原来今天正逢陈叔休息，他跟两个孩子住在一起，少年要离开，自然避不开他。他自忖不是沈迟这些人的对手，又不忍不管两个孩子，索性也跟了来。他身边已经没有别的人，要是这两个孩子再没了，他都不知道自己活着还有什么意思。

沈迟在将人送出四十公里后，便回转了，剩下三辆车继续往前。因为还要顾着帝都基地的事，东方他们这边抽不出太多人手，只派了六人来护送他们，他既不去汝洲，便只能让另外几人跟他一起去东洲，以免人手分散。那个受伤的男人叫秦祖荣，临走前不知道东方跟他说了什么，他精神气看上去好了很多，再不是那一副了无生趣的样子。

长临周边五十公里都是被清理干净了的，没遇上什么阻碍，所以只用了半个小时就开了出去，等过了这个范围，路上便没有那么顺利了。不时出现的变异生物以及丧尸拖延了车行的速度，等到傍晚歇宿的时候，才开出五十来公里，堪堪与最初半个小时行进的路程相等，这还是因为在长临周边，常有幸存者出没的关系。等走到那人迹罕至的地方后，一天能行三四十公里已经是不错的了。

歇宿的地方是一个小镇。带路的人叫孙臻，对京城附近几个省的大小道路都十分熟悉，也没走高速，直接择了近道。

李慕然睁开眼时，车已经停了下来，四周一片寂静。车窗外是浓得化不开的黑暗，只从旁边的建筑物里透露出些许微弱的光亮，不见其他人，应该都进了屋子。她坐着没有动，看着前方幽深无尽的黑暗，一种无可名状的孤独，迷茫，还有疲惫感不由自主袭上心头。她不知道一直走下去有什么意思，她不知道自己为什么要一直坚持走下去，一个人，如此艰难，却看不见希望。

整日未食，肚子响起饥饿的抗议声。黑暗的情绪来得快，也去得快，但终究还是留下了几分痕迹。李慕然动了动，推开车门走了下去。在她站直身体的同时，一道高大魁伟的身影从车后面转了过来，黑暗太深，看不清面容，但却是那么熟悉。

“主任。”不该感到意外，换作是她，同伴吸收晶核提升异能时她也会在旁边守护，但是在知道他一直守在外面时，她的心里还是感到了一丝悸颤。她不是一个人，哪怕很多人只是陪伴她走一段路。

“进去吃饭吧。”宋砚敏锐地察觉到她情绪的低落，只当异能提升出现了问题，因此没急着问，而是说。人在吃饱后心情一般会好很多。

李慕然嗯了声，跟在他后面走了几步，见他不问，只好自己说出来：“好像没有提高。”她原本是抱着跨越距离可以增加三四十公里的期待的，最不济也跟第一次一样有二十公里，毕竟晶核大了将近一倍，但是刚才她试了一下，发现精神力外延极限距离并不比之前远。精神力外延的距离没有增加，跨越的距离自然也没办法增加。

“嗯？”宋砚脚步微停，等她走上来，有些不解。既然能吸收，异能怎么可能一点都没有增加。

“能感觉到体内的异能比之前强，但精神力探查的范围好像没增加。”李慕然低声说。对于这个结果，她不是不失望的。又或者说，因为她急着赶回阳阳他们身边，才会为此感到失望，换成末世刚开始那段时间，独自一人，就算异能不能用，她也不会觉得怎么样。这大抵是有没有牵挂的问题。

宋砚沉默了一会儿，直到快进屋才再次开口：“也许增加在了异能使用的次数，又或者是带人数目上面。”

闻言，李慕然的眼睛一下子亮了起来，但很快又黯淡下去，终究还是害怕会再次空欢喜一场。宋砚见她这副患得患失的样子，不由摇头，伸手摸了摸她的头，说：“无论如何，情况都不会比之前坏。”

是啊，再怎么样都不可能比昨天他们才抵达长临时还糟糕。现在他们有车，有食物，还有护送的人，他们在赶往北陈，而不是逗留在帝都基地无计可施。想到此，李慕然不好意思地笑了笑。她本不是一个多愁善感的人，被这么稍一开解便就转过了弯来。而后又想到宋砚今天才得知家中噩耗，却要来开解她，不免心生愧疚，却又无法再说什么。

屋子里的人见到他们进来，都友善地打了招呼。少年跟他的那个陈叔因为是被迫离开基地，刚开始时还显得很忐忑不安，但当发现这些人对他们确实没表现出什么恶意之后，便也渐渐放了开来。

秦祖荣原来是个脾气很好的人，无端遭此劫难，心里充满了怨恨愤懑，加上半边面肌缺失，只剩下一层薄而松驰的皮肤包裹着骷髅一样的右脸，说话含糊不清，因此几乎不怎么开口。但就是这样，他还是向宋砚道了谢。

“我昨天到的基地，跟我一起来的还有一些人，但大家关系一般……呵呵，路上结识的，关系能好到哪里去？不过是需要的时候一起拼命，过了难关就各走各的罢。”被少年问起还有没有朋友亲人在基地，秦祖荣回答。“早知道帝都基地是这个样，我他妈就不会千里迢迢地跑过来了……操你奶奶的武宗！操你奶奶的帝都基地！狗日的一群王八羔子，早晚有一天老子要把你们这些披着人皮的魔鬼抽筋扒皮，剜眼割舌，叫你们求生不得求死不能……哈哈哈哈……”

咒骂声以及凄厉疯狂的笑声让正端着碗吃东西的李慕然有些食不下咽，明知这样很容易招来危险，但是却没有人出声阻止他发泄内心的绝望和痛苦。

小囡囡被吓倒，眼泪汪汪地直往哥哥怀里钻。少年正想抱着妹妹到旁边去，就在此时，屋外突然响起一串桀桀冷笑：“我倒要看看你这只能在地上爬的低贱肮脏的虫子究竟要怎么让我们求生不得求死不能！”

屋内众人皆是一惊，赫地站了起来。

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整个白天那只丧尸都没有再出现，当然，宋砚和李慕然也没有回来。然而，在解决掉那只丧尸之前，肖胜甚至不敢派人出去寻找他们。至于病鬼说宋砚两人在京城那边的事，他自然是不怎么相信。

白天，他们将前一夜惨死的战友葬在了小山的脚下。到处都是变异植物或者人走后会在一夜之间生长起来的变异植物，想要找到一块真正可让逝者安息的地方都难，如同活着的人无处安生一样。没有办法落叶归根，但幸好他们并不孤独。

除此以外，所有人的神经都紧绷着。当然，这个所有人里并不包括病鬼，以及懵懵懂懂的张睿阳。

入了夜，病鬼让肖胜将在外面巡逻的人都叫了回来，然后要了四个异能者，跟在他身边。肖胜对病鬼不是太有信心，但眼下他也没有别的办法，只能试上一试。他安排好人手，又做好了病鬼失手的详尽应对措施，然后亲自跟了去。

雪在天黑之前就开始下起。白天虽然没有下雪，但温度很低，所以雪一直没有化过，大半年都这样过来，也不知道什么时候才是个头。已经很久没见到太阳了，人们的脸色大都呈现了一种不正常的惨白，不过除了少数人外，更多的幸存者还是适应了这样的气候，并没有因为缺少日照而出现某些疾病，或许在一切都在变异的大环境下，人类的体质也在悄无声息地出现了改变。

突如其来的变化，奇形怪状的变异生物，能够行走的活尸，消失的日光与星辰……一切的一切对于人类来说都像是个毫无逻辑可言的恶梦，而且无法清醒。

乡上唯一的一条公路积雪已经被铲除干净，白天除了防备随时有可能到来的袭击外，并没有什么事可做，所以铲雪以及训练便成了车队里人打发时间的方式。病鬼慢吞吞地走在路上，每当寒风刮得猛一些，便会发出让人心惊胆战的剧烈咳嗽，像是要把肺都咳出来一样。肖胜四人走在后面，你看看我，我看看你，眼里难掩疑虑。这样一个痨病鬼，他们只用一根小指仿佛就能将其碾轧，还谈什么对付那只凶残的变异丧尸。但是看他神色自若，脚下虽慢，却没有丝毫迟疑犹豫，他们还是压下了心里的质疑，决定全力配合。当然，也都做好了他应付不了要努力保他一命的准备。

爬上昨天出事的那面防御墙，迎着风雪，病鬼看向深黑的前方，安静地站着，等待着，如同他平时坐在车上又或者靠在墙角时那样，无声无息，像是融进了寒夜风雪中，但稍一凝神，又发现他还站在那里，仿如一尊亘古便屹立在那里的神像，漠然地俯视着这世间的一切。

为什么要在这里等？那只丧尸那么灵活敏捷，难道就不会从别的地方进入基地？怎么肯定那只丧尸今晚会来？种种疑问滑到嘴边，又被众人咽下，因为心里无端生起的一丝敬畏。这么个走路时连腰几乎都站不直的痨病鬼竟然让他们感到敬畏，肖胜摇了摇头，压下这种莫名的感觉，正要开口说点什么，就听到了病鬼冷淡的声音：“来了。”