窗户被关紧了，但还是发出呼啸的风声。

寝宫内，就连尤址都已退下了。

只有王芷陪伴皇帝身侧，眼看蜡烛都要燃尽，她便款款上前，道：“皇上，夜深了。”

说完这一句，皇帝还是低着头，手中朱笔不停挥写着。

“皇上，夜深了。”又说了一句。

朱厚照略微回神，鼻间还掠来一阵清香，“喔。若是困了，你便先睡。”

王芷轻咬贝齿，做了个相对大胆的动作，她将手按在了皇帝的左手上，轻轻拉了拉，“再熬下去天都亮了。”

“我知道。但我只是几个时辰不睡而已，这些奏本上的百姓都还在等着过冬的粮食呢。”朱厚照蹙着眉头，“战乱对民生的破坏极大，从各地的奏本来看，当初为了筹集粮草，不管是官军还是叛军都征过老百姓的余粮，否则一个小小的江西省，如何供得出十万的大军？所以很多百姓，是真切的面临了断炊的危险，令人揪心。

再有，打仗死了太多人，太多男人，这些人在奏本里是数字，在村子里，往往是一家最重要的劳动力，而且失去男人，留下孤儿寡母还容易受欺负。万幸这仗是在冬天打的，而且仅打了一个月，今年的收城还有，明年春耕也来得及，朝廷也就有了机会来尽量减轻百姓的痛苦，这种时候，我辛苦一些算什么？”

没有外人，他甚至都不自称朕。

如果可能，他还是想保留一些感情，哪怕只有几个人，哪怕会有些一天，但失去感情以后，他真不知道自己会变成什么模样，而那个时候，作为皇帝，他又会将大明朝引向何方？

这番朴素至真的话，听在王芷的耳朵里却是令她十分感动，“皇上心忧天下，不过也正因如此，皇上更需节劳，保重龙体。”

“没关系的，我有数，只是一两个晚上熬一下罢了。我将江西这几个府县的奏疏批完。这样天一亮就可以送出去，否则稍微一拖，可能又晚了一天了。”

说着朱厚照便将心思又放回自己关心的这些事上，“当日攻南昌，周尚文并未费多大力气，那些守军一哄而散，当时是好的，官军一日克城，军心士气极旺，不过这些逃走的人大多都是些流寇，散落于野之后反倒成了官府的心腹之患。你以为应当如何解决？”

正常来说，政务不应该问一个女人。

不过朱厚照当了十几年皇帝了，权势鼎盛，越发随心所欲，所有的规矩皆已不在他的眼中。

王芷秀眉微动，略作思索后红唇轻启，“按臣妾所想，江西此时已不宜再兴挞伐之事，百姓厌之惧之，而且大军一过，难免伤害百姓，因而此事仍当温和抚之。可交由各地知府，令他们各守其土，凡犯百姓者，全力剿之，若不凡者，且先放任。冒一处敲一处，徐徐图之，以绵力化解。”

“也就是说要时间。”

“恩，狂风骤雨之后要和风细雨。其实，臣妾也是在想，江西本不是商业繁盛的所在，没有多少百姓有远行的需求。”

小农社会，各村能够有基本的安全，这局面就是不错的。

朱厚照想着也就将这份折子给批了。

后面连续两本，都没说什么民事，而是某某官员参奏某某，说他如何如何奸邪了，这种时候朱厚照并不喜于看到这个。

他以前还会借故找这些人一点麻烦，但这个时候顾不上，也就算了。

于是继续翻下去，看到九江府来了一本奏疏，心情稍微轻松了些。

“九江地处长江之畔，交通便利，得了赈灾粮以后，当地官府迅速在府城和治下几个县城设了四十八处粥棚。”

王芷说：“皇恩浩荡，大明幸得陛下这样的明君，百姓才多了一条活路。”

朱厚照考虑到这种关键时候，应当没有人敢撒谎，而且刘瑾也去了，所以心中更加确信起来。

这人有的时候就是这样，一直紧绷倒没觉得，此时一放松，忽然有无限的疲惫感涌上来，说着便忍不住打了个哈欠。

“陛下……”

“最后的两本批完，你可以命人准备就寝了。”

王芷心头也总算松了下来，“好。”

冬天，是有人暖被窝的，这等封建陋习他还是能接受的，所以等到躺进去，也丝毫不觉得寒冷，怀里还有佳人体温。

古时候的衣服，尤其贵族人，大多宽大，只有脱了以后从腰间顺下去，才会感受到那种美妙的弧度。

而且是用手感受。

这次到南京，皇帝没有带其他妃嫔，倒是一直由她侍寝，可惜这两日她开始来身子，所以心中忐忑，还在提议说：“皇上，臣妾身子不便，要不要唤旁人侍奉左右？”

“不了，还换谁啊？这时候换得人，她们连句话都不敢和我说，娇哼都死命忍着，没意思。”

王芷脸上挂起了几分喜意，也有些不好意思。

哪想皇帝不停，“你原先也忍，后来才放得开。”

接着便是一阵娇嗔，“皇上！”

“好了好了，不说不说。”朱厚照嘿嘿笑了声，然后将怀里的人抱得更紧，“我有时候在想，当皇帝肯定是天下第一美事，官员抢了女子，叫好色下流，皇上抢，就叫皇恩浩荡。可实际上并非如此。”

“是……皇上不喜欢这样？”

“额，更为准确的说是很容易办到，所以就不觉得心里有多美。”

最初的时候当然是心里美的，但眨个眼就办到的事，每天都干，还会觉得美吗？

肯定不会。

“喔。”

“当皇帝啊，绝没那么轻松。尤其这些日子，我时常做梦。梦到的都是秦始皇、汉武帝这些恢弘响亮的名字，他们跟我说，你不行，你连我一个手指头都不如，诶，我就很气，凭什么呀？可是梦中惊醒以后，又会自嘲，和这样一些人比，那多难呀。”

王芷说：“可是在臣妾心里，皇上就是最好的君王。皇上是想宽仁和善的，只是被逼无奈罢了。”

“哈哈……”朱厚照轻轻笑了两声，但却没有多开心，“这次咱在江南兴的大狱可是不小，从今往后，人人都记得正德也有残忍的一面。我不怕后人的编排，也不想着自己的那些身后之名，我只怕现世报啊，杀了这么多人，可得有个好结果才行。”

“陛下……是想收手吗？”

“没有，收不了手的。不把这些人杀了，他们就会成为我大明的脓疮。”

“那陛下是……”

“做着杀人的事，还得给自己找个好的理由。我只是在想，这是不是太虚伪，是不是该真实一些，我是皇帝啊，手握生死，不需要让自己在善恶的泥泞中难以自拔。皇帝只需要目标。这个目标就是让大明变得比太祖太宗时更加强盛。”

这句话是讲得很深的。

他的后妃之中，大概只有王芷以及贤贵妃能听得懂。

王芷接话说：“这便是帝王。”

朱厚照有一种被点中的感觉，“是的，这就是帝王。”

“臣妾相信，皇上终将实现目标，到达彼岸。”

她甚至连一句试图将他往自己的温柔之中拉拽的话都没有讲。

而朱厚照也非常能够明白。

“明天，朕会下旨处死那些已在名单的反贼，子赴父难、妻赴夫难，只见史书，不见我心。”

王芷在怀中只动了动，“臣妾陪着皇上。”