石敬麟朝沈崇勇说着，脑海中想起，那个曾经被抓进狱司地牢几天又被带走的刑部高官！

石敬麟大概想明白了！

皇甫笑卿消失前曾亲口提到：“手上已掌握一个大官贪赃枉法的证据，但这人对付起来不容易，需要堂主出手了。”

石敬麟在狱中时，曾听皇甫笑卿提过金科堂办案的规矩，知道金科堂的人员，可以办理比自己高一级的人员。

如果皇甫笑卿无法对那个官员出手，说明那个官员的官职比皇甫笑卿的从三品还要高一级以上，也就是正二品以上。

如果结合当初那个被关进狱司地牢，又被放出去的刑部高官的话，那这个人的身份呼之欲出——正二品的刑部尚书，陈之通！

石敬麟想通了此人的身份，再结合刑部尚书亲自复核斩刑决定，阿节被杀的前因后果便很清楚了！

整个事情还是因皇甫笑卿而起。

皇甫笑卿暗中收集陈之通的罪证，请司徒惊雷出手，把陈之通送进了狱司地牢，但陈之通不知何故，转眼从狱司地牢脱身。

陈之通不仅官复原职，而且他还知道就是皇甫笑卿在对付自己，于是他派人假装强盗，杀死阿节报复皇甫笑卿。

之后出陈之通又迅速下令将强盗斩首，来个死无对证，让这件案子变成铁案！

如此一来，即便皇甫笑卿明知杀死阿节的背后真凶，但他却拿陈之通一点办法都没有。

石敬麟想通此节，顿时更是龇牙欲裂，恨不得立即将陈之通扒了皮！

“不行，当务之急还是要寻得皇甫兄弟。老子能猜到这些，皇甫兄弟肯定更清楚。如今，皇甫笑卿已经消失了十几天，是不是已经去找陈之通报仇了？他手无缚鸡之力，是不是已经被陈之通反制，或者已经被杀了？”

石敬麟想到这里，心急如焚，眼角望见府衙门口的几匹马，立即过去翻身跨上一匹马，径往刑部尚书陈之通的别苑驰去！

他此前曾手握八城户籍名录三天三夜，知道东南辅城娱乐场所众多，朝中大员多在此城设有别苑。

这些别苑独门独院，远离喧嚣，就算是捕快也不敢擅闯，犹如一个独立的世外小天地。

“如果陈之通真的囚禁或杀害一个朝廷命官，选在别苑，自然比选在天谕宫前的尚书府要方便得多。”

石敬麟心绪不宁，转眼便已来到陈之通位于揽景原的别苑。

这里风景雅致，花瓣纷飞，在落英缤纷之中，一座别苑大门紧闭。

门前的台阶上洒满了厚厚的落花花瓣，有些已经开始枯萎，有的形状还是完好的，显然已经有三四天没被打扫过，也没被踩踏过。

石敬麟心中略奇，下马来到别苑围墙之下，附墙细听许久，发现别苑之中，除了时时传出鸟雀之声，便再无其他声音了。

“难道别苑里没有人？”石敬麟更加惊讶，当下翻过墙头，轻轻落到里面。

他循着别苑幽径向前，行了一会，果然看不到半个人影，只是偶尔在一些草木之上发现一些褐红发干的血迹。

及至行到别苑的住宅区域，没了周围花香掩盖，便闻到隐隐臭气从一个房间里传出。

石敬麟循味推开房门，一股臭气夺门而出。定睛一看，不由惊出一身冷汗。

这一间宽三丈，深两丈的房间里，横七竖八地倒满了尸体，有几具尸体身形健壮，看模样就知道生前是个武学高手。

石敬麟捂住口鼻，踩着尸体间的空隙，走进房间。从那些尸状和血迹来看，他们显然是在别处被人用厉掌打死，然后再扔到这个房间里的。

来到一具上身赤裸，被捆在椅子上的尸体旁边时，石敬麟忽然停下了脚步。

这具双眼凸瞪，面容狰狞的尸体，便是刑部尚书陈之通。他的右手手腕，被刀划开一个大口。右手下面是一个木桶，里面是小半桶干燥后的血块。

通过现场的景象，石敬麟不难想象到杀人时的那一幕：

行凶者先将陈之通打伤，绑在椅上，然后屠杀了整个别苑。他将一具具的尸体搬到陈之通的眼前，让陈之通陷入极度的恐慌，最后割开陈之通的手腕，像杀猪一样，一点一点放干他的血！

如此憎恨到了极点的报复行为，让石敬麟不寒而栗。

石敬麟同时还发现，陈之通尸体的上衣是虚掩的。他小心翼翼地将他上衣挑开，发现尸体的胸口被人用匕首刻了一首诗，写道：

“社稷崩颓无计留，蠢将赤胆付仇雠。明朝我按青冥剑，杀尽周廷九万州。”

诗末落款，正是“浙州论招堂皇甫笑卿”！

“果然是皇甫兄弟！皇甫兄弟报仇成功了！”石敬麟读罢诗后心中大喜，但旋即另一个疑问在脑中盘旋，“皇甫兄弟不会武功，身子也弱，纵然是个普通人也打不过，他是如何杀得了这许多人？”

石敬麟心中百思不得其解。

此时天色已黑，石敬麟心想不宜逗留，见地上有匕首，便拿起匕首将陈之通的肚皮削了下来，裹在一块石头上，扔进屋外的水井中。

之后出苑上马，驰到一片树林之时，忽然风声一响，一颗石子从东南方向打来，“笃”地击在五丈开外的树干之上。

石敬麟勒紧马缰，目光一斜，但见那棵树上黑影闪动，有一个黑衣人已经开始在林叶间窜逃。

“什么人！给老子滚下来！”

石敬麟大喝一声，从马背上直跃而起，拳头朝黑衣人即将落脚的那棵树干挥去。

“咔嚓”一声，那棵树乍然倒下。黑衣人脚上失了凭借，顿时从半空掉了下来。

石敬麟不待对方落地，纵身再跃，右手探出，便已锁住对方咽喉，将他牢牢按在另一棵树上。

“你是什么人，为什么跟踪老子？”石敬麟一把扯下对方面罩，发现根本没见过对方，厉声问道。

那人双唇动了动，嘴里发出一道又细又尖的哨声，旋即七窍流血，竟已服毒死去。