明珠听闻，心中自也是有些伤感担心的。苏夫人年纪也不小了，且又经历了那般大起大落，无论母女二人如今是不是已相敬如冰，她既为人子女，也该去病榻前服侍。

当下她便将君哥儿送去了摄政王府，托付玉姝照管几日，自己带着纤云等几个搬到苏家，日日侍奉汤药，十分尽心。

好在前线捷报频传，那些蠢蠢欲动的土司见识到了叶承允的手段，一个个也都息了叛乱之心，不仅如此，还有那些识趣的，当即调转枪头，帮着朝廷也剿灭起反贼来。

白氏如今虽还在苟延残喘，但彻底伏诛不过是时间早晚的问题，挟着此番大胜之威，朝中便有人进言，正该趁此快速推行改流之法，否则等这股子劲头过去，那些土司好了伤疤忘了疼，又要不服教化了。

一时朝中便商定，将原任南川总督调回京城，改任一个威望高、手段硬的新总督出镇西川、镇南，总领两大布政使司一切军务，并全力推行改流之法。

原本若是由叶承允任此职，时机地点也都恰好，但叶承允自授官以来从未有过治理地方的经验，会上阵打仗的，不一定会管理政务，更何况是改土归流这般大事，自不能轻忽。

其后几日，众人一番争论，最终定下由傅寒江出镇西南。

傅寒江原任着都察院左都御史，总督虽是封疆大吏，但二者品级相同，且又是从中央调往如今正在战乱的西南。论富庶，西南远不如其他几个总督所辖之地，论事多，反倒又是其中之冠，如今又兼着改土归流的重任，足见其艰险，傅寒江当堂接过圣旨，却无一丝怨言，只道：

臣任期之内，西南必再无乱事。

当下傅寒江便收拾行装，他既是奉旨上任，自有跟随他的卫兵仪仗，但如今前方战事正酣，偌大一个西南急需主心骨坐镇后方，且叶承允在前线，若无地方支援，粮草工事等要务亦难以为继。

傅寒江遂轻装简行，只带了几个贴身服侍的家人和一队卫兵先行上路。因傅重洲已分府别居，如今家中无人，遂命几个管事的守好门户，又托付傅重洲时时照管。

傅重洲因道：旁的话我也不消多说了，大哥在外务必保重，朝中若有事，还有我替大哥兜底呢。

虽说同样是手握重权，但在地方任职，又和在朝中截然不同。那些盘根错节的本地势力自不必说，哪怕是朝中，也不是人人都赞同推行改流之法。

若傅寒江在前边殚精竭虑、鞠躬尽瘁，朝中却有人攻讦他，他的一番心血或许便会毁于一旦。还有更危险的便是圣上怀疑他拥权自重，此时别说是乌纱，或许连性命也难保。

因此傅重洲打一开始便不赞同兄长去接手这个烂摊子，但傅寒江只道改革之法势必要行，既然总要有人去，他愿做那个第一人。

想到此处，心中不免叹息。

这便是他与兄长最大的差别，他骨子里其实是个极冷漠的人，什么君臣父子，一概不放在眼里。但傅寒江不同，他看似冰冷，其实才是最温柔的那个。

傅寒江闻言，叹道：你如今，也不需我再操心了。

不知不觉，弟弟也长成了顶天立地的男子汉，记忆中还是他犯了错梗着脖子跪在廊下不服输的模样，但眼前的翩翩儿郎，早已成了他的后盾。

他的眸中不禁划过一丝笑意，不等他开口，傅重洲便笑道：

大哥还说我，大哥自己才是要人操心的，大哥既已与秦家定了婚约，为何不趁机完婚？

我想圣上也会体谅，准大哥成完亲再离京赴任。届时大哥正可与嫂嫂同行，否则三年五载地不回来，何事才能完结此等大事？

原来傅寒江软硬兼施，终于逼得二老爷松了口，两家议定婚约，已将秦露许配给他。只是因他与秦霜和离之事还未过去太久，遂暂不张扬，只等过一段时间再成婚。

谁知好不容易过去了半年多，傅寒江觉得火候已到了，正欲上门提亲，他却又要被调往西南。

这一去山高水远，音信难通，更何况地方大员若无宣召等闲不能回京，因此他和秦露便连那片刻的欢愉都不能再有了。原本他趁机成亲，再携家眷赴任是两全其美之策

如此一来，他二人既可不必受相思之苦，因他们远在西南，也少了京中的指指点点。便连秦家都特特打发人问过，要不要抓紧时间完婚。

傅寒江却摇了摇头，道：此去艰险，我自己都难保周全，又何必再捎带上她？

西南那般的烟瘴之地，他又怎么忍心秦露跟着他一道受风吹雨打？虽说他贵为总督，但那里又如何能与京中繁华相比？

更何况他肩负推行改流之法的重任，是去得罪人的，那些土司一个个骄横跋扈，更有暴虐嗜杀之辈，他们过惯了做土皇帝的好日子，怎么肯轻易交出手中大权。

算计、叛乱、暗杀他心中已做好了最坏的打算，如果他真的不幸殉职，两家的婚约并未张扬，她也能再觅良缘。

只是这些话傅寒江却也不能向弟弟说，因恐弟弟担心，便转过话头，兄弟二人又叙些离别之语，方才启行。

因要节省时间，便先走水路，顺着运河南下至湖阳境内，再弃舟换马。

只见码头边，一艘高大的楼船停泊在水面上，上有书着南川总督、傅等字样的旌旗。傅寒江又别过来送行的其他同僚好友，方登上大船，船夫们喊着号子拉动绳索，那船调转船头，慢慢远去了。

却说这边厢，傅重洲又与众人寒暄了几句，各自别过后，却上了停在路边的一辆清油马车。

车帘掀开，只见车内坐着一人，朴素无华的僧衣僧鞋，做修行之人打扮，却有一张明珠美玉似的小脸，正是秦霜。

秦霜一见他，忙问道：启程了？

傅重洲点了点头，她面上便露出叹息之色，又听傅重洲道：今日是顺风，想必晚上就可到襄州。

说到此处，他似乎想起了什么有趣之事，不禁露出笑意：大哥什么都没发现，待他知道了，必要头疼。

秦霜闻言，不由白了他一眼：不止是他，我还头疼不知要如何向家里交待。

三妹妹虽说性子憨顽了些，可也从未如此胡闹说来说去，都怪你们兄弟俩带坏了我们姊妹。

一面说，还恨得跺了跺脚，这般小女儿家的娇嗔之态是何等动人？早在她那一眼飞过来时，傅重洲便觉心头一荡，趁她不注意，已是坐到她身边，将她轻轻一勾，便勾入怀中。

你妹妹姑且不论，我怎么就带坏你了？

秦霜脸上一红，结巴道：谁，谁说是你

却见傅重洲挑了挑眉：难道，还有旁的男人教坏你？