魏如意向老夫人福身行礼，垂眼笑道：“原也没什么事，自然该常到老夫人身前伺候着。”

她知道老夫人已经去见过了哥哥，但值此情形，很明显要问什么显然是不合时宜的，故而她将心中的心思按捺下来，接过了老夫人手里装鱼食的小钵，一面往池子里撒着鱼食，一面叹道：

“如意命苦，爹娘早早地便去了，当初若不是老夫人怜惜，想来也无法在这一大家子里平安无忧地活到现在。如意在此拜谢老夫人。”

她说完，双手交叠，举至额头，躬身拜下去。

魏老夫人见状，不着痕迹地叹了口气，将她拉起来：“我早日便说过，纵然我身边有几个嫡亲的孙女，但她们却没有一个比你更贴心，于我而言，你虽然非我亲生，但胜似亲生，你看你这是做什么，难不成还要和自家祖母客气？”

“便是有什么事也好，遇着什么难处也好，大可说出来，做祖母的一定会为你做主，可别再这样客套，平白伤老身的心。”

魏如意起身，盈盈颔首，与她说明自己的来意：“如意听说，老夫人已经去看过哥哥了。这背后下手之人，想必哥哥也与老夫人说过了，如意心中亦有所猜测，只是不知道能否对上。”

“哦？”老夫人虽然年纪大了，却仍然耳聪目明，对着后宅内院之事，尽管从无过问，但也都知晓，她还以为为如意来找自己，是为着之前魏白洲做下的荒唐事，却没成想话锋一转，拐到了这幕后之人，“说来听听。”

魏如意于是将姜蘅的名字说出来，又道：“事实上在这之前如意曾与姜小姐见过一面，从她的话语和语气里可以听出来，她与哥哥之间似乎有什么过往，所以今天这事，非为公仇，乃是私怨。”

“那么你的意思是？”魏老夫人只觉得越听越有趣，魏白洲已经被弄成这样，想必遭了不少的罪，她却没有想到与他一母同胞的亲妹妹魏如意，居然会提出这样的说法。

若非公仇，那么自然不会上升到姜府与魏府的层面，也自然用不着他们这些做长辈的为魏白洲出头做主。

虽然这么说起来有点不近人情，但比起要不要插手处理这件事，魏老夫人更好奇，也更在意的是魏如意的态度，她想听听这个从小养在自己身边的孩子，究竟是怎么看待这件事？

听她问起缘由，魏如意恍惚了一下，方才笑道：“老太爷常说，人生一世，福祸利害，只看自己。如意深以为然。姜小姐的事，如意听得太多，也足以看出来，她并不是个不讲理的人，能让她出手，想必是哥哥有什么做得不好的地方。既然狭路相逢，技不如人，那么自然，该哥哥退让，也好让他长长经验，记记教训。”

她等这一天已经等得太久了，这世道纲常压着自己，让她没法向与自己一母同胞的哥哥动手，让她只能忍受着哥哥的愚昧蠢笨，所以她深知，要想摆脱他，只能有一招，那便是借刀杀人。

而姜蘅，就是她想借的刀。

“你说的也有道理，既是私怨，我们这些做长辈的自然不能以大欺小。”魏老夫人沉吟一会儿，颔首道。

相比起那个不成器的魏白洲，显然是乖巧聪明的魏如意更得她的欢心，在这么一件无伤大雅的小事上，老夫人也乐得给魏如意一点面子。

还是那句话，总归不是嫡亲的孙儿，便是就这么死了，她也是不会心疼的。

……

得知魏白洲的情况不大好之后，姜蘅便彻底将这个人抛诸脑后，他固然可恨，但姜蘅还是不想让自己手上沾更多的血，更何况她相信，魏如意也不会让他好过。

虽然仅有短短数面之缘，但她能清晰地看出来，魏如意的眼神可不如她的表面这般温婉可人。

她打了个哈欠，转过头问身边的空翠：“最近可有什么宴帖？”

既然二叔发话了，那她这个贴心的姐姐，自然也该带妹妹出去见见世面，顺便为她物色一户好人家。

时机还未成熟，到如今，她仍然须得扮演二叔眼中的好侄女。所以哪怕她并不是很想去人家的宴会上出风头砸场子，但这一步也还是要跨出去才行。

“宜霜居那边就没什么动静？”

空翠将烟翡整理好的宴帖奉至姜蘅面前的桌上，又摇了摇头：“近来倒是安分的很，没见着什么动静。”

姜蘅点了点头，不再关心，从面前杂七杂八的宴帖中挑出来一张还算顺眼的帖子：“找人去宜霜居那边知会一声，四天后我们去乌家酒宴，让她好生准备准备，若是裁衣裳，打首饰的银钱不够，也尽管来我这里支取便是。”

宜霜居里，冬青紧紧攥着芳汀苑那边下人送来的帖子，指节因为用力而泛起丝丝的白。

姜蓉从厢房里出来，恰便见着她紧张兮兮的模样，于是好奇道：“手里拿了什么，这么紧张？”

冬青闻言，心虚地将帖子往身后藏了藏，断续道：“没……没什么。”

开玩笑，她家小姐已经被大小姐欺压成这样，被关禁闭的这些日子里，更是如同炮仗一样，一点就炸。要是被她知道，大小姐特地差人送来了帖子，要提携她一块儿去赴宴，这宜霜居还不得翻天？

姜蓉原本没有太好奇，这两天她心情好，对正院那边略施手段，也没见着封蕊心展开报复，在侥幸之余，她心中也渐渐有些不屑，短暂胜利带给她极大的信心，故而刚才问冬青的那句话，其实更多的可以算作是玩笑之语。

但他没有想到冬青的反应居然这样大，她皱了皱眉，冷着脸道：“怎么现在越发不老实了？小姐说的话都不管用了？”她伸出手，在冬青眼前摊开：“给我看看。”

冬青拗不过她，瑟瑟缩缩地将帖子递到她手里，又将姜蘅的话转述给她听。

说完，她便低下头，等待着姜蓉的怒火，在他眼里，姜蓉这么平静，俨然是暴风雨来临之前的征兆。

可没想到等了半晌，却只等到姜蓉的一声轻笑。

他小心翼翼地抬起头，试探性地看向姜蓉问道：“小姐……您不生气？”

姜蓉当然生气，但她还不至于被怒火蚕食了理智，她从来没有什么时候像现在这样清醒，她知道她的机会就要来了。

姜蘅以为这样就可以羞辱她，但她偏偏要利用这件事扳回一城，一切错误的发生，即将重回正轨。

她呼吸急促起来，她能感受到，她的际遇就在她手里。

“不生气，我怎么会生气？到底是爹爹和姐姐的一片好心，我珍惜还来不及。”她缓慢而坚定地说道。

乌青的远天压得很低，风里带着微末的燥热之意，山雨欲来。