长安城里的日子过得快，眼见着还有一个多月就要过年了。

边境地区总算是安抚下来了，听程咬金安插在那里的探子得来的消息，庭州剩余的突厥人也都已经撤回大漠了。

统叶护这人说话倒还算数，西突厥按照约定退出葱岭以西，这段时间一直安安稳稳的，没再出过什么幺蛾子。

临近年关，宫里就开始紧锣密鼓的开始各种准备了。

因为有叶炎在自己身边，李丽质总是能找到各种理由把自己的工作推给叶炎去做，自己好腾出时间来跟汪乞儿等人偷偷溜出皇宫。

对于这些叶炎现在也只能睁一只眼闭一只眼，朝中事务多了不少，仅仅朝堂上这些事叶炎都处理不过来，哪里还有多余的精力去管她们。

料想小丫头在自己眼皮子底下也不会惹出什么麻烦来，叶炎现在也只能对她们暂时实行散养模式。

只要不被长孙无忌那帮老臣们发现就行。

一开始叶炎还会让高嚒嚒管教管教她们，可是李丽质正是贪玩的年纪，再加上汪乞儿在一旁给她加油壮胆，两个丫头简直就是要把后宫闹翻天。

既然管也管不住，干脆就放任她们去好了，在外面折腾累了回到宫里自然也就不会再来折腾叶炎了。

虽然宫里已经慢慢有了年味，气氛变得越来越热闹起来，但是叶炎却怎么都高兴不起来，还有一个多月，这一年就这么过去了。

但是还是没有见到有半点降雪，户部的人屡次上书，田地都已经干裂，恐怕明年是要大旱了。

其实不用这些大臣每天汇报，从城里与日俱增的流民就能看出一些端倪。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。用这句话形容现在的长安最合适不过，一边是奢靡享乐的豪门贵族，另一边则是食不果腹的流民百姓。

曾经在史书上读到过的场景如今就这么鲜活的呈现在叶炎面前时，这种强烈的对比才让叶炎真真切切的感受到什么叫残忍。

叶炎正在纠结，长孙无忌和其他几名大臣联合上书，劝说皇帝开放国库赈济饥民，可是这样也只是能暂时缓解眼前的状况，说到底还是不能彻底解决眼下的饥民问题。

叶炎也不知道为什么大唐的饥民问题，突然变得这么严重起来，仿佛一夜之间城中瞬间多了成百上千流民一样。

可是明明不久以前才刚刚解决完一次流民问题，可是这问题就像野草一样根本除不尽。

长安城还只是全国的一处代表，放眼大唐，哪里不是流民遍地呢，叶炎当然也不忍心看到自己的子民受苦。

可是国库的粮食都是为了来年做准备的，一旦明年状况不妙，国库的这些粮食可是用来救命的稻草。

“来人，传魏征过来。”

叶炎长长的叹了口气，空荡荡的太极宫里面只有他和身后的两名太监在，面前的奏折都是在说地方各处的灾情。

或许等不到明年了，这场旱灾也许已经悄然而至了。

叶炎疲惫的抬头仰望着天空，天色灰蒙蒙的，空手干燥得简直不像话。

他现在脑子里面一团浆糊，完全不知道自己接下来该怎么做，有人上书要求开库放粮，让这些百姓能安安稳稳的把这个年过好。

有人上书要求叶炎开放水利，可是之前全国的水道河道在李氏父子统治时期拥堵闭塞。

叶炎接手以后一直没有腾出时间和精力去治理，河道早就已经闭塞拥堵，要想重新疏通。

不仅耗时耗力，用人用钱都是一笔巨大的开销，况且仅仅只有一个月的时间，这任务根本就无法完成。

来自各处的意见不断在叶炎耳中回想着，他现在也拿不准主意，现在他能相信的人只有魏征。

正想着这事，魏征就在宫人引领下急匆匆的赶了过来。

“啊，先生您来了，这么晚了还要叨扰先生，叶炎实在过意不去，但是……”

魏征年岁已经不小了，但是听到叶炎的传唤还是马不停蹄的赶了过来，老人家腿脚又不利索，叶炎看到他额头上细密的汗珠心里也是实在过意不去。

魏征一脸无所谓的摆了摆手，站稳脚跟后连忙恭敬的对叶炎跪下行礼。

“先生您客气了，这里没有其他人，只有你我二人，不需要这些虚礼。”

“主上这话实在是要折煞老臣，老臣出山时就已经对主上承诺过，必定会为大唐鞠躬尽瘁，死而后已，这是老臣的职责所在。”

“况且现在大唐正处在危难时期，老臣又有什么理由拒绝主上的吩咐呢？”

魏征口中还不断喘着粗气，过了好久才终于稳定下来。

“先生……”

有魏征这番话，叶炎瞬间如同吃了一颗定心丸一样，果然，叶炎没有看错人。

“主上深夜召老臣过来必定是有什么难以解决的问题，主上如此困扰，不妨给老臣说说，让老臣为主上分忧。”

“唉……”

叶炎又重重的叹了口气：“先生，如今全国的饥民问题又日益严重起来，若是不及时解决恐怕明年又要出什么大乱子，可是……”

可是，到底该采取什么手段，这国库到底该不该开呢……

后面的话叶炎没有说出口，但即使叶炎不说，魏征也都明白。

“先生，叶炎想看看先生有什么看法？”

“主上在问老臣，难道不也是在问自己的内心吗？”

“先生此话怎讲？”

叶炎睁大了眼睛看着魏征，很明显，老头子应该早就对这饥民问题有自己的想法了，叶炎竖起耳朵仔细听着，唯恐自己不小心错过什么细节。

“主上在问老臣的时候，恐怕心里早就有自己的答案了，至于老臣，也只不过是来帮助您肯定这份想法而已。”

魏征捋了捋自己花白的胡须，别有深意的看向叶炎。

这眼神不由得看得叶炎心底一颤。

自己心里的答案，那是什么？

可是叶炎现在分明什么都想不明白，他能感觉自己的脑中满满当当的被塞进了太多事情，它们混杂在一起，几乎要把叶炎逼疯。

不确定的看了魏征一眼，看到那老头肯定的点头，叶炎这才慢慢静下心来，正视自己的内心深处。