太阳是否从东方升起，拜恩人并不在意；但有一点毫无疑问，那就是它一定悬挂在拜恩的穹顶正中央的位置，就像水晶吊灯一定悬挂在宫殿大厅的穹顶正中央。

呼啸的暴风雨和狂风不属于拜恩，这里连冬天都只有诗意的红枫叶和金色的阳光；

饥饿和寒冷不属于拜恩，因为这里的土地富饶到连萨克兰的农民都羡慕，而且矿产众多物产丰饶；道路向东通往牧马民的波伊公国，向北是潺潺流淌的宝石河，南方山麓与矮人王国勾连，四通八达。

枯燥和危险不属于拜恩，悠扬的音乐永不停歇，拜恩人一年的节日宴会与夏日集市，和他们葡萄园里的红葡萄一样多；而不论走到任何地方，都能看见身披全副甲胄，骑着战马的游侠骑士在乡村小径游荡。

整个拜恩由以赤血堡为首，总共十三个伯爵领组成，领土面积为诸公国之冠——事实上“伯爵”这个称号都是牵强附会的，因为古拜恩语中根本没有这个词，真正的称呼应该是“骑士领主”。

现如今帝国的骑士制度与精神，同样起源于拜恩的古老传统和在帝国境内的强大影响力。

对于帝国内的贵族上流阶层而言，只有拜恩的葡萄园出产的美酒，才能被称之为真正的葡萄酒——不论是埃博登的白葡萄还是萨克兰的干红，都只能算是“土酿”。

而一瓶真正的拜恩葡萄酒往往也价格不菲，令贵族富豪们一掷千金也在所不惜…这一点也令拜恩公国的酿酒业极其繁盛，乡野之中到处都是大大小小的葡萄园和酿酒作坊。

美酒与骑士之乡，绝非虚言…在帝国境内，拜恩几乎就形同于“富饶、强盛、南方”的代名词，以至于帝国真正最南端的阿尔勒公国，那片以“盛产”巨怪，野兽和咆哮武士闻名的荒原，就这么被无视掉了。

但…那只是曾经。

在第十世代“狂龙女皇”夏洛特·德萨利昂以黑公爵“叛国”之后，夺了都灵家族的公爵头衔后，拜恩公国就再次分裂成了十三个伯爵领，被皇室直辖，又派遣的总督负责管理。

在第十世代之初，“帝国总督”还仅仅是公国内一个负责调停的角色，名义上被剥夺了公爵头衔的都灵家族依旧是拜恩实际上的统治者；对此心知肚明的帝国默认了这一局面，没有过多的干涉，双方小心翼翼的维持着这一平衡。

直至第十二世代，这种表面下的“平衡”终于开始崩坏瓦解…商会的扩张，帝国的默许乃至纵容，加上赤血堡的都灵家族已经没有统领整个拜恩的名义，各种手段之下，拜恩总督拥有了公国内的征税权。

这片曾经的富饶繁荣之地，也已经开始变成了暗流涌动的战场…拜恩总督权力的扩张，令声望渐消的骑士领主们愈发不满，开始怀念起过去统一在都灵家族麾下的“光辉岁月”……

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“艾因·兰德，埃博登的巫师，到拜恩来探亲戚，您叫我艾因就行。”

装横精致的乡村酒馆，坐在柜台前的黑发巫师捧着一杯葡萄酒，抬起头，带着公式化的微笑看向热情的酒馆老板。

“听说埃博登的巫师全都是贵族老爷，看不出小兄弟你还是位有钱人啊！”热情洋溢的酒馆老板哈哈大笑，对着洛伦挤眉弄眼：“怎么样，有没有兴趣当我女婿，我们家的小薇薇安那可是……啊！”

他话还没说完便一声惨叫，被突如其来的酒瓶塞正中额头；但奇怪的是酒馆内却没什么动静，依旧是一片欢声笑语，仿佛早就对这种事情习以为常了。

“臭老爹，又在跟客人胡说八道了！”

一位怀里抱着托盘，穿着蓝围裙的少女面色轻哼一声，将一盘姜饼放在黑发巫师面前；有些诧异的洛伦朝她微微颔首，面色羞红的薇薇安连忙转过身，一阵小碎步的跑到了酒馆后厨。

“嘿！”疼得呲牙咧嘴的酒馆老板还不忘了继续和洛伦“推销”，一只手按在红肿的额头上：“别看她现在这模样，我们家的小薇薇安可贤惠了——酿酒还有后厨都是她一个人说的算，连我们家的葡萄园也是她在打理，娶她了你下半辈子什么都不用问，全替你弄好！”

端着酒杯的黑发巫师尴尬的笑了笑，酒馆里的气氛依旧热闹非常，还有不少酒桌的客人们围在一旁起哄。

“老约翰，你又在揽外乡人当你的女婿了！”

“上次那位山岩堡的骑士老爷，差点就被他给绑起来了！”

“他这都是第几次了，算上狮子堡的骑士得有两只手了吧？”

“我不管，反正他不能把小薇薇安嫁给外乡人！”

“就是，小薇薇安是我们大家的，你就是要找女婿也得在我们本地找！”

“都给我闭嘴！”好爽的酒馆老板一砸酒杯，镇住了所有人：“我们家的小薇薇安那是要当贵族夫人的，怎么能嫁给你们这帮乡巴佬！”

他话音刚落，几个年轻人就面红耳赤的站起来，说要和黑发巫师决斗；酒馆老板一撸袖子自己就先上了，坐在桌前的旁观者们也在热闹的起哄，酒馆内外都是快活的空气。

洛伦忍不住轻笑了起来，端起酒杯一饮而尽；门外的鸟语花香和酒馆里的嬉闹声相映成趣。

这是黑发巫师在抵达拜恩之后的第四天——沿着宝石河沿岸穿过东萨克兰的领地，在不经过任何村镇和城堡的前提下，终于抵达了拜恩公国。

虽然主要目的还是为了躲避守夜人的眼线，但洛伦同样在抢时间…他必须赶在小约德说服埃博登之前抵达赤血堡，准备好进行下一步的计划。

而都灵家族领地的边界就在已经这座乡村酒馆不远之外；最多再有两天的时间，他就能看见那飘扬着都灵家族旗帜的高塔了。

“再来一杯吗？”

怯生生，如蚊子般细小的声音打断了黑发巫师的沉思；扭过头去，红着脸的薇薇安正捧着土陶酒壶站在自己身旁。

“谢谢，啊…半杯就好，我今天还要赶路不能喝醉了；而且……”洛伦打趣的指了指身后，几个刚刚还面红耳赤的年轻人正在酒馆老板的手下惨遭蹂躏：

“我只是一个巫师，可不怎么擅长打架。”

抱着酒壶的薇薇安脸更红了。

“艾因先生是拜恩人吗？”

“不，我是埃博登人，但我的亲人是土生土长的拜恩人。”洛伦面不改色的扯谎：“父母早年过世，唯一的爷爷也已经不在了；在外打拼了几年才听说自己在拜恩还有亲戚，于是就想着来看看。”

“啊…原来是这样。”小薇薇安眼睛一下子湿润了起来。

没想到这位看起来十分善良单纯的巫师先生，竟然有着这么悲惨的过去……

洛伦倒是没有多想，这座酒馆给他的感觉十分的好——不像粗野的洛泰尔和东萨克兰，也没有戈洛汶那样挥金如土，不惜成本的豪奢；就连这里的人也淳朴善良，十分热情，比埃博登还少了几分市侩和狡猾。

“艾因先生要去哪里探亲呢？”小薇薇安好奇的问道：“从这附近能去好几个地方，第一次来的旅客总是会在附近迷路的——要不要我们帮您找一位向导，价钱绝对公道！”

“谢谢，但是不用了。”洛伦微笑着摆摆手：“从这里到赤血堡只剩下了两天的路程，我自己就能……”

就在黑发巫师要推辞的瞬间，面前的小薇薇安突然僵住了。

不仅如此，整个酒馆也瞬间安静了下来，所有人目不转睛的盯着他看，那眼神中还隐隐带着几分恐惧。

时间…仿佛静止了。