年长的渡夫说着话，注意到这位小伙子的意图，他有些担心，冲着已经消失在土坡后的高峻喊道，“你是舍命不舍财，摔断了腿与我们无干！”没有回声。

年轻的道，“我们不必管他，且看他如何知难而退。再来求我们时，一定让他多掏一些大钱。”正说着，只听土坡后一阵马蹄声由远而近，正在惊异间，就看到一道红影由头上“呼”地一下飘出来，直往一步溪的对岸飞去了。

那匹红马的脚力不同凡响，三名渡夫瞪着大眼，张着嘴巴看着它只是再往前小跑了几步，便稳稳地停在河对面的细沙地上。然后看着他一踹马镫，红马朝着不远处的荣经县东北城门飞驰去了。

他们三个忘了说话，愣着神好一阵子。不久，又见到一位四十左右岁、佩着剑的白面人骑马过来。这次他们不敢怠慢，齐齐地跳起来排好，毕恭毕敬地朝着那人打千问安。那人掏了官凭递给他们，问道，“你们可知有个白袍红马的人从这里进城去？”

年轻的说道，“有的，长史大人，有的，刚刚过河进城了。”那人道，“速速载我过河……可要船钱？”年轻的回道，“要什么钱呢，这也算是官渡，县里早按月派给我们钱了！”说着解缆拿篙，挑了最大那条船，再伸手将马牵到船上去。

高峻边走边玩儿并不知道，紧紧地尾随而来的正是江夏王府长史李弥。此刻在李弥的心里才不把雅州方面的事情放在心上，他看高峻在雅州落单，正该是自己可以做些什么的时候。如果在神不知鬼不觉中解决了这小子，那么西州那些人就不足为虑了。

李弥进了荣经县城，看到高峻在一家弓箭作坊前停了马，走进去看。心说高峻也会射箭？高峻带着人到西域、漠北、辽东闯荡，大概在弓箭方面也是不能小看的，就是不知道造诣如何。李弥隐身在街头买卖铺子的招牌后边，不一会儿见高峻空着手出来。

弓箭作坊的街对面就是一架方桌临街而设，上头铺了一条青色的布单子，摆着签筒、卦书一册。后边坐个老者，桌边竖了一杆小旗，上写“相面”二字。老者是荣经县纱帽坪人，进城来挣些盐钱。今天大半日没有一个人上前，正在枯坐无味，旁边伸过只手来，将一大锭足有十两的银子轻轻地放在老者的手边。

老者抬头看，是一位四十左右岁的白脸人，忙堆笑道，“大爷，用不了这样多，小人找不开呀！”那人盯着街远处，对老者道，“你去，替我买一张最硬的弓来，好箭三支！回来还有赏。”

老者乐不颠儿地起身，一路小跑地入店。进去后回身看看，见那人还站在他卦桌的旗子后边不动，便对店主低声道，“拣最好看而不中用的弓来上一张，我给我孙子玩耍。”

店主刚刚接待了一位白袍小伙子，小伙子拉了拉他递上的一张弓，说道，“硬是硬了些，”嘴上虽有夸奖，随后却摇头出去。

店主不知道高峻在西州时，曾与薛礼专门请教过弓箭上的奥妙，但他知道人家当了外人虽然没有明说，却看出了此弓的毛病所在。这是他徒弟将一副上好的胎料用反了。不用力拉尚可，若是开满了，会使弓弦回弹时产生些许横颤。

他与老者是相熟的，听他这么说，就再把这张弓拿了出来。老者上手拉了拉，拉不动，“这怎么行！”

店主道，“老哥，此弓正合你的要求，唬人是不会差的。”

老者道，“人命关天。”

店主道，“我以后还得求着你给我没见面的儿媳妇合婚呢！”老者掏出银子，店主道，“记在我下次的卦钱上吧。”老者将银子揣到怀里，再拿了三支好箭出来，对等在卦摊边上的这个人说道，“整好一十二两。”

李弥盯着街头远处，一手接了弓箭，一手再掏了五两丢到桌上。在他离开后，老者嘀咕道，“我就看你不像好人。”

卦摊边是一位卖菜的姑娘，同样也是生意冷清。老者将那五两的一锭银子丢给她，十两的自己留下，对她道，“收着吧，我图个心安。”说罢收拾着卦摊回家。

高峻一路走过去，就到了县仓大门前，看到那里排起着长长的队伍，原来是荣经县正在征收秋粮。担担、推车的各乡人慢慢地向前移动着。高峻想看一看秋粮如何收法，便牵了马也排在队伍里面。有人看他并无粮食，便提醒道，“兄弟，没有戏看。”

高峻道，“哦，我只是想消消食。”那人看他奇怪，就不理他。

仓前收粮的有五个衙里人，两个维持秩序，三个司斗。此时正轮到了一对父子，父亲不到三十，推着粮食小车来的。儿子才六、七岁，虎头虎脑，是跟着他父亲来县城里玩的。

按唐律，凡是有田者，每丁每年须上缴粟米两斛，而有稻者则缴稻三斛，这就是所谓的“租”。

这对父子秋粮正该缴纳一斛，父亲将米袋解开，那边有司斗上来，这是个大个子，像半截铁塔相仿，单手就将一袋上百斤的米袋轻松提了起来，将粟米倒进斗里，再拿起一只概木在斗口上将冒高的粮食刮平。边上一个小个子在记数，“两斗了……三斗……”另有一个人在边上记帐，“周家坪，某某……”

本来不会有事情，但是这人的小儿子忽然叫起来，他指着那个大个子道，“爹，他偏心欺负我们！”后边排队的人听了都扯着脖子往前边看。高峻也看过来，只见那个大个子把眼一瞪，喝道，“小毛孩子，哪里轮到你污蔑人！你说说，我哪里不公平了？”

男孩子的父亲连忙制止儿子不要再讲，不住地说着好话。但大个子不依不饶，“你不说明白了，今天就不要走了，治你个家教不严、妨碍公务之罪！”

男孩子初生牛犊，拿着清脆的声音道，“我爹、我娘辛苦种出来的粮食，凭什么前边的你少收，到我们这里却一点不少？”

“嘿嘿！”大个子笑了两声说道，“大人们都没有人说我不公，你倒有了说辞，是你爹故意教了你来说的吧？今天就让你见识见识什么叫公平！”

本来第五斗已经量完了，他再上去，一伸手到米袋子里，“新做的斗、板儿不光，加你两抄米！”说话间那一抄米就从袋中抄出来再扔入斗中。