“主上……”

那老头终于走了，程咬金被烦得不行，帐子里面终于又清净下来。

“主上……！”

程咬金刚要长舒一口气，扭头却正对上叶炎一双凌厉的眼睛，吓得他差点一口气没上来。

“程将军，当时我是怎么说的？”

叶炎的话很轻，但是语气中却充满了责备。

“您说，对待百姓要想对待自家父母亲人一样，爱民如子，不能动粗，要尽力满足他们的需求……”

程咬金低着头，像是做了错事的孩子一样。

“知道就好，这次确实是咱们不对，人家心里有火，这也是可以理解的，这件事就这么过去了，下不为例。”

“末将遵命！”

叶炎叹了口气，之前他一直忽视了百姓和大臣之间关系问题，封建社会没有平等意识，大臣和百姓之间的矛盾都已经发展成了一对不可忽视的矛盾。

水能载舟，亦能覆舟，大唐的根基要想稳固，离不开民心，那李世民不正是不得民心才仓皇逃窜的？

叶炎的大帝国要想壮大起来，绝不能容忍有各种潜在的矛盾纠纷，所以他要趁早纠正朝廷上下对待百姓的态度。

程咬金点了点头，心里对叶炎这个主上又多了几分敬重。

对了，让那老头一闹，差点耽误了军中的要事。

“主上，军中的食盐恐怕还是不够。”

程咬金眉头紧锁着，虽然这次叶炎带了几十斤盐前来支援，但是毕竟这里有十五万大军，叶炎的支援依然是杯水车薪。

对于这一点叶炎心里自然也清楚。

“我带来的食盐能供军中大军支撑多久？”

“不过两三天。”

这些盐根本解决不了问题。

现在突厥兵还在死死控制着盐运商道，简直是掌控了唐军的命脉，长时间缺盐，大军们根本没有力气作战。

反倒是突厥，不要脸的截走了大唐的盐，再反过来攻打大唐。

程咬金恨的牙根痒痒，却又无可奈何，没有盐，就没有作战能力，更别提去打通那条商道，可是不打通商路，唐军就没有盐，这让他们一下陷入了死循环。

“足够了。”

叶炎嘴角微微上扬。

“主上可有主意了？”

见叶炎胸有成竹的模样，程咬金就知道他一定有法子能让这十五万大军都吃上盐。

“明天天亮之前准备十辆马车和两百大军。”

“末将遵命。”

程咬金疑惑不解的看向叶炎，不知道主上这又是要做什么。

第二天天亮。

程咬金如约给叶炎找了二百名身强体壮的大军，还有十辆马车。

叶炎什么都没解释，直接带着这帮人出了城。

按照记忆中的那条路线，叶炎又回到了当时迷路的那片荒漠。

还好这片荒漠距离敦煌不远，一群人不到半天就赶到了这里。

随手做下的标记还在。

“你们都小心着脚下，河谷里面乱石太多，都慢点走。”

将马车停靠在河岸附近，叶炎带头跳下了河谷。

顺着河岸向西继续走，绕过了一处丛林，那面石壁终于又呈现在叶炎面前。

“将士们都过来。”

叶炎将众人招呼过来，用佩刀刮下一块岩盐递给身边几人让他们品尝。

“嗯！是盐！”

“呸呸呸！又苦又涩！”

“……”

几人品尝过后虽然被这盐块齁得五官都皱在了一起，但是眼中还是不断闪现出精光。

这里可是一处盐矿啊！

惊喜还没散去，很快有人提出了抗议。

“主上，这盐恐怕不能吃啊！”

“怎么？”

叶炎抬眼看了他们一眼。

人群里嘀咕了两声，再也没人说话。

“刚把是谁说的这盐不能吃，给我站出来。”

人群里静悄悄的，过了一会儿，一名皮肤黝黑的大军站了出来。

“回主上，是小的说的。”

叶炎上下打量了一番，听这大军的口音不像是关中人士。

“你来说说，这盐为何不能吃。”

那大军抬头看了一眼叶炎，犹豫了一下。

叶炎点了点头，“有什么问题直接说出来，我不会怪罪你。”

有了叶炎这句话，那大军才放心下来缓缓说道。

“回主上，小的老家就是陇右道的，老家常年缺盐，但是官府提供的盐价格高还经常买不到，所以有人就在家中四处寻找盐矿。

后来果然让那人给寻到了，就在河井中捞出了盐，村里人都以为找到了盐矿，纷纷跑到河井口捞盐，可是……”

那大军说到这，突然哽咽了一下。

众人都听得认真，突然被打断都忍不住好奇询问后来发生了什么。

说到这，叶炎心里隐约有了答案。

“可是，没过多久，村里人都得了怪病，凡是吃了从那河井里捞出的盐的人，最后都全身发紫离奇死去，死状实在是太过惊恐骇人……”

人群中顿时发出阵阵惊呼。

“那，那这岂不就是毒盐？”

那大军点了点头。

刚刚尝过盐块的几人赶忙跑到一旁呕吐起来，眼中充满了难以掩盖的恐惧。

“我好像听说过这事，好像就在鄯州不远处的一处村庄，听说那一村的人都死了，可吓人了呢，后来朝廷还派人下来了，把整个村子一把火都给烧了。”

人群立刻有人补充道。

此话一出顿时引起了其他人的共鸣，众人纷纷表示自己当年也听过这道消息。

经过旁人补充，叶炎这才知道当年这起毒盐事件也曾经在全国引起一阵轩然大波。

也是自那以后，官盐的贩售需求突增了几倍，生产私盐的经营者也不得不有所收敛。

“你叫什么名字？”

叶炎看了一眼那名大军。

见叶炎突然发问，那大军偷偷抹了一下眼角，抬头回答道。

“小的名叫宋宝。”

“你就是那村中幸存下来的孩子吧？”

“正是，小的当时年岁小，就没有吃那毒盐，现在想想，还是小的命大，后来村子被一把火烧了，小的无依无靠，这才投靠了军营。”

不小心触及到人家的伤心事，叶炎也有些不好意思，只能摸了摸宋宝的脑袋。

这孩子看起来也就十五六岁，和秦用差不很多，但是眼中却有着与这年龄不相符的成熟和稳重，惹得叶炎一阵心疼。