石敬麟对皇甫笑卿一见如故，待他鲜有地真诚，忽然听他这样说自己，不由生气伤心，但转念想到自己确实算不得大度，而对方这样义愤全因太过正直，于是怒气稍退说道：“兄弟，你说老子报复？老子把他们从强盗手下救出来，还了他们财物，这天底下还有这般报复的事情？”

皇甫笑卿吼道：“这满地的伤员，难道不是被你害的？”

石敬麟激动道：“我害他们什么了？若他们没有贪念，每个人只想着拿回属于自己的财物，怎会有人争抢？兄弟，你此前还在疑惑，为什么五六十人被十几个强盗制服了，老子现在便告诉你，那是因为——人性！”

“人性？”皇甫笑卿微微迟疑。

石敬麟续道：“你看老子不起，但老子告诉你，这世道没几个像你这样，愿意为了别人出头的人。他们看见利益就疯抢，遇到不平就落井下石看热闹，遇到危险，却永远龟缩不出！

“见利忘义，欺软怕硬，这便是人性！寻常百姓如此，那当官的尤甚。你若不明白这个道理，只怕还没杀几个狗官，便被当成狗官杀了！贼头说得对，老子看，你这金科堂的效廉不当也罢！”

皇甫笑卿闻言胸口剧震。他身底子本来就弱，方才凝神指点石敬麟已耗损不少精力，现在情绪激动下竟有些神不守舍，身子摇摇晃晃要摔倒。

阿节见状，朝石敬麟瞪眼喊道：“大坏蛋，你闭嘴！”忙将皇甫笑卿扶住送上楼去。

石敬麟见状，心里不免有些歉疚担忧，但心知此时皇甫笑卿看到自己，只会更加激动，况且他知阿节待皇甫笑卿无微不至，绝不会让他出事，因而便没有跟上楼来。

仇不公心里窃喜，急忙来和石敬麟告辞。他虽然也是个愿赌服输的人，但真要当众敬酒赔罪还是抹不开面的，皇甫笑卿这么一离场，正好给了他开溜的机会。

石敬麟怎不明白他的心思，长剑抵在仇不公胸口，冷笑道：“以为不用敬酒赔罪了是吧？想不赔罪，行！派个人，帮老子去对付一个人。”

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月明星稀，浪声拍岸。

石敬麟背着包裹，带着一名小强盗沿着孤江走了半个多时辰。那小强盗又困又乏，一个劲地问道：“少侠啊，您这是带小的去哪？”

石敬麟却不答话，又走了一刻左右，忽然低声叫道：“到了！”

小强盗闻言，朝石敬麟的目光方向看去，只见七八十丈往外的孤江江心之中，浮动着一艘朱色篷船，船里亮着微弱烛火。

“赋……赋赋赋……”小强盗满脸惊恐，吓得话也说不出来，转身便要逃跑。

石敬麟一把拉住他的后领，喝道：“你作甚么！”

小强盗抱头道：“我怕。”石敬麟喝道：“怕什么？”小强盗道：“我……我我不知少侠要对付的是赋清诗，要知道，就算当家的打死我，我也不来了。”

石敬麟有些奇怪，问道：“你这么怕那穷酸儒？”

小强盗应道：“自然怕。我们孤江两岸强盗这么多家强盗，第二怕的是官兵，第一怕的就是赋清诗。”

石敬麟奇道：“这倒是奇了，你们强盗还怕人？你说说看，为什么这么怕那穷酸儒？”

小强盗应道：“他是排名天榜十四的绝世高手，下手又狠，我们不知道有多少兄弟死在他的手里。”

石敬麟听罢心里一奇，寻思：“那穷酸儒原来是天榜上的高手，比应笑我还高出两位。难怪几下就能把老子打趴了……也罢，不是这样的高手，老子报复起来还没劲哩！”

眼珠一转，笑眯眯对小强盗说道：“你现在脑门上也没写着‘强盗’两字，不用怕那穷酸儒。听老子的话，保管你平平安安回去。”

小强盗哪里肯听，石敬麟秀出拳头几番威胁，好容易才说动了他。

石敬麟如此如此这般这般地将计划说了一遍，末了又和小强盗道：“你回去之后，记得和皇甫兄弟说，老子要救人，得先赶去京州，不是老子小器，心里记恨他才不告而别的。”

那小强盗点了点头，壮壮胆来到江边，朝朱篷船大喊：“赋先生，救命啊！赋先生，救命啊！”

赋清诗正在朱篷船里秉烛看书，闻声便即起身，将朱篷船靠岸，打量着小强盗，道：“你是何人，谁遇着危险要救命？”

那小强盗便将石敬麟教他的说了：“赋先生，我是渡头镇远来客栈新来的跑堂，客栈来了强盗，掌柜的让我来找赋先生求救。”

他心里紧张，说话结结巴巴，听上去反倒多了几分仓促求救的意思。

赋清诗嫉恶如仇，又素来与两岸居民交好，一听居民遭受强盗滋扰，不及细想便决定赶去救援。只因渡头镇的位置在孤江上游，他乘船反而费时，因而拿了琴吹了烛，便跳上岸来，施展轻功朝渡头镇奔去。

石敬麟心里哈哈大笑，待赋清诗走远后，便跑过去跳到朱篷船上，只见船篷下一张小几，上面有一个火折、半支蜡烛和一本书。

石敬麟取火折点了蜡烛，见身后又叠了几个箱子，翻看后才知里面全是书册。

他对书也不感兴趣，便来到船尾，摇橹将船驾向对岸。将要靠近北岸，只听得一人站在南岸大叫：“可恶的偷船贼，快将吾船还来！”

正是赋清诗隔岸高喊。他已去过渡头镇，见到远来客栈的掌柜，两人一对话，石敬麟的计策便穿帮了。赋清诗知自己中了计，连忙赶了回来。

石敬麟站在船尾，对着赋清诗哈哈大笑，道：“乖儿子，你怎么才回来啊？老子等你许久了！”

赋清诗听到羞辱，又认出是石敬麟的声音，大怒喝道：“原来是你！竖子当真该死！”当即操琴五指同拨，但闻琴声怒响，孤江江面炸起一个个浪头，疾向石敬麟打去。

无奈双方此时相隔逾两百丈，赋清诗琴声纵然内力深厚，远远传递过去，已残留不到十之一二，伤不了石敬麟分毫。但饶是如此，隔江送来的劲风，依旧擦得石敬麟面颊、双臂生疼。

石敬麟见船已靠岸，提一口真气，隔江喊道：“乖儿子，老子要先走了，顺便送份大礼给你！”说着回身将蜡烛轻轻一推，火头烧到书页，慢慢把整个篷子也烧了起来。

赋清诗远远看见火光亮起，大叫起来：“竖子该死！竖子该死！”他一生嗜舟嗜书如命，眼见两者都要付之一炬，自己却只能看着无能为力，当真比杀了他还难受。

石敬麟哈哈大笑，不待火势席卷自己，便跳上岸去。那朱篷船转眼便被火舌吞没。赋清诗大喝道：“竖子有种便留下姓名！吾不将竖子碎尸万段，便不是人！”

石敬麟闻言寻思：“老子若不自报家门，这穷酸儒要是回头去找人问，也不难知道老子姓名。陈嚣这龟儿子现在不知躲到哪练‘傲川诀’了，老子顺便也送份大礼给他。”

于是大笑应道：“怎么没种！老子龙州游龙县陈家庄陈嚣的便是！你有本事便来找老子！”