马超群说了一大通，重点就是自己并未参与给林海下毒一事，然后想方设法给自己开脱。

林瑾挥手止住马超群的絮叨，一针见血的问道：“汪盛国暗中下毒这事，你何时知道的？”

马超群抬起袖子擦了擦额头上的冷汗，咬咬牙道：“不敢欺瞒公子，汪盛国曾经邀请在下参与此事，在下断然拒绝，为此被汪盛国敲诈了一大笔钱财！在下之所以知情不报，是因为利益不够，风险太大！”

王基目瞪口呆，这种话也敢直接说出来，不怕林瑾当场翻脸？

林瑾却没当场暴怒，对方是唯利是图的商贾，没有足够的利益，绝对不会做损己利人的事情，能实话实说已经很不错了。

马超群紧张地看着林瑾，心里七上八下，犹如即将面对审判的罪人。

林瑾思索了一会，淡淡道：“手伸出来！”

自家父子二人确实需要马超群的帮助，再则还有陈太监的面子，不好拿捏过甚。

马超群愣了一下，随即大喜过望，恶狗扑食般跪伏在林瑾面前的案几上，急切的卷起袖子，露出了手腕。

林瑾认真把完脉，又询问了马超群身体的变化情况，手指轻扣案几，皱眉沉思起来。

马超群大气都不敢喘，眼睛一眨不眨的看着林瑾，生怕听到一句‘没救了’。

几分钟后，林瑾收回手，淡淡道：“确实已经病入膏肓，无法治愈。”

马超群一个屁股墩跌坐在地上，脸色瞬间煞白，额头上豆大的汗珠滚滚而下。

“不过……”林瑾顿了顿，竖起一根手指头，“我能延缓你的病情，让你能多活十年左右！”

马超群犹如溺水之人忽然抓住了一根救命稻草，猛然直起腰，双手紧紧扣住案几，声音颤抖着问道：“公子没骗我？”

林瑾呵呵一笑，端起茶杯晃了晃。

马超群急忙退开两步，一个响头磕在地上，“小人失言，请公子息怒！息怒！三天之内，小人会奉上八百万两作为诊金。”

王基倒吸一口凉气，朝廷每年税收才四百多万两，马超群一开口就是朝廷两年的税收，扬州盐商果然富可敌国！他看向林瑾，心里羡慕万分，对方只要点个头，八百万两就到手了，简直比抢劫户部库房都来钱快！

林瑾沉声道：“诊金暂且不提，你去我家附近找个地方，今天晚上十点，我会给你做第一次治疗。记住保密，不可让任何人知道我们有来往！”

马超群连连点头：“公子放心，保证不会让任何人发现！”

“起来说话吧！”林瑾让马超群起身，然后低声问道：“王亮和汪盛国可有关系？”

“似乎没甚关系，王亮在盐商总会是中立派。那厮可是得罪了公子？只要公子一句话，小人保证王亮看不到明天的太阳！”

“不要乱来！你等待父亲或者我的命令再行事！”

马超群急忙问道：“林大人已经没事了？”

林瑾点了点头，今日凌晨林海就醒了过来，只是十分虚弱，想要完全恢复最少也要几个月。

马超群欣喜若狂，林瑾竟然治好了林海，由此可见确实医术通神，给自己延续十年寿命的说法更加可信。

林瑾挥了挥手：“你没事就先走吧，我和王兄还有点事要谈。”

马超群答应一声却不走，脸色很犹豫。

林瑾问道：“还有何事？”

马超群轻声道：“小人有个外甥女，自小父母双亡，身体极差，时常重病卧床，请了很多名医都无济于事。小人给外甥女找了几个替身出家想要转运，结果情况还是没有太大好转。小人无可奈何，只好听了一个高僧的建议，让外甥女在老家吴县的玄墓蟠香寺出家，跟着主持暮尘师太带发修行。小人恳请公子给外甥女诊治，治好病之后，就让她跟随在公子身边服侍，以报答救命之恩！”

林瑾听到‘玄墓蟠香寺’这个名字，心里就猛然一跳，听完后立即问道：“你外甥女几岁？叫什么名字？”

“九岁，名叫苏妙玉。”

林瑾暗道果然如此，没想到马超群竟然是妙玉的舅舅，他点点头道：“你找个时间把她悄悄送过来，等这次事情了结之后，你们甥舅就可以正大光明的见面了。”

红楼众女争奇斗艳，各有千秋，不过单论茶道，妙玉堪称第一。能说出‘一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了’这种话的女子，足以流芳后世了。

遗憾的是妙玉的人生很不幸，幼时父母双亡，重病缠身，为了保命出家带发修行，和青灯古佛相伴。长大后又被权贵逼迫，被迫远走京城，‘凡心未了’偷偷喜欢贾宝玉，注定没有任何结果。贾母出殡的次日夜里，妙玉被强盗掳走，备受蹂躏，最后被虐杀在海边。

林瑾前世每次读到这里，都要惋惜良久，如今既然有改变妙玉命运的机会，当然要毫不犹豫答应。

“多谢公子！小人先行告退！”马超群郑重地道谢，然后向王基点了点头，转身向船舱外走去。

王基起身相送，等到马超群回到了自己的船上，他才再度回到船舱落座。

林瑾问道：“家父上奏请求重启盐引开中法一事，王兄想必已经知道了吧？”

王基点头：“不错，我这次来扬州求见林大人，其实就是为了这件事。叔父大人说了，只要林大人开口，他会联络陕西的同僚们一起上奏朝廷，鼎力支持林大人！”

所谓盐引开中法，简单点说就是以盐引为凭证，让商贾们向边地运送粮草、牛马等，从而换得盐引，再用盐引领取食盐，在指定的区域销售。

一般来说，运输的粮草物资越多，得到的盐引也就越多。

本朝和前明一样食盐官营，所以除非是走私，否则商贾们唯有用盐引才能换取大量食盐。

盐引开中法始于北宋，兴于前明，同样也败于前明。

此举是为了减轻朝廷向边地输送物资的巨大负担，官府从湖广运输一石粮食到山海关，能有三斗就不错了。造成这种情况的原因很多，民夫路上吃喝，官员雁过拔毛等等。

而让商贾们运输粮食换取盐引，则大大减少了官吏们插手的机会，故而一石能剩下五斗是常有的事情。某些心黑的商贾，路上极力压榨民夫，甚至能剩下六七斗。

前明弘治年间，官僚勋贵，皇族宦官们见盐引有利可图，于是想方设法弄到盐引，然后高价转卖给商贾盈利。由此，盐引开中法被彻底败坏，形同虚设。时任户部尚书叶淇改革盐引开中法，用白银取代了粮食，让商贾们把白银运往太仓，换得盐引，大为丰富了国库银两，只是盐引开中法却名存实亡。

到了嘉靖年间，此法被彻底废除，运往九边的粮食也就越来越少，边军的粮食储备十不存一。

边军将士连饭都吃不饱，怎么打仗？所以边军哗变、叛变、遇到敌人闻风而逃也就成了理所当然的事情，最终边镇彻底糜烂，鞑子得以长驱直入杀进关内。

盐引开中法的废除不是前明边镇糜烂的唯一原因，但是却是很重要的一个原因。