当初，苏晚卿与肃元翊说定的是，她与沈清仪二人共管，那么，就算沈清仪仅是帮衬，现下她要瞧瞧账目，苏晚卿也没有拒绝的道理。

苏晚卿想了想，笑着点头道：“这是自然。”说着，她向碧芜去了一个眼神，示意将账本呈上。

碧芜努了努嘴，在心里挣扎片刻，方才磨磨蹭蹭的把账本从案头取了来，一脸不乐意的递了过去。

翠珠瞧着她笑容未变，施礼道：“多谢碧芜姑娘。”

被点到名的某丫鬟流露出几许不耐，老大不高兴的回了一礼，便飞快退到自家主子身后，一边玩着手指头，一边盯着裙下露出的鞋尖不吭声了。

碧芜其实清楚自己能耐浅薄，无论是拼智谋，还是地位，都没法比跟东院的这几个大丫鬟抗衡，若为长久计，即便不伏低做小，也当似红芙般待人客客气气的。奈何她敌我观念贯彻的太过到位，又是那种会在某个点犯起犟劲，明知山有虎，偏向虎山行的性子，饶是知道这样有千百种不利，可因实在见不得翠珠这种笑里藏刀的伪善做派，只好装聋作哑自我催眠了。

苏晚卿看了看她，也被这孩子气的反应逗得有些哭笑不得，不过到底是十余年的主仆，二人自幼就是玩伴，脾性相熟，她对碧芜当下的反应也不是不能理解。

苏晚卿笑了笑，轻咳了两声：“翠珠姑娘，账本都在这里了。”

“是。”翠珠清点了账本的数目，确认过无误，再次笑了起来，随即行礼告退。被兰姝一路送了出去。

待她一走，碧芜面上那份不悦立时放大了数倍，凑上前压低声音道：“小姐，东院在这关头跳出来，必然有诈！”顿了顿，她似是意识到自己说了一句人尽皆知的废话，接着蹙了眉道：“您先前那番布置压得住么？”

苏晚卿并不作答。径自取了颗蜜饯入口。纤细的手指轻轻在钎子上摩挲着。

不知过了多久，苏晚卿微眯了眯眼，声音淡淡响起：“……或许吧。”

正午时分。苏晚卿带着红芙一同到了外院。

摆宴的殿里已坐满了田庄的主事，见苏晚卿到，皆是起身恭敬见礼，她略略向众人回礼。走到了上首的次座上坐下。

不过一刻，沈清仪也到了。

这日的沈清仪穿着一身红袄牡丹裙。容妆精致，全然不见病后初愈的憔悴。

苏晚卿望着她一笑，起身福了一福，“妾身给王妃请安。”

沈清仪微挑凤眸。似是有意在人前折损苏晚卿的面子，直到她在上首主座落座，方才用一副觉得苏晚卿有些碍眼的目光往过一瞥。懒懒应道：“免礼。”

众位主事瞧出气氛不对，目光齐刷刷的看了看沈清仪。又看向苏晚卿，皆不想搀和进来，索性摆出一副眼观鼻，鼻观心的样子，缄口不语。

苏晚卿倒不觉得心里有何不自在，反正在不在人前，沈清仪一贯如此。

时辰一到，宴便开始了。

按照时下的惯例，在动筷之前，主家要说上一些场面话，可惜侧室身份到底是低了一截，有正室在场，不论苏晚卿在查账一事上是不是主角，都得给位重者让路。

矮人一等，便要接受自己辛劳为他人做嫁衣，这也正是沈清仪想拿捏她的地方。

好在苏晚卿早有预料，坐在一旁听沈清仪祝酒，心上不曾有过一点褶子，反而更仔细的看了她几眼。

不得不承认，沈清仪身上确实有一种金马玉堂的华贵之气，是自幼泡在权势与显赫的蜜罐里才能培养出来的张扬仪态。

这样的女子在面对这种场面时与苏晚卿截然不同，颇有上位者的威严，相较她的斟酌客套，沈清仪只需往那里一坐，冷着脸便足以震慑众人。

有她在，席上的主事都颇为小心翼翼，刻意将交谈声压低，生怕一时失礼，惹得她不快。

许是一素如此，沈清仪对这些浑然不觉，只将目光朝席中诸人身上扫过一遭，微微蹙眉，转眸向玉玑使了一个眼色。

玉玑愣了一瞬，抬眸将众人看了一遍，也皱起了眉。

显然，她们在找一个人，而这个人，并不在席中。

苏晚卿注意到她二人的动静，难得有兴致，抬袖为自己斟了一小盅甜酒，她并不需要猜想，也知道现下独缺的那一个人，正是范尧。

主事在外虽然独当一面，但是在主家时，言行上的规矩与贵重些的家仆并无太大异处，像这样的宴请，绝没有无端不至的道理，便是谁有个什么不方便，也该提起向主子告个假才是。

当然此时范尧在不在场并不是是否失礼这么简单，可惜他如今偏偏就是不在席中，而且任凭沈清仪怎么看，也绝不会凭空在席中冒出来。

苏晚卿不动声色的挑了挑唇角，将甜酒一饮而尽。

甜酒既不烈，亦不呛人，入口清甜，只是一点飘忽的酒意，回味出缕缕清冽。然而这酒后劲绵长，她又是不胜酒力的，一杯入喉，不觉已双颊微热。

红芙见她还要再斟，忙抬袖挡了去，“您……”

苏晚卿抬眸睨了红芙一眼，笑得有些无奈：“属你谨慎，我这不过只饮了一杯，你便来拦了。”

红芙略一沉吟，旋即心里神会道：“侧妃，借酒消愁愁更愁啊。”

这一声并不大，却也不小，足能使沈清仪主仆二人听个大概，尤是那个“愁”字，更是再确切不过。沈清仪微微一怔，面上的焦躁又被得意压过了些。

这当口，第二拨被遣去寻范尧的丫鬟堪堪出了大殿后门，沈清仪到底不是傻子，虽说今日的计划势在必行，但也难免因这突然而来的波折生了疑窦，不过此时见苏晚卿自觉被她压制着的失意模样，这点疑心才消了大半。

只是范尧不在，这事也算不得顺畅，给她心里多少添了堵，神色自然跟着不豫，大致过了半个时辰，一席宴在这样略显压抑的气氛中进入了尾声。

一连三拨人派了出去，可到了这个时候，该出现的人仍然连个影子也无，沈清仪犹豫再三，几度停箸，终于有些沉不住气，脸色愈发难看，玉玑见状思忖片刻，小心翼翼道：“王妃，翠珠跟菁云她们还没回来，您看咱们要不要再等一等。”

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注：清平庄改为崇清庄(未完待续)