这才命人抬出礼物，高峻和樊莺一见，其高同人，翅羽如生。乃是逻些城七十二名工匠日以继夜赶制出来的。

松赞道，“兄弟还不知里面微妙，”说着命工匠演示。

原来在鹅颈后有片羽毛可以旋开，后面是个机关，启动后即能从鹅嘴中出酒如泉，松赞说，其中可盛美酒三斛之多。

松赞命人接了两杯，先对克瑞士底纳?巴哈杜尔拉?鸟布德雅亚道，“送予唐皇的贡酒，必要西州大员验过，王子莫怪。”

也就是说，金鹅中的酒你不必尝，不然是对大唐天子的不敬。

这才举起杯来与高峻道，“我与公主已知兄弟荣任西州都督，事务必定繁忙之至，因而兄弟为个蛇鼠小奸，就亲至逻些城甚为感动。但请兄弟饮过此杯，你我兄弟两地一心，虽少见面，但勿忘鸿雁往来！”

饮过酒后，松赞命人以烫了大首领印信的金笺封住金鹅口，随后再交使者将金鹅装车、带了逻些城贺书，并以三十六人的使团，明天要与西州别驾及夫人一同上路。

不论是王子克瑞士底纳?巴哈杜尔拉?鸟布德雅亚，还是他的女友夏尔玛，都在一边看着两人饮了酒，再说些祝福之语。

泥婆罗献给吐蕃的礼物是不足一尺的金孔雀，西州什么没有，而吐蕃却献给大唐皇帝七尺高的金鹅，啥也别说了！！

至此，西州高别驾和他夫人数次的谦恭，便更不是卑微，而是大气了。

泥婆罗王子克瑞士底纳?巴哈杜尔拉?鸟布德雅亚站在边上，有些恶狠狠地盯了夏尔玛一眼，意思是：大气，大气！你可懂！？

夏尔玛脸上极是难堪，好半天才慢慢回恢平常。

当她听王子说，也要随吐蕃使团亲去长安觐见大唐皇帝时，夏尔玛有些撒娇地、当众对克瑞士底纳?巴哈杜尔拉?鸟布德雅亚王子道，“我也要去！”

克瑞士底纳?巴哈杜尔拉?鸟布德雅亚的这个决定是临时的。他已充分体会到，在吐蕃的那边还有个更为强盛的国度。

王子对她说，“路太远了，你还是回泥婆罗，去修习礼仪吧！”

夏尔玛再次尴尬至极，而西州别驾道，“为何不叫郡主去呢？从王子和郡主的身上，我与夫人已经体察到泥婆罗国的热情好礼、和你们两位坦诚直率的性情，高某及夫人一见你们，虽说言语不通，但没有什么隔阂。”

樊莺也道，“既然是习礼，就该取长补短……”

王子道，“看在高大人与樊夫人的面子上，我就让你去，但你到了长安要多听多看，别再乱说话！”

……

在距逻些城二百里、农歌驿外的山道上，高峻、樊莺两人行一步、一回头，总看到松赞正携着公主之手，驻足在那里遥遥相望。直至峰回路转，人不得见，樊莺在裘氅中、于驼背上、师兄怀里肩头耸动。

高峻是从松赞的口中得知自己已升西州都督，此信如有不实，大首领绝不会轻言。只因大唐边疆首脑新任，长安必会照会逻些城。

但最让高峻感到安慰的是，松赞去信询问纥干承基下落一事总算有了个圆满的交待。此前一来时种种的猜测和不确定，都尘埃落地了。

而西州与逻些城的交情、自己与松赞的友情、与夫人樊莺的情谊，都上升到了前所未有的高度。

……

西州。

自别驾高大人去吐蕃不久，马步平总算进入了护牧队的行列，并且一上来便是牧队七支分队中的一个分队的队长。

刘敦行自焉耆回来后，对高岷和刘武等人说，郭大人已知此事。

既然如此，这二人就不再说什么，护牧队的人选虽然一直是高峻确定，但郭孝恪既然已知，刘敦行又未说郭大人有什么不同意见，那还说什么呢！

刘敦行急着安插自己人，是因为他看到了机会。在护牧队刚刚由二百人扩充到一千二百人的时候，高峻离开了。而此时要是不抓紧些，等别驾大人回来确定新增分队的带队人选，估计怎么着也轮不到马步平。

刘敦行先把人安排上，他就有九成九的把握，高峻回来后不大会再动马步平。一来是自己新任，高峻总要顾及一位司马的面子，二则他的后台是太子中庶子刘大人——他的父亲，别驾在做什么决定时，一定会想到这一点。

以着正常的程序，扩充后的护牧队先要进行基础的训练，再出去护牧一段时间，好好看看每名队员的擅短，然后才可人尽其材、人员分拨后清楚之后，再请高总牧监定夺。

这么一来，高长史、刘武牧监都没吱声，而鲁小余又带人去了吐火罗接苏五一家，护牧队里就更没人吱声了。

马步平走马上任，看长孙润虽然骑射俱胜过自己，但此时仍在检草房，连个护牧队员都不是，他心里终于舒服了许多。

马步平不知道的是，鲁小余已有打算吸收长孙润入队，但虽有意向，总得高总牧监点头，所以才是这么个结果。

刘司马指示马步平，高别驾、鲁队长都不在，正该是他管管事、表现表现的时候。这天，他骑马经过检草房，见长孙润在里面忙碌，便一带马缰，要往检草房走一趟。

此时，一些临近乡村中的苜蓿晾晒散户，已经担了草到牧场里来交售，天山牧各大牧场都开始了检草业务。

长孙润听过鲁小余的话后虽然心中痒痒的，但他知道走哪一步不是自己着急的。从长安出来前，父亲即有交待，让他除了听高峻的话，不得有任何想法。因而在检草房，小伙子踏踏实实，跟着管事学习。

马步平进来时，长孙润正在验等，头也不抬。马步平有意把高头大马往长孙润的眼前晃过去，似乎没有引起他的注意。

于是他便端坐在马鞍上朗声道，“长孙小哥，莫如到我的分队来做我副手，总强过验草过秤。你点个头，我去与司马大人讲。”

长孙润只顾埋头干活，佯作未觉。他听说了马步平进护牧队的事，心里隐有不平。但父亲的话就在耳边，他不好表现不满。

刘敦行什么事都与马步平说，唯独没说长孙润的身份，他的身份连检草房的管事都不知。马步平对长孙润的态度有些不满，上次两人比箭的事让他自然以为这是小子不服气。

但这有什么法子！你小子充其量是个富家公子哥，怎比得上我原来一个畿县的县尉！再说你骑射胜我，只能做个好护牧队员，别说你还不是。队长……那是要把运筹、统带之能放在前面地！

马步平见他无动于衷，有些脸上挂不住，提马至前，用手里的马鞭触了触长孙润的肩膀，“我说，你听到我说的话没有？”