正说着，有丫鬟婆子忙匆匆地来，“来了好些姑娘奶奶们，我们都不认得，姑娘们快去认亲去吧！”

黛玉有些知道是谁，探春却是不知的，问道，“你快把话说清楚些，到底来的又是谁？”

那婆子道，“珠大奶奶那边来了两个妹子，还有一位姑娘是宝姑娘的妹子，一个公子是宝姑娘的兄弟。我这会子去请大奶奶去，姑娘们快过去吧！”

二人便到了王夫人的上房，之间里头挤了满满一屋子的人，果真正彼此认亲呢。原来，邢夫人的兄嫂带了女儿岫烟进京来投邢夫人的，可巧凤姐之兄王仁也正进京，两亲家一处打帮来了。走至半路又遇见李纨之寡婶带着两个女儿，李纹和李绮也上京。大家叙起来又是亲戚，因此三家一路同行。

后有薛蟠之从弟薛蝌，因当年父亲在京时已将胞妹薛宝琴许配都中梅翰林之子为婚，正欲进京发嫁，闻得王仁进京，他也带了妹子随后赶来。可不就会齐了来访投？

老太太和王夫人高兴不已，老太太还道，“怪道昨日晚上灯花爆了又爆，结了又结，原是应到了今日了。”又对黛玉道，“玉儿今日别回去了，留在这里热闹热闹，明日一早，咱们园子里赏雪去。”

黛玉不由得笑道，“我还是明日一早再来的好，我那缀锦楼如今也住不得了。正经的，外祖母还是该帮张罗人帮我把东西搬到您那东厢房，我反而愿意住那里。若明年我爹爹还是要去南边，我少不得还要住这里，我胆儿小，跟着外祖母住要安心些。”

老太太听说她过完年，还要住过来，越发高兴，“是这个话。我叫鸳鸯帮你搬！”

宝玉一听，不乐意了，“林妹妹住园子里不好么？怎地还搬回来住？你是不是嫌缀锦楼不好？要不，咱俩换也行。”

王夫人笑道，“你妹妹如今不比往日，要拘着些了。是你姑妈不在，老太太才拘着她多做些绣活，那还能跟从前一样不醒事，成日里在园子里玩？”

老太太便说，“既是如此，就把那缀锦楼腾出来给新来的姑娘们住，你屋子也大，住她们四个尽够了，且又热闹。”

黛玉留在缀锦楼的东西本就不多，一些值钱的之前都被李觅放在了箱笼里。如今，鸳鸯盯着，紫鹃也过去帮忙看着，熙凤叫了些婆子们，帮她把东西搬到了老太太的东厢房里。

紫鹃也机灵，一人打发了一两银子，几个婆子做起事来既小心又舍得出力，半天功夫就搬完了。过后，熙凤便把四个姑娘岫烟、宝琴、李纹和李绮住了进去，岫烟和宝琴住楼上，李纹和李绮住楼下。

园子里虽然少了黛玉，却又多了四个如花似玉的姑娘，一问起来，竟是都会作诗，别人尚可，宝玉先就高兴得了不得了，直嚷嚷着要开一社。还是宝钗拦住了，“都是新来的，也还没熟，拘谨得很，暂且等大家都混熟了，开了年，天也热了，林妹妹也回来了，再接了史大姑娘回来，咱们齐齐地邀上一社，岂不是好？”

探春却道，“还等什么？老太太不是说明日要去园子里赏雪的吗？索性把史大姑娘请来，明日咱们一起玩一天，能作诗就作诗，不能作诗的先熟悉规矩。”

大家便都说好。

待黛玉要回去的时候了，老太太便把贾琏喊来，“好生送你林妹妹回去，跟你姑妈说，明日里我要去园子里玩，叫她一早就把两个孩子带过来，咱们娘儿两好生玩一天。”

贾氏本来是很忙，但老太太已是发了话，再她也格外想回一趟娘家，林如海便说，“去好生玩一日，什么事这么要紧的？又不比前些年，还要应付那边，如今也都不相往来了，以后家里谁还能越过你去？孩子们都懂事，越发该好好保重身体要紧。”

这几年，林如海因儿女争气，仕途又通达，没了什么烦心事，平日里又多注意养生，反而身子好了许多。

贾敏不由得小意地朝林如海觑了一眼，“我正后悔呢，前些年要不是把那些人都打发了，如今，还有个能帮忙的臂膀，也不至于我一出了门子，家里连个看着的都没了。”

林如海心知她是在打趣，笑道，“正好我这会子要喝茶了，那就劳烦夫人亲自去沏一杯来！”

次日，林如海一大早就起来进宫去了。贾珍早早地来接，贾敏带了两个孩子，坐了马车到了林府来。二门口，邢夫人和王夫人领了李纨、熙凤在等着，待三人下了马车，忙迎了进去。

老太太早就盼着了，这会子，听说来了，忙起身就要迎出来，贾敏忙快步过去，见了礼，要檐哥儿给老太太磕头，老太太哪里舍得，将他拉进怀里，“好孩子，别听你娘的，才磕头过了几天？我的儿，身上冷冰冰的，是骑马来的？”

檐哥儿笑道，“我娘说怕外祖母骂，非不让我骑马，是坐了马车来的。”

“这就好，大冷天的，你身子骨弱，哪里能骑马？要骑也不急着这一时，咱等天暖和些了再去骑。你宝玉哥哥，我就不让他骑，仔细把关节冻了，将来上而来年纪了就知道厉害了。”

檐哥儿歪在老太太的怀里，被她摸来摸去，，不由得窘迫得慌。他在家里，他娘要是这么溺着他，他爹是要不高兴的。这会子，却没人敢说什么。

宝钗便朝宝玉推一推，朝檐哥儿那边看一眼，笑道，“以后老太太就不疼你了。”

黛玉听了好笑，“宝姐姐，这话儿你该跟我说才是，有了檐哥儿在，别说是宝二哥哥了，就是我也要靠边站了。果然啊，不比就没有伤害呢！”

一说，屋里的都笑起来了，熙凤更是笑得花枝乱颤，指着黛玉对贾敏道，“姑妈，您瞧瞧妹妹这张嘴，我总说姑妈是怎么着才生出这般灵巧的来的？你快教教我！”

老太太难免得意，对李纨的寡嫂道，“我这姑爷家里也是个出读书种子，姑爷年轻时候儿就是点的探花，如今我这外孙子才多大？就是个童生了，要不是我说这么小年纪，不许再下场了，要下，待大些儿，只怕如今是个秀才了。”