云臻略愣了一下，见黛玉万分担忧，道，“没事，估摸着是为选太子的事，父皇发火了。这原是意料之中的事。”

黛玉吓得魂都快没了，“选的是谁？”

“这几日，那请封太子的折子跟雪片一般地飞进宫里，全是举荐大皇子的，父皇八成是为这事怒了。”

黛玉知这一进去还不定如何，忙吩咐钟顺，“你赶紧去前头稳住那太监，也不知是谁，重重地赏。待爷好歹吃完一碗饭了，更衣了再进去。”

钟顺忙领命去了，黛玉把才盛起的一碗饭递给云臻，又吩咐明月，“把前儿才做好的护膝拿过来，王爷的袍服准备好！”

一时，吃完了饭，黛玉服侍云臻换好了衣服，舜哥儿和序哥儿见云臻又要走，也要跟着去。黛玉忙要叫人把两个小的抱下去，谁知云臻摆手止住了她，一蹲身，一左一右将两个孩子搂进怀里，“你们在家乖乖的，听娘亲的话，爹爹进宫一趟，看看皇祖父和皇祖母就回来，待爹爹回来，谁若是睡得最乖，爹爹就卿谁一下，用胡茬茬扎谁的脸，好不好？”

“我最乖，比弟弟乖！”

“我，我，我！”序哥儿不太会说话，只往云臻怀里钻，云臻搂着孩子，“好，好，现在说谁乖不乖都不好，待爹爹看你们的表现，所以，先玩一会儿，就去沐浴，照顾娘亲好好睡觉，等爹爹回来！”

宫里，云臻到得最晚，敬德殿的冬暖阁里头，地衣上已是跪了一大片，所有成年封爵的皇子都到了。云臻在最末首跪下，十三看到他来，忙朝后悄悄儿挪了一点，与他并排跪着。

云臻朝他看了一眼，便低下头来，谁知还是被皇帝看到了，问道，“怎地来得这么晚？朕还没死呢，都已经叫不动你了？”

这是欲加之罪了！

云臻忙磕头请罪道，“儿臣来得时候，两个哥儿非要跟着进来，说是久没见道皇祖父了，儿臣只好哄着，故而来迟了，还请父皇恕罪！”

意外的是，皇帝并没有生气，反而是眼里闪动着泪花，也不知是想到了什么，发了好一会儿呆，这才开口问道，“朕今日早朝才说允臣工们举荐太子人选，结果……”

他拍一拍龙案上，那堆成小山一样的折子，“就有这么多人，近九成的人，给朕上了折子，举荐大皇子云甯当太子，真是令朕意外啊！”

皇帝侧身而立，云臻抬头朝他看了一眼，并没有看出他的神情来，也叫人琢磨不透，他最后一句话意味深长，到底是什么意思？

“儿臣惶恐！”云甯拼命磕头，先前那被众臣工举荐的喜悦与得意，此时已经荡然无存，君恩难测，这一刻已是叫他深深体会，“儿臣也是万万想不到，儿臣才疏学浅德薄，实在是不配众臣工如此抬举！”

“这不是抬举啊！”皇帝抬眼朝大皇子看去，“今日，忠顺王也跟朕说，大皇子乃当世贤王，堪配储君之位！”

这就叫云臻有些意外了，不过，他也并不担心，而是默默地朝云甯的背影看了一眼，见他瑟瑟发抖，也不知是激动的还是在害怕。

“还有一成的臣工，包括你们所在的一些皇子们，并没有向朕上本，老八，你且说说，你为何没有举荐大皇子？你是不是觉得你自己，身为朕的儿子，你母妃又是当朝皇贵妃，你也有当储君的权利？”

十三吓了一跳，做梦都没有想到，父皇会无缘无故拿八皇子开刀，正要梗着脖子说什么，云臻却一把拉住了他，忙道，“父皇，虽然身为父皇的儿子，虽然儿臣母妃是皇贵妃，可是，储君之位乃国之重器，当由父皇圣心独断裁决，若儿臣得入父皇之心，儿臣也愿肩挑重担，若不能，儿臣当效大皇兄，努力做一代贤王，辅佐圣君。”

皇帝久久凝视云臻，眸光深邃，好半天，方才一声嗤笑，“你倒是会说话，为君为臣，你都没关系！”

好在，皇帝已经不再拿云臻说事了，转而朝二皇子发难，“弑君杀父，朕可曾冤枉过你了？”

“父皇，冤枉啊！”二皇子痛哭失声，“儿臣自幼由父皇亲自抚养教导，纵然再不成器，也不敢生出此等禽兽不如之心，儿臣万万不敢！”

“你是不敢，可你身边的人敢！”皇帝说这话时，眼泪都出来了，他身子摇摇欲坠，一手撑案，一手扶额，满面颓丧，“朕心疼你从小没有母亲，亲自教养你，朕在你身上花费的心思，比所有皇子们加起来都多。你说你做了三十多年的太子了，你这是在怨朕……”

他扭头朝太子看过来，冷眸如箭，“你是在怨朕是个老不死的！”

二皇子惶恐不安，几乎倒在地上，嚎哭道，“父皇，是有人陷害儿臣啊，儿臣万万不敢说这样的话，儿臣何敢啊？”

皇帝闭了闭眼睛，扫过一眼其他的皇子们，似乎无限悲凉，“陷害？谁敢陷害你啊？唉！自古以来，只有瓜连子，哪里有子连瓜啊？云臻，朕听说你对朕的那两个皇孙，格外上心，凡事亲力亲为，亲自教导，不知你看了朕今日的处境之后，是否也会有所感慨？”

皇子们都看向云臻，云臻淡然回视，拱手道，“父皇，此乃人之天性，儿臣只是在想，若今日不以慈爱之心对待他们，来日，他们待儿臣以乳慕之情，恭敬孝顺，岂不是越发痛心？况，父皇，儿臣绝不信二哥有弑父之心，儿臣力保二哥，愿以儿臣项上人头担保！”

十三听得此言，也连忙道，“父皇，儿臣也愿意同八哥一起为二哥担保，也请父皇收回废黜太子的旨意！”

紧接着，四皇子等也均一同提出担保，大皇子直起身来，四下里环望一圈，简直是不敢相信，只是眼前发生的一切又都是真的，此时，他哪里还有不明白，心里悲凉至极的同时，也是恨意顿生。

唯独三皇子云宣，乃大皇子云甯一母同胞的兄弟，跪在地上只字不发，皇帝瞧见了，沉声问道，“云宣，你的意思呢？是举荐你大哥，还是保你二哥？”