放过小定已是到了二月里，老太太高兴，便说摆上席面，大家伙儿在一块儿好好乐一乐。两府的人都心知肚明，探春的婚事是林姑太太促成的，大喜事一桩，黛玉又住进了贾府里，没赶上元宵的晚宴，况眼看着又到了黛玉的生辰了，老太太自然是要补上的，。

如今府里，熙凤因身子抱恙，诸事都是李纨在张罗，她一向是个面人儿，没有熙凤得力，老太太跟前多有照顾不到的，少不得王夫人就要亲自上阵了。贾政那边来了信，王夫人送了进来，给贾母看了，贾母朝黛玉扬了扬，说，“你舅舅对这桩婚事很满意呢，说是万没想到能与冯家结亲，冯家的子侄们多上进，家风极好。”

黛玉也很高兴，笑道，“横竖是我娘拉的，若有不好，外祖母和舅舅舅母们多担待就是了。婚姻这种事，先头也看不到好，就跟那穿鞋一样，也要进了门子，把这鞋穿上了走上一段长路了，才知道好不好！”

众人都笑起来，薛姨妈点头，“林姑娘年纪虽小，说的话，道理却很老，真正是个伶俐人儿！”

至晚，老太太命人在大花厅里摆上了酒席，定了一班小戏，领了两府上的子侄孙男孙媳等家宴。贾敬素不茹酒，自然是不会来，如今依旧在家里修养。贾赦平日里是不会来的，但今日说是为探春，实则是专程为了黛玉，他自然要来。

花厅里摆了十来桌，每一桌旁边摆着一几，几上设着炉瓶盆景等，炉里焚的是御赐百合宫香，各色小盆景和时鲜花卉。小漆盘子里头旧窑茶杯并十锦小茶吊，里面泡着上等名茶。最难得的是一色的紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞，这璎珞是“慧绣”，原荣国府里还存两三件，进了两件往宫里去，如今只剩了这一件，是老太太的心头宝，平日里轻易不舍得拿出来，每常都是自己把玩。

薛姨妈和李婶子坐在上头两席，老太太歪在一个透雕夔龙护屏矮足短榻，黛玉陪在旁边，一面听老太太与薛姨妈李婶讲古，一面朝戏台子上看去。那戏台上一个人瞧着有些面熟，黛玉默记了一会儿，才想起来是谁，便朝宝玉招手，“宝二哥哥，你过来！”

宝玉连忙过来了，黛玉凑过去跟他说了两句，一面朝戏台上的人指一指，老太太瞧见了，便问道，“今日请的是谁的班子？唱小生的这角儿与平日里倒是不一样。”

贾琏连忙进来，回道，“是寻常来咱家唱的，这一次的小生是个外头的串角儿，虽不正经唱，也小有名气。”

“怪道呢，有板有眼，赏！”

一时，那小生过来谢恩，抬起头来时，难免朝黛玉看了一眼。黛玉大方看过去，朝李觅瞥了一眼，李觅便也将一个荷包也递了过去。这扮小生的忙要谢，却不知该如何说，也不磕头，起身便去了。

戏唱完了，要走的时候儿，宝玉忙追了过去，两人在一个假山石后头，这扮小生的也不是别人，正是柳湘莲，道，“你那令姨表兄是我打的，你今日可是要拿了我去跟大人说？”

宝玉忙道，“你说什么呢？我要不是林妹妹告诉我，我都不知道原来是你在唱。”

柳湘莲已是浑身酥了，他没想到，曾经只一面之缘，谁知，再见面，她竟能认了出上了妆的自己。虽不该问，柳湘莲依旧还是问了，“你说的林妹妹……”

“哦，是我姑妈家的，才是她跟我说，瞧是不是你的！”

柳湘莲自回去，迷迷糊糊的，只觉得自己今日该来，又实在不该来。他把黛玉赏的荷包打开，里头是五十两的银票，用手一抓，只觉得心头一痛，已是跌跌撞撞，连站都站不稳了。

黛玉自是不知，这边，已交二更，老太太依旧兴致很好，外头，贾赦先进来，贾珍、贾琏等一溜儿跟在后头，均跪下，黛玉等人见此也忙跟着一齐跪下，宝玉也跪了，湘云推推他，“有跪的这功夫，你也该上前去敬一杯才是。”

贾赦出去了，自领了小厮去。贾珍与贾琏等依旧过来敬酒，又敬了邢夫人和王夫人，问道，“妹妹们如何？”贾母便说，“你们去吧，她们倒是便宜些。”

贾琏便过来跪请老太太，“这好日子实在不该扰了老太太的兴，只孙儿明日要早起出城，叫媳妇先回去帮我收拾一下行装。”

老太太忙说，“这是正事！”吩咐熙凤，“你和平儿还不家去，正经把他伺候好了，叫他好生做事！”

熙凤也是觉得突然，出了门才道，“怎地这会子才说？”

贾琏有些不耐烦，“我如今也是跑腿，才黄芦进来找我，说是八爷的话，大皇子殿下那边要找个人去做事，朝八爷要人，八爷便调了我过去。皇家的事，哪有什么年不年，节不节的？林姑父那边不是年没过完，就南下了？”

到了自己屋里，熙凤便笑起来，“哎呦，咱们二爷如今是给皇家做了跑腿了，还是个香饽饽。人家一人头上伺候一个这样的主子都了不得了，咱们爷一下子伺候了两个了。”

她说着比出一个“二”来，贾琏不由得一笑，抓住了她的手指头，“正经先帮我收拾吧，这话以后不要随便说，八爷交代了，若叫人抓住一点点蛛丝马迹是绝对不可放过我的，你也知道，我如今在八爷跟前做事，多少双眼睛盯着，你可得仔细些！”

熙凤难免脸红，垂下眼帘来，“你打量我是个傻子呢？多少事，姑妈跟我说过了，以后爷在外头忙活，我只在家里守着平儿，我们俩苦捱日子罢了。”

说得，贾琏与平儿不由得都笑了起来，平儿过来请熙凤的示下，“奶奶瞧瞧，这包袱里收拾这几件如何？”

熙凤细细看了一遍，又增减了一番，一面问去哪里，一面又指点着平儿收拾，直到三更天才妥当。

当晚，贾琏便留在了熙凤房里，因一去少说也要个把月，再自前出了那事后，贾琏便少留后院，自然又是一番温存，熙凤也极尽小意，生怕又恼了他。