“放肆！”

薛瑞明是真没想到，一群不读书，只知农耕的佃户，竟嘴巴还这么厉害。小嘴在这儿不停叭叭的，吵得人简直脑仁疼。

“本大人做事，用得着向你们这些刁民解释？都给我滚出去！”

但刁民们拒不离开，“今儿被任意杖责鞭打的是谭氏武夫，那明儿被酷刑处死的就是我们这群普通老百姓！有武功在身的人，都尚且如此。那我们的命，又岂会是命？”

“是啊！今儿太守您要是不给我们一个交代，拿不出谭二爷通敌的证据，那就等于他是无辜的！”

“或者若是您不敢承认谭二爷无辜，那就批了咱修缮水车水利的银子。同时还要开仓放粮，弥补我们的损失！否则，这太守府，不要也罢！”

薛瑞明，“……”

薛瑞明恶狠狠地瞪着这群刁民，眸光里藏着毒火。

要不是这群人里面没有谭氏的人，他都要怀疑这是谭氏故意雇人在他这儿闹呢。

他向自己的手下示意一个眼色。

手下人立即会意，命人把刁民们都阻绝在外。

“都赶紧走，别聚集在府衙门口闹事。再有喧哗者，就将你们全部关押起来，严审你们是不是也有与铁勒勾结的嫌疑！”

刁民们一瞧薛瑞明根本就没有跟他们解决问题的意思，也是气愤的不得了。

这会儿开口说话的，便是真正的佃户们了。

“大人你什么意思？修缮水利没有一二十两银子，谁家能办的下来？我们因为这水车的事儿，导致水田无法积蓄水源，每日农耕，都要上上下下跑上百趟，才能勉强够到禾苗所需要用到的水量。”

“您这嘴巴一翕一合的，说是让我们自己去解决。您到底耕过农么？如今因为水源的事儿，导致禾苗出苗率低。再过一段时日，就是真的要插苗进水田里了。这水车若再不修缮之，那咱今年的收成可就都玩完了！”

薛瑞明哪里会管百姓们的死活？

退一万步来讲，就算渝州城的百姓们吃不上粮食了，那太守府还有啊。只要他自己饿不死，不就行了？

“修缮水利，也就一二十两银子而已。你们各家各户出一点钱，不就能把水利给完善起来了？太守府也没有钱给你们修！我初来乍到，都还未彻底掌握手头上的事务。这账本上有没有钱，都还不知道呢！你们还逼我拿钱出来给你们修缮水利？我自掏腰包吗？”

这话说的，怕是傻瓜才会信。

“初来乍到，不知账本银钱几何？”

其中一个刁民气的要死，“我怎么听说，大人您一来，就逼着城中各大富商交钱求平安？少说，也收了几千两银子吧？这‘区区’二十两银子，对大人您来说，也不过就是一头牛身上拔了一根毛。您说您裤腰带里没钱，谁信啊！”

“就是啊！”

“二十两银子对您来说不算银子，但对咱来说，那就是好几年的收入。我们这群佃户，比不得常年居住在城内的公子小姐们。做的都是辛苦事儿，赚的都是辛苦钱。”

“这天天替主家累死累活的，主家还不肯降租。那这就是把咱往死里逼啊！”

“是啊！我们就是来讨个公道而已，竟也这么难！”

“大人您身为咱的衣食父母官，不能不管我们死活啊！”

眼瞧着众人又开始围绕水利，粮食这块在搅混水。

薛瑞明简直头大。

他很怀疑刁民们这次行动，是有人有预谋的。但他没有证据！

可叫他自掏腰包出来，给刁民们出资，去修理那几个破水车，也绝无可能！

“你们要修缮水利是不是？来人啊，把城中所有的木匠，全都给我召集起来。让他们少拿工钱，多做事，这事儿不就解决了？”

几个木匠被抓来的时候，人脑子都还是懵的。

木匠们瞧了瞧太守，又瞧了瞧佃户们，当即就明白了。

可木匠们也叫苦啊。

“大人，咱一家老小都要吃饭。您若是降我们的工钱，那咱几家子都活不了，咋成？咱居住的那院子，还要继续缴钱。欠债几十两！若是还不上，您就要收回我那院子。我那老母，妻子，和孩子，可都要被赶出城外，流落街头！”

“你要是不做，本大人现在就把你赶出城！”

薛瑞明怒斥木匠的自私来。

“水利一事，关乎着农耕。而农耕，又是民之本。你们木工居然敢趁着这个艰难困苦之时，发难财，简直其心可诛！来人啊，既然他们不愿意替人做事，那就把他们的手给我剁掉！”

眼瞧着薛瑞明竟然是来真的，木匠们顿时被吓得连连跪地求饶。

“大人您息怒，小人愿意替他们修缮水车。小人愿意！大人息怒！”

瞧着事情圆满解决，薛瑞明似是还很得意。

“瞧见了？水车一事，就此解决。你们还有谁要闹？”

大家瞧着薛瑞明竟然是如此尖酸刻薄之人，心里面对薛瑞明都是很不满意。

跟上一任太守李玉德比起来，薛瑞明简直让人瞧上一眼，都嫌脏。

李玉德也不是没有手段，心狠对付起人来，也绝不输于薛瑞明。但至少李玉德心怀大善，爱民如子。把这偌大的渝州城管理的井井有条，更从不以权势压人。

可薛瑞明呢？

那就是纯坏。

坏的没边了。

而戴着人皮面具的谭青青和谭摘星，却是不满意于眼下的这个成果。

二伯被抓是因为薛瑞明。

薛瑞明也是一切事情麻烦的根源。

不将薛瑞明搞下去，别说谭氏，就是整个渝州城，都别想好过。

故而，谭青青又心生一计。

“虽然水车的事情解决了，可咱佃租的事情没解决呢。您要是这么能，那就麻烦帮我们向地主们说说，让他们降一降佃租呗？不然，那咱就得逼着您开仓放粮了，是不？”

这便宜谁不想占啊？

大家一被煽动起来，也是七嘴八舌的叭叭叭了。

“是啊，这出苗率低，收成就不好。收成不好，粮食就交不齐。到头来，不还是太守您的损失？我们要降租！不降租，种田这事儿，我们还就不干了！”

“对！我们要降租！”