棕色灰白的卷发，皮质的长袖风衣，还有那一双好像……太阳耀斑的眼睛。

没错，洛伦怎么可能会忘记这位鲁特·因菲尼特先生呢？他记得非常清楚——就算这个上岁数的中年人整了容，换身衣服，再打断一条腿，扮成街边随处可见的瘸子老乞丐……

自己也能一把将他揪出来！

身体猛然绷紧的黑发巫师，漆黑的瞳孔死死盯着面前的科罗纳——为什么，为什么他会告诉自己这个情报？

是出于“盟友”之间的示好？

不不不，比起这一点，他是怎么知道这件事的？

缓缓松开攥紧的剑柄，前一刻还面露杀意的洛伦放松似的靠在身后的椅背上，打量着老人那一成不变的表情：

“关于这个情报…究竟是您查到的，还是说……鲁特·因菲尼特阁下亲口告诉的您？”

科罗纳只是和蔼的一笑，仿佛并没有看到黑发巫师刚刚的动作：“您反应的很快，洛伦·都灵阁下——没错，九芒星巫师塔和守夜人是互惠互利的盟友。”

“我好惊讶啊，科罗纳执政官大人。”洛伦冷笑一声：“要不是您告诉我这些，我还不知道守夜人究竟是从哪里得到的援助，才能训练出这么多身手过硬，还精通高阶魔咒的刺客呢！”

微微颔首的老人甚至没有半分气恼，看洛伦的眼神更像在看一个顽皮的孙辈。

“但是，您只说对了一半。”

“一半？”

“巫师塔需要守夜人庞大的消息网和利益网，减缓教会带来的压力；守夜人则需要巫师塔的资源，培训他们的核心成员——药剂、场所、魔咒、资料甚至是生源和培训人员，同样代价不菲。这些才是我们的合作前提。”

科罗纳和蔼的看着他：“您能明白其中的意义吗？”

合作前提？

洛伦微微一顿，试探着开口：“您是想说双方合作是出于互惠互利，和谁是守夜人的首领并没有关系？”

“正是如此。那您是否还记得，鲁特·因菲尼特阁下让您来的原因呢？”

是因为守夜人在埃博登抢夺圣血药剂的行动失败，致使整个埃博登的守夜人折损大半，这才……

洛伦怔住了。

“我们和守夜人之间的合作是平等互助的，但那一次鲁特·因菲尼特阁下显然是误会了。”老人的眼角的冰冷一闪而过：“没有事先通知，就把爪子伸进了埃博登——对于这种不老实的‘盟友’，当然要小小惩罚一下。”

这么说守夜人之所以失败，其实是巫师塔的中途反水？

所以鲁特·因菲尼特才不敢调派新的守夜人来埃博登，而是找了自己这个“不是守夜人”的守夜人吗……

“守夜人是直属于皇室的组织，即便作为盟友，我们能对他们产生的影响也十分有限。”科罗纳目光深邃，语气谦和：“但如果您认为有机会在不影响大局的前提下，‘换一个’新的守夜人首领上台……

我保证，巫师塔会不遗余力的支持您冒一次险！”

老人的淡然，仿佛只是在说一件不值一提的小事——仿佛已经笃定自己成为布兰登的巫师顾问，就是为了杀死鲁特·因菲尼特一样。

当然，这确实是一部分原因……

“这么相信我？”洛伦轻笑一声耸耸肩：“您好像忘了，我也是一个‘守夜人’来着。”

“这才是最完美的地方，您也是一个守夜人，但同时又是我们的‘自己人’。”科罗纳不可置否的说道：“即便您这样的外人没有机会，推举一个您信得过，并且乐于合作的候选人，对巫师塔也同样有利。”

还真是信心十足……

“不论为何，鲁特·因菲尼特会亲自跑一趟，就证明绝对有什么重要的情报只能由他出面，很可能和布兰登殿下有关——这对您而言既是危险，更是机遇。”

老人缓缓开口道：“作为皇子殿下身边的巫师顾问，对别的巫师而言可谓是一生的巅峰和终点，但对您来说只能是跳板；抓住您能抓住的，攥紧您可以攥紧的——卑鄙歹毒也好，光明正大也好，方式并不重要，结果才是最重要的！”

“恕我直言，您不会是在怂恿我吧？”黑发巫师打趣道：“攥取声望，然后向上爬之类的……”

“但这正是您所需要的，也是我们需要的。”科罗纳不吝赞赏的注视着洛伦：“面对危险的敌人和势力，您除了力量之外同样需要足以令人敬畏的地位；而巫师塔也需要一个足够身份的盟友，为我们分担教会的压力。”

“我记得您说过巫师是未来，而过去注定是要为未来让路？”

“没错，但未来也是要我们亲手去争取的。”拂拭着苍老而满是褶皱的双手，老人默默的睁开眼睛：

“为了注定会降临的未来，更应该竭尽所能，确保万无一失！”

…………………………

漫步在巷子里，目送马车离去的黑发巫师盯着垂在天边的夕阳和火烧云般的晚霞，安静的欣赏着这并非每天都能有的景色。

街道周围没有人，最近的巡逻队也要半刻钟之后才能发现自己。在他们来之前，自己还有充足的景色，享受着难得的一人时光。

才怪……

“还不准备出来吗？”叹了口气，头也不回的洛伦轻声开口道：

“还是说…打算等到我站在你面前为止？”

巷子里依旧空荡荡，站在原地的洛伦仿佛在自言自语。

下一刻，原本洒满夕阳的小巷里多出了第二个影子，黑发巫师微微勾起嘴角：“你是什么时候跟过来的？”

爱德华的表情很难看，紧抿着嘴死死盯着洛伦的背影，眼神中仿佛还在挣扎。

“只是一个意外。”冷漠的守夜人喃喃低语，声音从洛伦的背后隐隐传来：“本来应该直接返回巫师塔，但中途突然想来找你一趟，结果……”

“出乎意料，对吧？”黑发巫师轻笑一声，爱德华的表情更难看了。

“是啊，出乎意料……”

守夜人发现除了这个之外，自己根本无话可说。

洛伦·都灵并不是真正的守夜人，自己也没有资格用守夜人的标准要求他；而同样的，他也没有将所有事情都告诉自己的必要。

双方虽然勉强算得上是朋友，但这份友谊还没有坚固到可以敞露心扉的地步——更何况即便是真正的“朋友”，相互欺骗隐瞒的事情难道还少吗？

即使是彼得·法沙，也有从未告诉过他们的秘密；相对的，爱德华自己同样并不万泉河他说的那样，只是一个阴沟巷出身的小混混。

最起码，一个阴沟巷的小混混，又怎么可能会使用刺剑这种昂贵的武器呢？

洛伦只是笑了笑，侧过脸看向冷漠的守夜人，表情淡然：“能不能告诉我，你都发现了什么呢？”

漫长的沉默，时间正在慢慢流逝，巡逻队随时都会过来。

“……我什么都没有看见。”爱德华缓缓开口道：“只是在回去的路上，无意中碰到你了，仅此而已。”

不做多余的事情，办到分内事就好，尽量照顾朋友和信得过的家伙——这就是爱德华的“生存秘诀”，也是他从一个小混混变成守夜人的方法。

但如果为了帮助朋友，不得不以身犯险呢？

如果机会就在摆在面前，只需要自己做一点点多余的事情，多一点点“野心”呢？

“在我们回去之前，能不能回答我一个小小的问题，爱德华？”洛伦转过身，轻笑着开口道：“事先声明，这只是一个假设，假设…我能够提供这样的机会，让你顶替掉鲁特·因菲尼特，成为守夜人的首领……

你，会不会答应？”