京城清晨时分，两道人影穿过弄堂，这几日黑夜与白天交叉之时，西城的这条街坊总是能见到他们的身影，两个人自双碾街出，沿着安定门大街向南随后折向西过东江米巷就可以抵达承天门西南边的锦衣卫。

毛语文就在这里。

“……什么叫疯疯癫癫？”

桉桌前两道身影跪得安静，缓声说：“这个邹澄大抵是觉得很多人想杀他而灭口，陛下也派了赵侍郎去扬州府，顾侍郎的桉子更加没有审，所以心中逐渐慌乱，一日胜过一日，看起来应该是实在害怕。所以好像……好像吓傻了一般。”

“你们怎么看出来他有些傻？”

另外一人接上禀报，“他已经几个夜里没有好好睡觉了，基本安静一两个时辰随后便彻夜大叫，一会儿学狗，一会儿学鸡，咕咕咕的能叫唤好久，而且还会把老头子当妙龄少女，抱上去一顿乱亲。”

毛语文双手抱胸，嘴巴咬着大拇指陷入了某种思索之中。

心里想着：难道是装疯？

现如今的确有人会想要杀他，但其实锦衣卫早就考虑到了，任何人想要动手还不留痕迹，其实不太容易。

当然邹澄自己不知道这一点。

“本使知道了。你们都下去休息吧。”

“是，属下告退！”

邹澄住的西园是白天黑夜有人轮流盯着。

这两位便是负责晚上盯梢的人。

毛语文这边也不敢耽搁，早上宫门一开便到乾清宫递了条子。

但皇帝早上在早朝，一直到午时才见了他。

其实朱厚照现在隔三差五的会免朝，只是今日不巧，叫毛语文撞上了，那也没办法。

在乾清宫见到皇帝之后，

毛语文将情况一五一十的上报。

朱厚照则冷笑出声，“老掉牙的把戏。朕又没怎么样他，他这个两淮都转运盐使当得还好好的，即便心里有些担心，但何至于吓疯？骗鬼呢。对了，西园里出来的人一切正常，进去的呢？”

“进去的臣也命人盯了，其他的也没什么。就是他最近逐渐狂躁，非得听姑娘谈曲儿，才能静心，所以不断的有风尘女进进出出，粗算下来也要有二十多个了。微臣以为应该是有人想传话，所以故弄玄虚，人数多了，我们便不好查出哪一个有问题。”

朱厚照点点头，“浑水摸鱼，倒是个聪明法子。不过他突然装疯卖傻，反倒说明他很想活着，就看有些人答应不答应，所以说不定就会有人冒险行事，你要提前防范。”

“是！”

主要装疯卖傻这一招实在是太多前人用过了，春秋孙膑、大唐宣宗李忱，这不眼巴前儿还有一个呢，就是大名鼎鼎的太宗皇帝朱棣！

所以邹澄背后的人不答应，

宫里的人也不会相信。

在西园里头，

的确已有人混了进去，为掩人耳目，便故意高奏雅曲，覆盖相互之间谈话的声音。

且确实也是个看着很有风尘之气的女子。

“徐侯爷的意思，宫里现如今已经明显盯上了盐课，当今天子又非软弱之人，无论怎样，邹使这条命万难保全。”

一个风尘女讲出这种话来脸色平静，邹澄吓得额头冒冷汗，对面的女人却连胭脂都没花一点。

“所以呢？徐侯爷是要让你来杀了我吗？”

女子摇摇头，

“侯爷念旧。从来没想过要杀掉邹使。况且如今的天子聪明异常，许多人行事都已变得万分小心，邹使若是横死于家中，朝廷必定以此为借口，再掀要桉，毕竟邹使也是朝廷三品大员，到那个时候小事变大事，岂非不智？所以倒不如邹使自己给自己一个了结。徐侯爷担保，一定照顾好您家中老小。”

邹澄双拳紧紧握着。

半月前，这个徐侯爷还是说叫他不要走动，以免打草惊蛇。

半月后，没想到是他先撑不住气，已经有了‘让自己干脆死掉’的念头！

皇上啊皇上，你这一手熬人之法，倒是熬出了人心险恶！

“还未……还未请教姑娘名讳。”

“区区贱名，不足挂齿。”

“非也，姑娘一句话便要邹某的命，总该是要邹某知道个清楚，死得瞑目，否则来世要报恩，都不知找谁。”

对面的女子眉眼的眼睑一敛，略微停顿后说：“小女子名为关柠。”

“关姑娘如何证明自己是徐侯爷的人？邹某又该如何相信，你说的话便是徐侯爷的本意？”

这些问题倒也寻常，

而既为寻常之问，来之前也必定有所准备。

关柠从袖口里掏出一封信，纤纤葱指夹住递到邹澄的面前。

“徐侯爷的笔迹，你应该熟悉的很。”

其实邹澄只是这么说，他哪里想看？他恨不得没有这个东西好让他以此为借口混过去！

现如今这个局势，这个女子说的所有的话都在逻辑之内，换做他是侯爷，这个时候早就已经开始谋划杀人了。

不过人毕竟不是多么理性的生物，想得明白，却不能够接受也很正常。

等到真的有这样一封信，邹澄又拿过来看得极为认真，因为只有白纸黑字才能打破他最后一丝幻想。

上面写着：吾亦知汝冤情，但汝不死，事不可为矣。汝死后，汝妻儿吾自养之，汝勿虑也。

因为是当着外人的面邹澄才没有发怒，但其实心中已经怒气冲天！

天下的乌鸦一般黑！没有一个好东西！

一个个冠冕堂皇，还不就是趋利避害四字！

死道友不死贫道，想得倒是美！

“邹使。”关柠将蜡烛移到桌子中央。

那意思，这封信你看过就结束，可不能留下来，所以一定要烧掉。

火焰在邹澄的童孔中升起又熄灭，他紧锁着眉头，问出了一句不甘心的话，“宣我入宫的旨意是司礼监出来的。陛下迄今并未与我交代过任何一句话。甚至于让我进宫的旨意是不是陛下本意还未可知，朝廷中也没有任何迹象表明陛下要清查盐课。再者，我入了京，还未见过陛下。可以说没有一样是确定的，便在这种情况下，徐侯爷还是要我死吗？！”

关柠平静的与他对望，“邹使，您真的知道陛下是怎样的君王吗？”

“姑娘风尘中人倒是清楚？”

这话带着些冒犯。不过关柠大概是习惯了，又大概觉得对面的人都快要是个死人了，总之是不怒不怨，一副无所谓的样子，还是自顾自说自己的。

“陛下深谙权谋之术，熟稔驭人之道。从不做任何无意义的事，并且只要做了，也必定是谋划有奇。徐侯爷不是没想过救你，毕竟侯爷与邹使相识多年，若是不信任邹使，这个两淮盐使的职位怎会落在侯爷的头上？”

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“但小女子先前已经说过，面对当今天子人人都在变得小心谨慎，打草惊蛇之举万不能做。所以……这也是万般无奈之举。”

“那我想要见侯爷一面。”

关柠断然拒绝，“这个关口，谁也不会见你。”

“你只管去和侯爷禀报！再有，你如果真的了解当今天子，便知道他盯上的事，若没有个结果，便是尸山血海也是无用。邹某一个好好地朝廷三品大员，入京等候皇上召见，结果却自己了结了自己，这难道不会让陛下想要查清其中缘由？”

“你们所谓的我死便万事大吉，也不过是慌乱之中的一步昏棋。又或者仅仅是走一步看一步，拿我的命来换一点可怜的希望！”

邹澄此时已经眼睛赤红，拳头也狠狠捶着桌子！

“那么邹使觉得，能有什么好办法？”

邹澄立马说：“我大明朝，天子与勋臣共享天下，当初那些盐引还不是孝庙所赐？陛下如今要清查盐课，可牵扯勋臣之数一旦过多，便是天子也会有所顾虑。历代也没有因几两银子便让天子施以雷霆手段的。”

“所以徐侯爷若是实在担心，自可向陛下禀明实情，最终也不过是几句训斥而已。有了侯爷带头，我们这些人也会死罪变活罪，重罪变请罪，如此不就过去了吗？可我要是死了，陛下就会觉得其中必有大事，而天下事，又有哪一件是经得起查的？！”

毕竟皇帝如果没有重重处置勋臣，那么其他人也就不太好处置，否则不就是‘宫中府中不为一体’了吗？一碗水端不平，许多文臣也是要说话的。

皇帝是英明之人，自然不会做这么没有脑袋的事情。

只不过要让侯爷自己去和皇帝坦白……

这显然不是容易的事。

这相当于是要人家为你顶雷，谁会愿意？

所以关柠宁默不作声，她心中知道，再多的话也已经没有用处了。基本上后来又只待了一会儿便离开了，独留邹澄一个人在屋子里。

西园里已经不知道时间流逝，

也是午后的时刻，

屋里忽然传来一阵噼里啪啦的声音，随后就是邹澄怒吼：“啊！

下人担心有事透过门缝朝里看，发现是桌子叫老爷给掀翻了。

邹澄是心中觉得受辱，

他也曾是万里挑一的进士，是邹氏宗族的骄傲，科举改变人的命运，可真正能摸到这个边的又有几人？

他做到了，他中了进士！

他还记得当时放榜时的狂喜，记得归乡之时的荣耀！

不管怎样，他是读书人！

但他这个读书人，最终的命运却是一个妓女开口之间几句话决定。

这种结局真是极度悲惨、极度荒唐又极度可笑。

自此后，他便越发表现出疯疯癫癫的状态，而且一日疯过一日，有一天还爬在地上和自家的狗对叫，那架势就跟要决出个高下似的。

这么一来，西园里不仅人吓坏了，狗也被吓坏了！

所以说晚上没有狗看门，那些暗影里的人也终于将手伸向了西园……

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还有一章。