓死的可能性，但考虑到贾岩从军多年，胆子大的很，这种情况基本不可能发生。如果是药物导致的心脏疾病，一定可以查出来，可刘璃什么也没查到。“或许贾岩的死就真的是一个意外，但也不难看出，贾岩他们背后的人根本不害怕别人，甚至不把军方放到眼里。潘家帮潘金柱、潘金鳝都是擅于应酬之人，说到底，掌管潘家帮之人还是潘金鳝，有这样一个人压在潘金柱头上，他不可能做到毫无忌惮。”郝迎新说：“但并不能完全排除潘家帮，毕竟李铁蛋有招供再先，况且潘金鳝也不是善茬，潘家帮或许与我们想的不一样。”

“说道李铁蛋，我听说他这几天上报纸了。”黄一则说，李铁蛋和宋纹龙改过自新，在监狱里组织犯人锻炼身体，掀起了一股牢中健身的潮流。黄一则还悄悄告诉刘璃，苏冉东欲扩大军力，但受到上头各大竞争对手的制衡，所以调了许多新兵藏在监牢里训练，为了掩人耳目，编造出李铁蛋监狱锻体一说。

“小皮鞋还在盯着吗？”刘璃问黄一则。

“最近他在盯潘金柱，也没什么进展。潘金柱出身黑道，又是生意人，有钱有势，就算你查出什么，也难把他怎样吧。”黄一则有些担忧，潘家帮在江湖势力的明争暗斗中灭掉无数对手，依然能在汉京城屹立不倒，实力和威望大家是有目共睹的。

几人正谈着，浪里浩闯了进来：“刘璃，我们按照你说的搜索湖下，试图寻找线索。但下了水才发觉，这水不对！发现尸体的水域有问题，这是我们带回来的水。”