杜岩将额前的头发扒拉到脑后，顿时感觉畅快多了。熄了门口的火堆，在墙角找到一个烂箩筐，拉过来放在里面的火堆旁，预备待会儿烤衣服用。

伸手探入袖袋，只摸得一手黏黏糊糊，拿出一看，满手都是烂泥一般的稀糊面。扎着一只手左右看看，又看看身上的脏衣服，索性就扯起袖摆把手上的稀糊面擦掉。

稀糊面不是别的，正是彼时掉在地上的“手”，却是面团捏成的，五指俱全，连指节都清晰可辨。他在进院时才扔的伞，那时看起来狼狈，实际里面的衣服还没湿透。先前假手藏在夹衣里，水没渗透，倒是可以吓唬人。这会儿却在袖中被水泡透了，软绵绵黏糊糊烂泥似的糊的满袖袋都是。

他忍不住呵呵笑了，原以为是个胆大的，原来色厉内荏。但凡他们胆子稍大些，盯着“断手“仔细看看，恐怕就要露馅儿。

身上的衣衫从里湿到外，贴在身上极不舒服。杜岩把外头的斜襟袍脱下来，里面的件夹衣自然也是湿的。夹衣里紧贴着亵衣紧绑着扁扁的牛皮水囊，囊中还剩有水，顺着木塞上扎透的孔往外流。

双臂和双腿上绑着的水囊也取下来，一并放在身旁。外袍和夹衣搭在烂箩筐上烤干，身上仅着亵衣。

他走到屋子里侧，跳起来在梁上取下一个青布包袱，是他事先藏好的。

包袱里有件单衣，还有些粟米饼子，和一些零零碎碎的东西。他先把湿衣换下，再取出一小包药粉化在水囊里，然后在湿衣上撕了一块布，沾着药水把脸上、脖子、耳朵、双唇、双手上涂着的惨白油彩洗掉。

胡乱吃了点东西，把草垫子并在一起，预备在这里睡上一夜，明早再回城。

想必陈子邺和他的同伴们，在雨中又冷又怕又累，无头苍蝇一般乱撞，有命回到家中，也必须要病上一病才是。

所谓趁他病，要他命，再吓几次，也就没几天活头了。

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庆州太守府后街住的都是府里的下人。正午时分，陈福家的去药铺抓了药回来，让儿媳妇给儿子大旺煎了，服侍着喝下

。

她急匆匆出门，赶着去太守府上差，边走边嘀嘀咕咕道：“丧良心的臭小子，老娘不让你别跟着大公子胡闹，偏不听，这下可是遭了报应！”

“婶子想什么呢，叫你半天也不答应？”一人拍拍她的肩问道。

陈福家的冷不丁被人一拍吓了一跳，回头看是邻居姜九媳妇，才吐口气拿手在胸前顺几下，嗔道：“不声不响的你吓死我了！”

姜九媳妇辩道：“刚叫你半天了，是你老没听见，可怨不得我……”探头看着陈福家的有些泛白的脸，好奇的问道：“你老脸色不好，可是有什么事，要不要今天帮你告个假？”

陈福家的和姜九媳妇都在太守府当差。

陈福家的看看身旁的小媳妇，欲言又止几番，终究藏不住话，凑近姜九媳妇耳边，悄声说：“我家大小子大清早从城外回来，满身泥浆，进门就瘫了，他硬撑着跟我说……”

她左右看看，眼神还残留着恐惧，见青天白日的，阳光普照万物，又生出几分胆气，低声将大公子昨晚遭遇的事跟姜九媳妇说了，末了还交代：“掉河里那三个还不知道是谁家倒霉蛋呢，大旺说黑乎乎的看不清道，人都走散了，也不知道能回来几个。我可跟你说，你可别说出去啊，这事玄乎着呢。”

姜九媳妇被唬得面无人色，赶紧保证，“哪能啊，我是什么人，婶子还不知道？难怪早上正房乱糟糟，又是请大夫的，又是哭天抢地的。听您老这么一说，感情是大公子回来闹出的动静。”顿了顿又问：“您老经的事儿多，您看这事是真是假？”

“怎么假了？我家大旺亲眼所见，吓得魂都没了，这会儿还病的人事不醒，尽说胡话…….唉！作孽呦……”陈福家的摇头叹息。

这样的情况还在其他几家重复，一传十，十传百，仅一上午，庆州城中就充满了各种流言，人们对于流言的热衷程度总是出乎想象。

陈子邺一行人大清早陆续从城外回来，当时有不少早起的人都看见了他们简直不成人形的狼狈样。后来又听说同行的人中死了三个，一个是司马大人的二公子，一个是仓曹徐大人的幼子，还有一个是长史孙大人长子的长随。

司马大人和仓曹徐大人一早便带了人手去城外河中捞人。一些好事的也跟着去看热闹。

不到午时，便在距离那庄子不远的浅滩处找到了司马家的公子和几匹马的尸体。顺河往下游四五里地才又找到徐大人幼子和那长随。却是已经被下游的乡民捞起，并几匹马尸一字排开放置在河滩上。

事情传回城去，人们添枝加叶，极尽脑补之能事。各种版本的流言传来传去，变得匪夷所思，面目全非。

杜岩听了忍不住啼笑皆非，暗地把传言往他希望的方向引导，让人们深信是杨益一家不甘枉死，回来复仇。这般如此，接下来太守府里再出什么事，也就顺理成章了。

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位于庆州城南，有间如意楼，是家酒楼。正是晚膳时间，大堂内坐满了人。这里有来自天南海北的旅人。

杜岩坐在角落里，要了一份翡翠莲叶羹，两个炸的金黄的油饼，就着两份小菜，边吃边听人闲聊

。

大堂正中一张桌子边坐着几个人，东侧坐的是一名年约十二三的少年，正拉着一个店小二问杨益和柳氏的事。

那少年穿着一身锦缎劲装，束着袖口，头上罩着网巾，一双眼睛狭长而有神，眼尾略微上挑，鼻子挺直，双唇线条硬朗。看起来英气勃勃，俊美不凡。

那小二今天不知讲了多少遍，难得仍能够讲得口沫横飞，热情洋溢。

“说起来，真是可怜，杨益是城南杨氏茶行的东家，怪只怪他千不该万不该娶了一个好看的媳妇……”

杨益的妻子柳氏极貌美，平时说话轻声细语，极是和善的性子。夏日里，柳氏父亲突发重病，杨益外出收茶叶未归，柳氏心急之下，只带了一个小丫头，雇了一顶小轿便回柳家集看父亲。

到了下午，父亲病情好转，想着家里只有婆母一人，就趁着天色尚早，仍坐轿返回。

柳氏怀有身孕，已将逾七月，孕妇本就怕热，轿中空间狭小，更显闷热。柳氏被轿子一颠，顿时心慌胸闷，一阵阵烦恶难耐。走到半道，再也坚持不了，就停了轿，让小丫头搀着去柳林边休息。

或许是劫数难逃，她这一休息就要了一家的性命。

陈子邺那日带着众纨绔出城游玩，归途路过柳林，见柳氏貌美，随生了歹念，不顾她身怀六甲，拖进林子按在树上强行奸污了。

两名轿夫一个被扇了两巴掌，不敢吭声。另一个苦苦求他们放了柳氏，被打得鼻青脸肿。好在是个仗义的，眼见自己阻止不了，强自挣脱，跑回城去寻柳氏家人。

那小丫头不过十三四岁的年纪，被一干纨绔轮番糟蹋，没挺过去，陨命当场。

柳氏不堪侮辱，待陈子邺等人一走，就在柳树上自缢身亡。

柳氏婆母带着族里几个年轻人赶到时，已经晚了。柳氏的婆母是刚烈性子，她让人把柳氏尸身抬去府衙大门口，击鼓破口大骂陈子邺。被陈子邺派人当场打死。

杨益从商几年，是个有成算的。归来后，不声不响操办了母亲妻子的丧事，知道整个庆州府都是陈家天下，在这里伸冤无望。他卖了茶行，准备上京替母亲妻子伸冤。

不知消息怎么走漏了，陈子邺派心腹去城外拦截。于是杨益也“不小心失足落到河里”淹死了。

那少年听到这里，忍不住拍案而起，大骂：“可恶！畜生！这混账东西真该一刀宰了了事……”

少年身边一名清瘦的中年人一拉他的胳膊，训斥道：“坐下！你吆喝什么？”

那少年悻悻然坐下，眼中却光芒闪动，像是在算计什么。清瘦中年人对他甚是了解，见他神色就知道他打什么主意。忙凑过去小声道：“可别惹事，老太爷还在军中等你，可由不得你捅娄子。”

少年这才撅着嘴不吭声了。

杜岩看完这一出，就出了客舍，趁天黑在城里溜达一圈，翻了好几条巷子，才找着了一只野猫。回旅邸关了房门，用刀子将野猫剥了皮，也不管血淋淋一团，只管用包袱包了备用。