九月间，虽桂花已经有些过时了，可秦王府里头，还有几株晚桂开得正盛，在铜荫堂的旁边，新建了个厅，黛玉去瞧过之后，就说菊花宴就开在这儿。

到了那一日，黛玉请了迎春、探春和惜春来，又请了冯芸英和吴桂珍来，叫她们带了亲近的姐妹们过来，蒙霏也来了，一时间，王府里头人多了起来，满是些年轻的姑娘们，倒是叫黛玉几个格外感慨。

“我们都老了，你瞧瞧，孩子们都满地跑了。”黛玉笑道。

迎春带了泓造过来，她肚子里又怀上了一个，已经坐满了三个月了，也不是头胎了，她婆婆也愿意让她出来走走。探春和惜春则是刚刚生完产满月了，说是在家里实在是憋得慌，也过来玩。

惜春的妯娌，宇哥儿媳妇这次也跟着过来了，还带来了娘家的妹妹，黛玉拉着这姑娘的手，好一顿打量，把手腕上的一串儿十八子翡翠珠子挪到了她的腕子上，对嫂子张氏道，“我多少年没见过这么出色的姑娘了，嫂嫂娘家的妹妹这么好，早先也不说带过来我瞧瞧！”

张氏本是林家四房的长媳，她娘家父亲如今升了府台了，本也是官家小姐，只是偏林家嫡枝这边老爷位高权重，姑子里头还出了个亲王妃，平日里董氏与王妃走得近，纵是她父亲的官阶高于林四老爷，她也不敢在林家有多骄纵，反而是处处体贴小意，虽头胎生了个姑娘，董氏也颇为看重她。

张氏忙陪笑道，“她也只是表面上看着温顺些，性子拗得很。”

惜春在一旁道，“林姐姐不知道的是，这一次要不是张家妹妹在家里做客，林姐姐说要带了亲近的姐妹过来玩，大嫂还非不让带过来呢。”

黛玉笑道，“这就是大嫂见外了。我们家里和四叔这一个房头，虽说隔了些，不是那种嫡亲的关系，可是这么多年，因情投意合，走得反而比嫡亲的兄弟们还要亲呢，大嫂见外了就不好了。”

张氏平日里也经常暗自揣度，董氏是黛玉打小儿就对她格外亲厚的，比自己养的亲生女孩儿还要疼，惜春又是从小与黛玉一起长大的，情分自是不必说，独有她一个，与黛玉不熟。

她是做梦都没有想到，黛玉待她会如此亲厚，心里已是乐开了花儿一样，“姑奶奶说的，我都记住了，以后就不会了。”

正说着话儿，二门上有人来报，说是南安王府郡主和庞家的大姑娘三姑娘来了。黛玉默了一会儿，道，“请进来吧！”

一时，朱篱和庞家的两位姑娘来了，与黛玉行过礼，朱篱朝四周望了望，“王妃，我原以为今日这菊花宴，王妃请的都是亲近的贵女们，谁知，竟有这么多不认识的人。”

黛玉笑道，“郡主少出门，自然是不认识了，除了郡主，我们彼此之间还是都认识的，哪一个不是沾亲带故呢？”

正说着，吴桂珍过来了，问黛玉，“你说这盆白玉珠帘是檐哥儿帮你淘来的，这是哪里寻来的？我还是头一次瞧见呢。”

黛玉便不再搭理朱篱，转而对吴桂珍道，“你是没有看到，我们小时候儿在江南那边，遇到了一位从沧州逃难过去的老人，我母亲便请了他专门在院子里侍弄花草，他就种了好些菊花，一到这季节就开得特别好，那里头就有好几盆白色的菊花，白玉珠帘只是其中一种，有一盆白毛狮子我最是喜欢，每年都要在屋里摆上几天。”

众人听得有趣，突然间朱篱脸色大变，众人顺着她的目光朝荷花池岸边看去，见檐哥儿长身玉立，正站在一盆开得格外热闹的黄色菊花旁边，与一个身穿牡丹芙蓉梅花绫袄的姑娘说话，真正是郎才女貌，再合适不过了。

探春不由得拉着黛玉好奇地问，“这姑娘是谁？”

黛玉也觉着，笑道，“是蒙家的姑娘，真正是模样儿好，性格儿也好，也不知将来到底谁有福气消受呢。”

正说着，二人已经并肩走了过来，黛玉笑着问檐哥儿，“你今日怎地有时间过来？不是说要去找沈先生说话的吗？”

檐哥儿笑道，“沈先生竟去登高了，我撞了个空，就说过来看看姐姐。”

舜哥儿和序哥儿跑了过来，一人抱住檐哥儿一条腿，含糊不清地喊着，檐哥儿忙蹲下来，一边搂了一个，“走啰，带你们去找你们十三叔玩去。”又问黛玉，“姐，我一会儿把他们带过来啊！”

说完，和众女眷打了个招呼便准备走，蒙霏喊住了她，“玉檐，我和你一起过去，我哥哥一会儿说要来。”

待二人带着孩子走远了，朱篱气得眼泪都出来了，丝毫不避地骂了一句，“不要脸！”

黛玉的脸沉了下来，冷笑一声，“不知郡主说的是谁呢？今日这里宴请的的确都是女眷，我弟弟他来，女眷们都没有回避，的确是于礼不合，可郡主不知的是，今日来的客人们，除了郡主，哪一个又不是与我们姐弟俩一起长大的？就算是来了几个新面孔，哪一个又不是我这些手帕交家里亲近的妹妹们？郡主这话，实在是叫我不敢听！”

朱篱气得眼泪哗啦啦地直掉，却又不得不朝黛玉福了福身，“我只是，只是……求王妃姐姐见谅，王妃姐姐当知道我的心思，我并不是故意的。”

黛玉端起茶碗喝了一口，笑道，“我可不敢见谅，郡主今日既是来了，就好好儿玩一天吧。”

庞玉燕见此，也不敢擅自枉为了，黛玉要带人去坐船，她忙上去扶着她，瞅准了这个机会，道，“王妃，今日来的时候，我母亲非逼着我问王妃一声，说，若是王妃不肯松口，便要送了我和妹妹去家庙里头住。”

她眼泪落下来，一滴滴砸在池塘里头，黛玉颇为恼火，却又不得不压住火气，“庞姑娘，你这是在逼我吗？你是你母亲亲生的，她不心疼你，你偏要我来怜惜，天底下有这样的道理吗？”