尤址遵照皇帝旨意将他们三人带出了奉天殿。

奉天殿外的广场之上，近处是汉白玉石阶，远处是红色宫墙，就这么大的地方，有一种难以一眼看穿的历史厚重感。

三位老者缓缓前行，临别之时，尤址对他们说：“三位大人，皇上从来都知道需要做什么的，不需要做什么，十年来，皇上心怀熙洽，意欲治世，勤勉政事，旦夕不遑，天下谁又不知皇上是怎样的皇上？”

“不知，尤公公此言何意？”

尤址微微一笑，他与这些人又没有特别的交情，所以到此为止，转头离开。

罗仲远望着他的背影，发怒似的甩了袖口，“小人得志。”

石宾贤道：“虽说是小人得志，但是不可轻视此人。他的意思是，皇上的圣名在外，所以警醒我们不可轻言乱说。”

“现在要如何？”

“管不了的，想到办法也是没办法。至于说这份警醒……我们三人的嘴好封，但万千悠悠之口又如何封呢？”

南京城这个时候是躁动的。

其实他们说的对的，最初是要抓二十七人，可这些人会招供啊，一个牵连一个，最后抓了一百多人实在是再正常不过的事情。

最初是豪强，而后涉及到胥吏，不管是豪强和胥吏，都会有官员扯上些关系，一百多人，就是一百多户家庭，这些家庭是生活很优渥的家庭，家中不乏秀才、举人……士绅就是这样为一体的。

他们拿皇帝自然没办法，可是却可以将气撒在王炳和锦衣卫指挥使毛语文的身上。

一边是审案的大堂，一桩一桩罪行被交代，一个个牵连之人进入监狱，一边又是官场震颤，人心浮动……

正德十年，五月末。

南京督察院右副都御史、左都御史等人一并开始给皇帝上奏疏，弹劾王炳。

奏疏中言：……臣左都御史岳孝文禀奏，近日臣风闻南京城有奸臣王炳者，其狂悖之行如狼疾风，肆虐朝廷，逢迎君主，巧言令色，未尝尽责。又滥用重刑，痛加百姓，致使良善之人无罪受罚，无辜受戮。其人如狼似虎，荼毒生灵，人怨天怒，而奸臣之行不止……愿陛下重惩奸臣，以正朝纲，以安百姓，复我国家之安宁。非如此，国无宁日，民无安生。天地不容，奸臣当道，痛心疾首，臣不胜忧虑，谨此上谏……

似此类的话一直不断，还有人也不管的事实的，似‘无辜之人，受其牵连，含冤受屈，悲愤填膺’这样的话也向皇帝跟前送。

这就是所谓的风闻奏事，我听说了就可以。

这样的动静甚至惊动了连日养病的李东阳，许多人登门拜访，托其出面，或是求情救人，或是规劝君主，总之热闹的很。

不过李东阳自知大限将近，加之这些年许多事也渐渐看得清楚了。所以他连连称病推辞。

即便如此，他的府前还是络绎不绝。

李东阳是重名之人，所以派李兆蕃一一耐心解释，不要怠慢了上门的客人。

官场之上，什么都不好讲，现在这些人看似地位不高，说不准什么时候就一朝登龙门呢。

正在热闹之间，府外忽然来了一队人马，看服侍和车马应是宫里人。

到了门口以后，有个内侍模样的人上前，“李公子，宫里的旨意，请令尊接旨吧。”

同样一幕也发生在审案的公堂。

这几日王炳是忙坏了，所以圣旨只能到这里来宣。

……

李府。

李兆蕃一听是旨意，放下了手中所有事，忙道：“公公先请入府，在下这就去请家父。”

“西涯先生身体如何？能否下床接旨？”

“可以的，公公稍待。”

李兆蕃急急入府。

接旨可不是从床上下来，听一下就完事的。这是有一套完成的礼仪和流程的。

首先他得换上自己的官服。

所以说好赖要等上一会儿。

尤址也不急，等到一切准备妥当，他便迎着李府一家开始宣读：

奉天承运皇帝，制曰：

朕闻，李东阳忠诚贯日，才略盖世，俾应天巡抚，实乃朝廷之福。惜乎疾病缠身，难当重任。今免去其应天巡抚一职，特赐致仕，以示眷顾。

又感其勤政务本，德政频施，振风易俗，治安一方。昔在应天，屡有殊绩，宜为百官表率。朕心念功绩，复文渊阁大学士、太子少保殊荣，以彰其功。钦此！

李东阳跪在地上久久不愿动身。

历史上他是加少傅、柱国的，不过这一世，他在正德初年就被撵出内阁，实际上也就是到太子少保。

近八年的时间，皇帝剥夺了他过去的所有荣耀。

刘健、谢迁都是如此。

但到了生命的最后关头。

皇帝还是将这一切又还给了他们，虽说只有衔，没有职，只有荣誉，没有权力。但毕竟名分还是给了。

这一刻，是李东阳自己都不曾想过的。

“李少保，你怎么了？为何不接旨？”尤址是做个好人，提醒其他人，是不是李东阳身体问题，站不起来。

毕竟卧床那么久。

其实李东阳是鼻头微酸，这些年他渐渐积累的一些后悔到此刻达到了最高潮。

他没有履行好对弘治皇帝的承诺，那个辅佐当初皇太子的承诺。

十年了，他都干了些什么呀！

如今这个大明盛世和他又有什么关系？！

后悔、惭愧和痛苦几乎将他淹没，一个老人家在此时留下泪来，“臣、臣不敢接旨，臣对不起陛下！对不起先帝，也对不起大明这江山社稷啊！”

尤址能听得出这种时刻，一个人是否说的真心话，他其实都有些感慨，“事到如今，李少保又何必如此？至少陛下与李少保仍然算是君臣相得，而且八年巡抚应天，也算是一段佳话。”

“微臣尺寸之功，难当陛下恩赏！”李东阳确实流了泪。

“接旨吧。不要辜负了陛下的良苦用心。”尤址转头，他点的是外面的那些人。

只要李东阳还是巡抚，这些烂事他都逃不掉。

所以皇帝此时免他的职，其实是免除他的一些麻烦，都病成这样了，受不了这些事情折腾。

这一层，李东阳是想到的。

不管如何，圣旨不能不接，所以他还是艰难站起了身。

同样的另外一边的审案大堂，也有人在宣读圣旨，这份的旨意大意同样令人震惊，大意是：内阁大学士王炳，才识卓越，品行方正，今特命其总理粮储提督军务兼巡抚应天等府……此职权重任重，宜深思熟虑，慎行权谋，恪尽职守，夙夜匪懈，以使政通人和……

没有错，皇帝让王炳兼巡抚应天。

这当然是个临时过渡。

不过子在这种关口忽然卸去李东阳的职，而让王炳来兼任。

这就是一种态度。

王炳毫不犹豫的接下了这道旨，他现在还是应天巡抚，许多事做起来就更可以名正言顺了。

皇帝说他是铁骨头，这就是。

“缇帅，从明日起，咱们这审案的大堂要地儿了。”

毛语文拱手，“下官先恭喜阁老，职虽不大，但重，且是陛下信重的。”

“这不是老夫之功，这是皇上的决心，天子的气度！”王炳晃着手中的圣旨。

同时心中在想，读史是一回事，那不过是几段文字几篇文章，但真的侍奉天资聪颖、英明果断的帝王又是另一番感受，它是鲜活的，是读文章所不能体会的。