这里是埃博登的远洋港口。

连通了宝石河与『迷』雾海的海港，一直以来都是埃博登最重要的税金渠道大量的仓库、加工作坊、炼金商品店铺和奢侈品摊贩遍布其间。

借助着远洋奢侈品贸易，来自雄鹰王治下的亚苏尔精灵王国的商品，那些精美的绸缎、染料、宝石、雕饰、武器…让这片海港变成了帝国屈指可数的大宗商品集散地。

当然，也是最混『乱』的集散地只要你口袋里装满了亮闪闪的金属小圆片，也许在某个污水肆意横流的街巷中，从某个穿着亚麻布斗篷的乞丐手里，买到原本应该出现在天穹宫内的皇室贡品。

尽管天穹宫很快就意识到这些问题，并且用尽各种方式对走私贸易进行严厉的纠察但巨大的利益空间令人们依旧热衷于冒风险，在上绞架的边缘“疯狂试探”，以至于情况不仅没有任何好转，甚至是愈演愈烈。

自由的埃博登给了走私者充裕的活动空间，而庞大的贸易量，巨大的利益网也让搜查变得难如登天。

以“贤者”着称的第六世代的布兰登一世，以“『性』急如火”闻名的第十世代的夏洛特一世，乃至被誉为“天生的统治者”，第十二世代的艾克哈特二世，面对猖獗到明目张胆的走私，都只能望洋兴叹。

万事万物，皆有利有弊仰仗着远洋贸易而兴盛繁荣起来的商业港口、码头工会、店铺商会、雇佣兵团，也同样会因为远洋贸易的『潮』起『潮』落，而随之受到剧烈的影响。

因远洋舰队的“失踪”，原本因“宝石航线”而带来的繁荣也随之凋零，大大小小的仓库与店铺人去楼空，仅剩下空『荡』『荡』的街市商贩和工人更是十不存一，令不得不面对大批失业者的“自由议会”焦头烂额。

破败而泥泞的街巷中，两个同样披着斗篷的男人，在这片无人的“繁华市井”相遇碰头。

双方几乎是同时注意到了彼此，锐利的目光无声的空气中兵锋交错。

“我原本以为您还要等两天才能到呢，居然这么快就来了…大大出乎了我的预料。”绵长而苍劲的声音，从兜帽下那布满白须的唇边响起：

“而我的预料，通常都是很准确的。”

“路上从一个商人手里收到了这个，我就稍微加快了速度。”背着一柄破剑的独臂骑士，随手将怀中的一封信笺递了过去：

“那是个东萨克兰的商人，他进了拜恩的葡萄酒，准备再用萨克兰的土产去换洛泰尔的皮革和野蜂蜜我猜，现在全帝国的人都已经看到这封信了。”

“是啊，我们大胆的拜恩公爵，给了我们所有人一个大大的惊喜…虽然对某些人来说，大概只有惊没有喜。”

带着嘲弄的口吻，老人缓缓摘下了戴在头顶的兜帽，『露』出了一个高昂的头颅，明亮的眸子带着令人信服的神情：“而作为他步入巫师之道的半个引导者，老朽可是相当的为他骄傲来着。”

“为他给帝国带来的混『乱』，让每一个有信仰的人都坐立难安”独臂骑士同样是毫不掩饰的挖苦：

“还是为了险些被他气死，怒火难抑的英诺森大主教和异端审判庭？”

“这些只是一部分，一小部分。”老人松松垮垮，满是褶皱的脸上却洋溢着年轻人般的活力：

“当然，很重要的一部分。”

独臂骑士没有开口，任由这个老人的自娱自乐。

过了几秒钟，仿佛才刚刚从喜悦带来的心跳加速缓过来的老人长舒一口气，轻轻按住胸口，对着冷漠的独臂骑士躬身行礼，将高昂的头颅完全低了下去：

“以埃博登执政官，九芒星巫师塔第一元老的名义，老朽科罗纳隆重欢迎您接受我们的邀请，尊贵的誓言骑士阁下到访此地！”

面对一个谦卑，甚至称得上毕恭毕敬的老人，独臂的誓言骑士却没有受到任何触动，依旧冰冷的脸孔上只有一双永远炯炯有神的眸子。

但老人依旧不以为意，笑眯眯的『露』出了热情的模样：“得知您的大驾光临，巫师塔上下都深受鼓舞，庆幸万分。当然，因为某些众所周知的缘由，我们并不能为您的到来准备一场盛大的欢迎仪式和宴会，还望海涵。

但…过去拯救人类，惩『奸』除恶的誓言之剑再次现身，真的很难不令人想起过去的好日子。”

“是被当成邪神教团，四处追杀的好日子吧？”誓言骑士再次打断他：“我记得誓言之剑数量锐减，也有你们巫师塔的丰功伟绩在里面？”

科罗纳轻轻一笑，不以为意。

他将枯槁般的双手交叠在身前，挺起胸膛不再是原本随和或谦卑的老人，而是九芒星巫师塔的元老，埃博登的执政官。

当世首屈一指的巫师。

安静了片刻，誓言骑士才淡淡的开口：“你是怎么发现我的？”

“当然是像所有人一样。”科罗纳先是惊愕的一笑，没想到这居然是誓言骑士的第一个问题：“作为前主教法内西斯的护卫，您是教会和埃博登的双重通缉犯，任何人在任何地点，都能找到带着您画像的通缉令。”

第一百五十章 救赎者的道路

“此外，作为埃博登的执政官，我当然也拥有自己的情报网和遍布各地商会的眼线，您任何一次现身都不可能悄无声息，不留踪影而作为巫师塔的第一元老，全帝国巫师名义上的领袖，他们也有义务向我通禀最近的异常见闻。”

话语之间，老人的声音中还带着一丝丝的得意。

沉默的誓言骑士一直等到他说完为止，才面无表情的再次开口：“你是怎么发现我的？”

“我告诉过您了，我的预料一贯十分的准确。”科罗纳微笑着缓缓道：

“而且极少出差错。”

这个答复似乎比刚刚的那一堆内容还要有“说服力”，誓言骑士也没有再继续追问下去。

“闲聊就到此为止，让我们说正事。”轻轻带过刚才的话题，老人只有脸上的微笑依旧不变，指着身后一片败落的港口街市：

“站在这里，相比已经对事情一清二楚了远洋舰队意外事故，不仅令埃博登与帝国都失去了重要财源，数千人流离失所，更斩断了我们与亚苏尔精灵的最后一线联系，再也无法与他们有任何沟通的可能。”

“如此一来，南方矮人的云岭王国因拜恩的举动和内战纠纷，与帝国彻底断绝关系西方亚速尔精灵骄傲的雄鹰王，也不会再与我们有任何过多的瓜葛动『荡』不安的帝国，彻底变成了一片孤岛。”

“帝国自始至终就是一片孤岛，过去是将来也会是。”

摇摇头，誓言骑士似乎对科罗纳的悲观态度十分的不以为然：

“在古木森林的精灵入侵洛泰尔时，远方的雄鹰王可有过任何怜悯之心？半人马践踏大绿海时，拯救了波伊牧民的是他们自己更不用提曾经沦为矮人殖民地的拜恩，还有时至今日依旧在和巨怪厮杀的阿尔勒人。”

“能拯救帝国的，只有圣十字谦卑而虔诚的信徒，以及…他不虔诚的信徒们的自救之心。”

看着誓言骑士说出后半句时那艰难的表情，科罗纳的眼角闪过了一丝不易被察觉的笑意。

“或许吧，但任何时候朋友都是越多越好的，哪怕是若即若离乃至两面三刀的朋友。”老人狡黠一笑，轻声开口：

“无论如何，我们都必须尽快恢复宝石航线的畅通，打通前往亚速尔精灵王国的通道既然是做不到，也至少要弄清究竟是什么缘故，导致了远洋舰队的全体覆灭，无一生还。”

平淡的话语，却令誓言骑士『露』出了凝重的表情：“您认为…是邪神？”

“誓言骑士阁下，请问您有没有狩猎过野兽或者突变怪物？”科罗纳依然没有直接回答，而是话锋一转：

“我年轻的时候…啊，那还是第九世代的时候呢，曾经和我的导师在洛泰尔的古木森林中狩猎食人魔，来获取它身上的皮革、骨殖、脑髓…都是重要的炼金材料。”

誓言骑士面『色』一冷，对老人这种“讲故事说道理”的谈话方式很不耐烦。

“有趣的是，食人魔的血『液』、眼球还有听觉器官这些…并不重要，所以我们这些瘦弱的巫师们，就用一种比较特殊的方式来狩猎它们。”

科罗纳上前一步，表情中带着回忆的恍惚：

“首先，用引火剂和爆炸制造噪音，吸引它们的注意”

“然后，将它引入早已准备好的陷阱在它掉进陷阱之后，用十字弓『射』瞎它的眼珠和耳朵”

“从陷阱里爬出来的深坑土壁上，有着大大小小用尖锐石块和铁钩做的陷阱，撕开它的皮肉，放血”

“『射』穿它眼珠和耳朵里的十字弓，则早已涂抹了特质的炼金『药』剂，让它的血浆无法凝固而流淌不止”

“最后…面对一个毫无余力反抗，找不到敌人，更虚弱到连呼救都办不到的食人魔，终于弱小到连我们几个弱小的巫师也能拿下的地步了。”

誓言骑士的瞳孔微微一凝。

“如果我们任由自己的眼珠被戳瞎，如果我们躲在自己的孤岛上，看着敌人去大肆屠杀我们的盟友，或者将他们变成我们的敌人如果我们想尽办法活下来，然后成为最后一个活下来的那个……”

科罗纳叹息道：“当敌人朝我们走来的时候，我们该怎么办？”

沉默的誓言骑士始终没有回应。

但是科罗纳知道，自己说动他了。

不…应该说从一开始他就肯定不会拒绝，但目的相同和手段相同，概念是不一样的。

希望自己这个临时现编的故事，能稍微让他警醒些，将目光放得更长远而不是寻找某个也许根本不可能找得到的敌人吧？

“你们的船，什么时候开？”

上前一步，誓言骑士沉声问道。

科罗纳轻轻一笑，优雅的摆摆手：“不，那艘船不是为您准备，而是为天穹宫更准确的说，是为艾克哈特二世陛下的眼线们准备的。”

“虽然巫师塔已经尽可能的保密，并且做到了万无一失，但我猜…那艘船上，至少应该有不下两只手的守夜人探子，甚至是真正的守夜人根本不用我们费太多力气去调查现场，。他们才是真正的专业人士。”

“至于您…我给您另外安排了一艘小船虽然小，但却很稳当，有阳光和星星的话，甚至能远渡『迷』雾海，前往精灵的国度。”

誓言骑士死死地盯着他，眉头越皱越紧。

“你究竟想说什么？”誓言骑士神『色』不耐：“难道你觉得，远洋舰队的事故是那群尖耳朵们的杰作？”

“我是个巫师，没有证据的不会轻易下结论。”沉静自若的科罗纳摇摇头，却又轻轻竖起了食指：

“没错，我并没有证据证明这一切是精灵们所为但是…我也没有证据能够证明，这一切与他们无关。”

“而我真的万分希望，这一切与他们无关。”

“说起海对岸的亚速尔精灵，我们帝国似乎总是对他们有所误解不是过分的夸大，就是过分的贬低。”科罗纳缓缓走进，平静柔和的话语充满了力量：

“大部分的埃博登人将其形容为遍地黄金的富饶之国，那里的精灵们生活在永远不会被打扰的温柔乡，永远不用战斗，永远不用杀戮用浓雾组成的屏障将我们这些外来的蛮族挡在外面，无法接近”

“曾经到访过某座精灵王国荒僻小岛的一个朋友，哈林梵阿刹迈则告诉我，那里的贵族们热爱艺术，享受生活与他们在雨中起舞，在风中低『吟』的剑术相比，我们骄傲的骑士们简直就像蠢笨的马和驴杂交出来的动物”

“至于巫师塔的诸位同僚们则一致认为…亚速尔精灵们的对于魔法和虚空之力的掌握水准，早已超越了我们，甚至……”

“直追当年不可一世的巨龙王国，尼德霍格！”