平安之前说过会考虑这些女孩子的将来，可不是随便说说就算了的。就算是为了女学将来的发展，也要让世人都看到，女学出来的人嫁得很好。这样家长们才不会反对将女儿送出来念书。

总归是一条新的出路，暂时平安能够做到的也只是这样。但他相信，只要能够坚持下去，女孩子的见识增长了，自然就会知道接下来的路该怎么走下去。最终才能够缔造出“妇女能顶半边天”的时代。

所以目前他能做的，就是将自己力所能及的事情做好。

虽然有点儿利用职务之便的意思，但是平安开始做这件事之后，倒是觉得挺有趣的了。

大约是因为自己现在感情顺遂，生活如意，所以平安也很喜欢看到别人过得好。想想年轻的姑娘小伙们在锦绣如茵、夏花灿烂的美景之中相遇似乎光是看看，就能让人觉得心情很好。

他忽然有点儿明白为什么以前公司里那些上了年纪的中年妇女们为何会这样热衷于做媒了。世界那么美好，感情那么动人，为什么不呢？

赵璨嘲笑他，年纪不大却感慨得好像自己已经七老八十了。

平安认真的想了想，前世活了二十多岁，今生又是三十多岁，加起来虽然不到七老八十，但也差不多六十了。当然，实际上赵璨跟他差不多。这么一想，不由脑补出两个老头子颤颤巍巍的手牵手走在御花园里的场面，忍不住扑哧笑了。

“笑什么？我难道说错了？”赵璨问。

平安笑睨着他，“没错。其实我的确是老了。”

“胡说八道。”赵璨板着脸斥他。

不过这种作态对平安没什么用，他脸上的表情倒是多了几分认真，“难道不是吗？赵璨，其实我们都老了。身体或许还年轻，心却折腾不动了。”

所以就这样挺好的，安安稳稳，妥妥当当，平平淡淡，仿佛一眼就能够看得清楚尽头。

典型的老夫老妻心态。

平安记得自己以前——很久很久以前曾经看过一个寻人类的综艺节目，是一对小夫妻，妻子想要离婚，而丈夫不愿意，所以上节目祈求妻子再给他一次机会。

从夫妻俩的叙述来看，两个人之间并没有任何大问题，甚至连争吵都很少出现。所以对于妻子想要离婚的想法，许多人都不理解。

当时主持人问那个妻子，“你为什么不愿意跟他在一起？”

妻子回答说，因为生活太平淡了。

“我觉得我跟他在一起，今天和昨天是一样的，明天和今天也是一样的。好像我这一辈子的日子，一眼就能够看得到头，一直都是这样仿佛一潭死水。太可怕了。”她说。

这番话平安永远都记得，并且印象深刻。

那时的他不赞同妻子的想法。对于平安来说，安稳的日子，一眼看得到头的生活，永远都不会有变故的现实——那正是他所想要得到的。

他不懂为什么会有人觉得这样的日子可怕，就像他不懂为什么有人会喜欢冒险和刺激。

对平安来说，一切都看得见摸得着猜测得到，才能从中获得安全感。

不过后来他明白了，也许是人缺什么就想要什么吧？

他没有安全感，所以只想要安定。而那位妻子，他已经安稳的生活了二十多年，所以迫切的需要一些改变和刺激。

时至今日，终于拥有了渴求的安稳，平安也没有任何想要改变的打算。所以现在这样就很好。

他已经不年轻了，不愿意继续折腾。也许看看别人的故事，倒是个不错的选择。所以才会如此热衷于这件事吧？

赵璨有些不懂平安的逻辑，但他能够看得出来，当平安这么说的时候，他情绪平静，表情愉快，仿佛在说什么好消息一般。所以虽然不懂，但赵璨也并不觉得不好。

“你高兴就好。”最后他说。

其实平安倒是想让武学跟女学“联姻”来着，颇有点儿肥水不流外人田的意思。可惜的是这个时候军官并不吃香，恐怕这些精挑细选出来的姑娘们看不上粗人，所以只能作罢。

审美的扭转也不是一朝一夕的事情，所以平安也没有强求的意思。

反正要是这趟不成的话，再考虑他们也不是不行。

然而事情进行得比平安锁设想的还要顺利得多。

后来平安反省自己，也许是因为安稳的日子过得太久了，所以心里有些怠惰，反应也不如从前那么快，虑事也没有那么周全了。他单是想着年轻的姑娘小伙儿们看对眼了，产生一场美好的恋情很不错，却没想过，这世上绝大多数人，其实都活得很现实。

年纪已然不小的女孩子们在得到了温成碧那边的暗示，知道这是一场相亲宴，而对象都是新科进士之后，不可能会愿意放过这样的好机会。谁知道过了这个村，还有没有下一个店？就算有，她们年纪大了，也未必能再等一个三年。

至于士子们，虽然他们事先没有得到过任何暗示，但都是聪明人，在这种宴会上遇到姑娘们，自然很快就猜到了皇帝的意思。——或者说，他们所以为的皇帝的意思。就算赵璨没有这种意思，他们也会让他有。

第204章 城

毕竟，还有什么比联姻更能够稳固双方的关系呢？对于这些士子们来说，他们才刚刚高中，虽然看起来前程似锦，但实际上却是一脚踏入了一个远比从前更加复杂百倍的世界里。

这其中有很大一部分人并没有什么靠山，他们迫切的需要抓住点儿什么来稳定自身。

这些女孩子们怎么回事，恐怕全天下都知道。她们是以秀女的身份被选进宫来的，最后却偏偏没被皇帝纳了，而是开了个女学。可以想见这些人的存在必定是尴尬的，是赵璨迫切需要解决的。

如果他们能够帮忙解决掉，自然能得到赵璨的好感。

也许就是这么一件事，就能让皇帝记住自己的名字。虽然看上去并没有什么实质性的好处，但是往后他们的路却会顺畅许多。官场上，许多事从来都不需要皇帝开口，下面的人主动将事情处理好才是应当应分。

这样一来，两边一拍即合，那些还没有成家的士子们立刻成了所有人嫉妒的对象，最终宴会过后，按照赵璨那边得来的消息，十七个女孩子之中，十六个都有了着落。虽然不一定立刻就准备成婚，但也差不离了。

结果是对的，但是过程有点儿脱轨，平安也不知道自己这媒做得好还是不好。

不过转念想想，既然这些人是抱着这样的念头组合在一起的，那么将来肯定会设法将日子过得好一点，至少明面上看得过去，否则的话就是打赵璨的脸了。

这样，至少基础的保障已经有了。至于更多的——感情的事情，从来没有谁能够替别人做主，平安自然也不行。

让平安惊讶的是，杨秀拒绝了一个对她颇有好感的士子。

他记得之前杨秀还曾经有过勾引赵璨的举动，原以为她会抓住这一次的机会。对她来说，只要有心，让自己从同伴们之中脱颖而出，并不是什么难事。

所以平安忍不住找杨秀谈了一次话，想要知道她究竟是怎么想的。

杨秀的答案十分直接，“我留下来，女学就还有校长，齐总管难道不是应该高兴吗？”她问。

平安一时竟然无法反驳。

是的，如果杨秀出嫁，那么女学的担子势必要放下来。就算她自己不想放，夫家也不会同意。这样一来，平安就又要发愁从哪里去找个校长了。

平心而论，杨秀是很出色的，当她将自己的聪明劲都放在事业上时，立刻将这里打理得井井有条，还真不是随便找个什么人就能够顶替的。

“的确如此。”平安道，“但我想，你总该不会是为了让我高兴，所以才留下来的吧？”他将话题转回了原本的地方。

杨秀道，“自然不是，我不过是看透了。”

“什么？”平安没听懂。

“其实，我成亲之后，日子真的会比现在更好吗？”杨秀看着平安问，“相夫教子的生活，我真的能忍受吗？在有了这样的一段经历之后。”

这个问题竟然让平安的心震了震。

杨秀的担心当然不是毫无道理的。实际上这就是平安希望看见的。——见识过了外面的世界之后，女性不再认为自己天生应该被家庭束缚住，也不会心甘情愿的被圈在狭窄的生活圈子里透不过气来。

他只是没想到杨秀居然这么敏锐，觉醒得这么快。

不过也难怪，有野心的姑娘，往往看事情总比别人更长远一些。

“你说得没错。”平安沉默片刻，点头道，“未来的事情谁也不知道。也许更好，也许更糟。所以你宁愿留在原地？”

“不会更好的。”杨秀毫不犹豫的道。

平安忍不住问，“你怎么知道？”

“我从小是被当成半个男孩教养长大的。”杨秀说，“我爹经常说的一句话是，爹有娘有不如自己有。能够握在手里的，才是实实在在的，不是吗？”

平安明白了。她其实也是现实主义者。只不过她的选择跟别人都不大一样。别人是选择顺从流俗，嫁人生子安安稳稳的过一生，但杨秀却选择了掌控自己的命运。

是的，现在的女子出嫁从夫，一生都掌握在丈夫的手中，而不在属于自己了。

“你是个聪明的姑娘。”平安只能赞叹道。

杨秀微微一笑，“其实我还可以再聪明一点的。比如……我一天不成婚，陛下和你，就一天不可能放下这件事。我有了你们做靠山，自然就什么都不必怕了。而陛下特设女学，总不会是因为担心大臣们教不好自己的女儿吧？”

开办女学，必然有其深意。虽然杨秀还没有完全看清楚，但是却已经抓到了本质。只要她仍然是女学的校长，仍然是赵璨这边的人，那么赵璨和平安也不会容忍有人往她身上泼脏水的。

只要拥有满身光环，恐怕就连闲言碎语，也要挑拣一下对象，不敢随便说到她头上来。

何况杨秀隐隐察觉到了平安对这件事的重视，而平安无疑又是代表着赵璨的，所以她相信，到时候的自己只会比如今更加风光。

第204章 城

杨秀从小到大，最大的心愿就是光耀门楣，不枉父亲辛苦教导养育自己一番。原本她以为这种荣耀，会着落在帝王后宫之中，然而当平安引着她看到了另外的风景之后，她便知道自己原来想错了。

还有什么，比亲手去创一番事业，让自己成为一个传奇更能增添她的荣耀呢？

“你想要什么？”平安笑了，问她。

杨秀道，“女学需要一个校长，而我需要让人羡慕的荣耀和风光。”

“做好你的事，你就会得到你想要的。”

对于杨秀的选择，平安感到很兴奋。因为这证明了他的思路是没有错的。至少在他的引导之下，的确已经开始有人因为看到了外面的世界而不再满足于嫁人生子，一辈子在后宅打转的生活。

只要继续这样发展下去，他所期待的那一天迟早会到来。

……

安平十一年，在风调雨顺数年之后，今年的气候又开始反常起来。去年冬天的雪很薄，风却冷入骨子里。入春之后便一直是大晴天，连续两个月一滴雨水都没有。再这样的情况下，春耕几乎没办法进行下来。

虽然这几年来，在平安的推动下，农具的发展也有了长足的进步，许多靠水的村子里更是建起了水车，但是相较于广袤的土地来说，仍旧是杯水车薪。

何况就连河床较浅的河流，也在这连续的烈日暴晒之中干涸了。有限的水要用来供给饮用，哪能用来浇灌田地？

在科技并不发达的如今，农业可以说是实实在在的靠天吃饭。出现了这样的问题，谁也没有办法，只能干熬着了。

好在大楚这几年来的情况越来越好，各种改良粮种的推广，让作物产量逐渐增加，各地的常平仓之中都堆得满满当当，应付今年的旱灾是不成问题的。

只不过，即便能够应对，这件事给大楚带来的影响也还是巨大的。

毕竟如今的大楚正处在一条高速发展的道路上，虽然国力足够支撑应对这种灾难，但实际上，既然将大部分资源都用在了这边，也就不能够继续投入在其他方面了。

而很多事情都是争分夺秒的，没拖延一天都是极大的浪费。叠加起来，造成的损失不可估量。

不过，任何事物都是有两面性的。有坏处，自然也就有好处，端看站在什么角度，怎么去看它罢了。

对平安来说，第一个好处就是，老天爷毕竟很公平，受灾的也不光是大楚一家。

实际上，每一次这种自然灾害降临，周边的草原民族所遭受的损失，远比大楚要大得多。尤其是旱灾，草原上没有雨水滋润，牧草都枯萎了，牛羊成群的死去，这种损失是他们无论如何都无法承受的。

虽然这几年来，因为边境互市贸易的存在，实际上草原部落的生存已经并不完全依靠他们的牛羊，生活方式已经开始逐渐向大楚的百姓靠拢。但千百年来根植在骨子里的民族天性，却并不是那么容易就能够改变的。

所以即便是生活变得不同，但他们对于草地和牛羊的在意，仍旧难以避免。

况且，草原上也不是没有有识之士，意识到大楚是在用软外交的方式，想要潜移默化的改变他们。等到哪一天他们放弃了自己的马匹和牛羊，跟汉人一样住在城市里，留起头发、穿上丝绸棉袍，他们的民族和国家可能就不存在了。

所以这部分人坚持按照从前的那种方式生活，拒绝接受这些年来出现的种种变化。

在这样的情况下，旱灾对他们的影响是非常大的。

根据平安得到的消息，现在草原上已经分成了几种派系开始争吵起来了。

一部分人已经习惯了大楚这边的生活，觉得安安稳稳的没什么不好，应该借着这个机会跟大楚拉近关系，免得大楚也遭了灾，不肯再卖粮食给他们。另一部分人则坚持大楚狼子野心，一旦这么做就是称了他们的心意，绝对不会低头。甚至必要的时候，也不排除使用武力手段从大楚这边劫掠生活所需的可能。

至于最后一部分人，他们随遇而安，并没有什么特别的想法，只是认为为这种事情争执没有必要，所以两边说和。只不过效果寥寥。而这部分人虽然觉得两边说的都有道理，但实际上还是偏向安稳派。

无他，现在的草原部族早就不复从前的风光，眼看大楚的日子一天过得比一天好，现在每次去市场贸易的商人带回来的东西都能引起大家的惊叹，说的大楚的故事更是令人心驰神往。他们不相信现在的草原狼骑还能在大楚手里讨到好处。

人性天生就是慕强的。尤其是草原民族更是如此，现在大楚强盛，他们当然愿意依附，毕竟这样只有好处。

不过对于平安来说，这种内部的意见不统一，便意味着分裂，意味着他们有了可以下手的机会。草原部落原本就是一种十分松散的联盟，临时聚集在一起成立一个国家。但要说像大楚这样全国各地都听朝廷的号令，那是不可能的。

因为每一个部落都有自己的牧场和私产，甚至军队，这些才是他们赖以生存的根本。而朝廷，能够给他们的保障十分有限，原本就是用强大的武力，逼迫他们不得不臣服，现在这种武力的震慑已经没有多少效果了，各个部落自然只会考虑自己的利益，不可能再完全听从朝廷的派遣。

所以只要设法分化他们，拉拢一部分，排斥一部分，那么就算草原部族还存在着，也注定会逐渐走向衰落。对于大楚，更不可能再有什么威胁。

何况大楚现在手握着粮食，就等于掌握了他们的命脉，要解决这个问题，并不困难。

当然，这只是西戎和北狄。长河部落跟这两个联盟式的国家都不同，他们内部更团结，而且武力也更加昌盛。

不过没关系，平安已经为他们准备好了礼物。

——火药局那边，经过那么多年的试验，终于制造出了火炮。

平安跟着赵璨去看过试射，重达两千斤的炮台，射程足有数千米远，爆炸的威力能够将一座小山包夷为平地。

当年用几十个炸/弹就能在西北战场纵横驰骋，将敌人吓成惊弓之鸟，何况现在真的有了这样的重火力装备？如今交通方便，要将这些大家伙运到边境也不过是一个月的事，对方不来则罢，要是真的敢过来劫掠，一定会得到一个终身难忘的教训。

在这一点上，平安是很有自信的。

这些曾经让大楚人谈之色变的草原部族，已经彻底衰落，不复当年的威胁了。

而平安的目光，已经更多的放到大楚之外的世界。在广阔无边的海域之外，那些目前还看不到影子的敌人，才是真正能够威胁到大楚的存在。

所以造船厂最近正在研究要怎么将火炮装在船只上使用。不过这东西太重了，现在的船只只能装载一门，然后其他东西都带不了，显然不太实用。所以还需要进行改良。