夜已深，院门处忽然传来一阵轻微的说话声，紧接着一阵沉闷的脚步声由远而近，很快来到了院子里。

林瑾睁开眼睛，坐起来披上外衫，穿上鞋子下了床，点燃蜡烛拿在手中，绕过屏风向门口走去。他已经听出是林忠的脚步声，不出意外的话，应该是赵正泽那边有消息了。

外间床上，墨香也醒了过来，揉揉眼睛看着走出来的林瑾。

“没事，你睡你的。”林瑾笑了笑，向门口走去。

墨香点点头，并未听林瑾的，也穿上衣服起来了。

“是忠伯吗？”林瑾低声询问。

“正是老奴。”

林瑾打开门，和林忠来到院中的小亭子里，滴了几滴蜡泪在桌上把蜡烛定住。

“少爷，赵千户刚刚派人送来了一封信。”林忠从怀中拿出一封信递给林瑾。

林瑾看了看封口，打开后借着蜡烛光一看，果然是赵正泽的笔迹。

信中说张清听了他的建议，找了个借口让太平府知府王政到金陵一趟，王政以身体不适婉拒了。张清和赵正泽商议之后并未贸然动手，耐心等待赵正泽派去太平府的密探。今天午后密探回来了，禀报说太平府官府以‘缉拿盗匪’为借口，严查外地人员，密探们很难打探到有用的消息。

张清断定太平府知府有问题，立即就要率领金陵卫所兵前往太平府，先拿下王政，再剿灭贼人。赵正泽苦苦劝阻，最后扯出叶申这张虎皮。张清勉强同意等候三天，若是三天后江北水师到不了太平府，他就会率领卫所兵赶往太平府。

林瑾皱了皱眉，消息传过来已经过了大半天时间，只剩下两天多点的时间，江北水师根本来不及赶往太平府。张清肯定明白这一点，这么做无非是为了抢功劳。

金陵卫所兵的战斗力极差，即便凭借人数优势击败贼人，也难保贼人头目不会逃之夭夭，导致无法追查出幕后主使者。太平府本来就在金陵镇守府的管辖范围之内，张清想抢功劳纯属正常，不过他可能没搞清楚这件事的主次，剿灭贼人只是次要任务，追查出幕后黑手才是主要任务。也有可能张清太轻视贼人，太高看金陵卫所兵的战斗力。

林瑾顺手把信在蜡烛上点燃，看着信件化为灰烬，低声道：“忠伯，我要立即赶往苏州！”

时间紧迫，唯有马上去一趟苏州，请叶申征调江南水师赶往太平府。

林忠脸色一变，问道：“少爷准备带多少人？”

“带三十人吧，由六叔和包勇带队。再派人去一趟科学院，把新造的燧发枪都带上。”

水力车床运行之后，制造效率提升了数十倍，每天能造出来三四根燧发枪的枪管。林瑾已经下令继续制造三十台水力车床，争取每天能制造出一百根枪管。

“老奴立即去办！”林忠躬身行礼，转身快步离去。

林瑾拿着蜡烛回到屋里，墨香已经点起了灯，静静地看着他。

“我马上去苏州，帮我准备东西。”

墨香点点头，林瑾经常外出，她已经习惯了。

林瑾打开画后面的暗格，取出一个一尺多长的盒子，打开后，里面赫然是两把燧石击发的短枪。这两把枪都是大匠人手工制作，看上去简单朴实，似乎比送给史鼎的那一把差远了，其实更加精良可靠。

墨香忙碌中偷眼看了一下，脸色微微一变，知道林瑾肯定要去做什么大事。她很快就把林瑾的随身物品装进一口大箱子，走到林瑾身旁等候吩咐。

林瑾盖上盒子，扭头见墨香脸色担忧，微笑道：“别担心，我去剿灭一伙贼人，不会有任何危险。”

墨香顿时放心了，转身取了林瑾的衣裤和鞋子，帮他穿戴整齐，又把天子御赐的金冠给他戴上。

林瑾握了握墨香的手以示感谢，吩咐道：“你去帮我把玉儿和三妹妹叫过来，我有话吩咐她们。”

墨香点点头，提着灯出去了。很快，隔壁的院子里就传来一阵轻微的骚动。几分钟后，墨香领着黛玉和探春走了进来。

黛玉看了一眼穿戴整齐的林瑾，焦急地问道：“哥哥，发生了什么事？”

“不是什么大事，别担心。”林瑾微笑着压压手：“坐下说。”

黛玉和探春见林瑾神色泰然，不像是在说谎，心里的焦急顿时消散了大半，一左一右坐在林瑾身旁。

林瑾低声道：“太平府那边有一伙贼人，金陵卫所兵靠不住，叶世伯准备征调水师前去剿灭贼人，特意让我去混一份功劳。”

黛玉和探春恍然大悟，难怪当日叶申给林瑾加冠之后，曾经密谈了很久，原来是因为这件事。她们立即笑了起来，水师大军出征，区区贼人肯定手到擒来，林瑾还真的是去混功劳的。

黛玉笑道：“小女子提前祝贺林大将军凯旋归来。”

林瑾嘿嘿一笑，轻轻弹了一下黛玉的额头。

探春抿嘴一笑，低声道：“瑾哥哥，注意安全。”

林瑾微笑回应：“嗯，我会的。夜深了，所以只叫了你俩过来。玉儿明天给其他人说一声，后宅的事情还是由你俩掌管。若是遇到麻烦的事情就去找马超群或者周四平。”

“知道了。”黛玉和探春齐齐点头，以往也都是这么安排的，她们已经习以为常了。

林瑾站起身，笑道：“那就这样吧，我要连夜赶往苏州。”

“我送哥哥（瑾哥哥）。”黛玉和探春也跟着站起来。

“不用了，动静太大影响其他人休息。”林瑾笑着摇头，提着东西向外走去。

黛玉探春墨香跟着出去，只见魁梧壮实的包勇已经在院中等候。她们顿时更放心了，包勇这么大的块头，肯定能保护好林瑾。

包勇上前接过箱子，沉声道：“少爷，大伙儿都准备好了。忠伯亲自带人去科学院取新枪，让小的和少爷说一声。”

林瑾点点头，向黛玉她们挥了挥手，大步向外面走去。

包勇躬身行了一礼，提着箱子快步跟上了林瑾。

黛玉对探春笑道：“哥哥也真是的，和我说一声就行了，偏要扰了三妹妹的清梦。”

探春微笑摇头：“并没有。墨香姐姐过去的时候我正好从梦中醒来。”

“咱们回去继续睡吧。”黛玉打个哈欠，率先向外走去。

探春向墨香笑了笑，跟着黛玉出去了。

墨香过去关上院门，双手交握在胸前，抬头看着夜空，默默祈祷上天保佑林瑾尽快凯旋归来。