顺利将人送到门口之后，姜蘅又低声问顾远洲，要不要为他雇辆马车，把他送回太子府。

顾远洲拒绝了。

衡暝在附近接应他。但是这就没有告诉姜蘅的必要了。

姜蘅巴不得多拿钱少做事，开开心心地目送着他走远，而后转身往里走。

前院闹了小半天，这会儿总算安静下来，姜蘅随便找了个家丁问话：“发生了什么事，闹腾腾的？”

家丁低眉垂目：“老爷书房里的字画丢了，许是府里招了贼人，管家正让我们抓贼呢。”

姜蘅“嗯”了一声：“去吧。”

等她回了芳汀苑，照月也带着他打探到的消息回来了：“昨天夜里，刘城掌勺做了几道菜给客人送过去，还在那客人的雅间里待了会儿。”

“什么客人？”

聚仙楼不是说为免她扑空，此后刘城便不接别的单子，只专给她一人做菜了吗？

照月道：“便是昨夜与您起了口舌之争的那位。”

姜蘅抿了抿唇：“将刘城带过来。”

刘城来得很快。见着姜蘅，还没说话，他面上便露出三分笑意。

姜蘅也笑：“昨日你来得匆忙，还没来得及问，你旧主是哪位？他既然收了你，自然也是认可你的厨艺，竟舍得放人？”

刘城张了张口，又闭上，过了会儿才结结巴巴道：“小人旧主是……”

他有心想瞎编，奈何嘴笨，半天也说不出来个所以然。

姜蘅却是一下点出要领：“你说不出来的话，不妨我来代你说？顾远洲，是么？”

如果是这样，一切都解释得通了：他从前说过自己只有中午才会在聚仙楼，为什么昨日等到夜里还未下工；为什么聚仙楼也没有厨子上菜的规矩，可他会却亲自给顾远洲上菜；为什么仅仅过了一夜时间，他就转变态度，来了顾府投奔她；为什么谈及旧主，他言辞支吾。

刘城想了想，殿下好像也没吩咐过他这件事能不能说，他方才支吾是因为殿下身份非比寻常，但如今既然姜姑娘已经把事情说破，而且看起来两人仿佛熟识，他便也放下戒心，道：

“确是殿下。只是小人并不在太子府做工，是殿下将小人安排在聚仙楼。昨日殿下听小人说了姜姑娘的事，便准允小人到姜府为姑娘打理膳食。”

“他也喜欢吃你做的菜？”姜蘅语气犹疑，她还以为顾远洲那样的人，是朝饮烟霞，夕餐落英过活呢。

刘城有些迷惘：“算……算吧。”

他也不知道殿下究竟是喜欢他的菜还是喜欢他的人，但也可能不怎么喜欢，不然怎么这么轻易就放他来了姜府？

姜蘅却是明白了顾远洲的用意。

她想起来当初在系统给她的影像里，看见过的一位女相，那位女相也曾是系统的宿主，她年少拜相，位极人臣，精文治，通武功，以女子之身，做到了贤能之臣的极致，后人誉她为千古一相。

在世人眼里，她仿佛不似人间客，孤身一人坐高堂，既无喜好，也无恶事，好像一生便只有一件事，那就是辅佐明君，共治天下。

然而姜蘅却知道，她并不是没有喜好，她有两间书房，待客的书房里挂着前人字画，多是勉励劝学，爱惜岁月之类，博古架上也放着各色古玩摆件，价值连城，却冷冰冰的，没一点活泛意趣。

但她独处时，却常喜欢在另一间书房。那间书房里有她最喜欢的面人，陶罐，花瓶，壁上挂着的画里有澹远的山水，和她的心上人。

她不是没有喜恶，只是她身在高位，为免授人以柄，被人利用她的喜恶，所以将一切都藏了起来。

顾远洲也是一样。

如果被人知道太子殿下的喜好，无疑是一件很危险的事情，他危险，刘城也危险。所以不如将人放远一些，杜绝后患。

但他为什么会让刘城来姜府呢？是为了安插眼线？还是有别的什么原因？

不管是为了什么，刘城都不能留下来了。姜蘅惋惜地想。

“以前便算了，你在聚仙楼做事，估计也没有心思想这些，但现在你到了我身边，我倒是有一桩事想问问你，你这样好的手艺，有没有想过在玉京自立门户，开家食店？”

刘城讶异地看着她，激动得说不出话的毛病又犯了。

姜蘅无声叹了口气：“别说那么多了，你就说想不想吧。”

刘城点点头：“想。”

吐出一个字之后，接下来的话好像也变得顺畅了：“姜姑娘有所不知，小人原是蜀地人氏，原本家中在蜀地有经营食肆，这是从小人太爷爷那辈传下来的祖业，只是后来……因着经营不善，又闹出了食材问题，最后便……关门大吉了。”

他将这桩往事说出来，便也算和姜蘅交了底。

姜蘅要不要用他，开不开食店，那都是姜蘅的决定。

孰料姜蘅却没什么反应，又问起他怎么跟在了太子身边，刘城心想这也不涉及什么密辛，便放心大胆地说道：

“小人从六岁便跟着家父学习切菜做菜，后来出了那档子事，蜀地再无人敢吃小人做的菜，后来殿下途经蜀地，天黑雪大，便留宿小人家中。小人为他做了几道菜，翌日殿下临走，问小人可愿跟随，小人便跟着到了玉京。”

姜蘅点了点头，算是了解了前后，正想开口说食店，她又想起来一件尤为紧要的事，正色嘱咐刘城道：“以后若有旁人问你这些，切不可开口，从今日起，你便一直在聚贤楼做事，直到你的厨艺得了我的青睐，才到了姜府，这其中，没有半点旁人的事，知道吗？”

刘城“害”了一声：“小人知道。”说完，他又补充了一句，“您是自己人，小人这才开口说的。若是旁的人问起，莫说搪塞推脱，小人口都不会开。”

姜蘅：……

她怎么那么不信呢？

“好了，你下去准备一下，过会儿跟着姑娘出府去看铺子。”姜蘅说完便出门去寻云屏，半点不给刘城反应的时间。

刘城先是一愣，而后大喜，朝姜蘅离开的方向高声道谢。