鲁雅知道，他会这么表现并不是因为他感到不开心。

要是刚才说的事情威利觉得不满意的话，他是绝对不可能一言不发的。

而既然会像现在这样陷入沉默的话，也就说自己所说的话对他来说是可以听一听的了。

”……你想要说什么?”

威利的手松开了。

鲁雅开始强烈的咳嗽，不过也总算是吸入了新鲜的空气。

“如果是这样的话，恐怕会很困难呢。叶宁的强悍是异常的，就算是面对几千人的敌人，也能一个人将他们击退、还一个人打败过巨人……不愧是武人名家，叶氏家族的血脉的结晶所凝缩出来的骑兵啊。”

“这又怎么样！？所以你想是说，我比不上叶宁吗！”

“不是的，威利大人只是想知道要靠什么来战胜叶宁吧。”

“你说……什么？”

就像是被说中了要害一样，威利的怒火一下子平息了。

“叶宁终究也只是个除了挥剑之外就没有别的才能的武夫而已。可是要成为国王的威利大人，根本没有必要去在剑术上战胜叶宁。大人只要作为一个国王去胜过叶宁就行了。因为只有这样大人的名字才会被永远的刻在历史之上。”

虽然是个对自己的感情不诚实的人，但是自己想要成为这个人的力量。这种反应让鲁雅十分的高兴，所以她抱住了他，进了梦乡。

……

叶宁和杰德见面的那个时候。

皇城表面上看起来还是很和平的。

月初的时候，国务大臣逍遥侯为了从威利手上夺回权利而带头发动了变，不过并没有产生太大的混乱，在一晚之间就被镇压，威利逐步加固着自己成为下任国王的立足点。

这期间，要说皇城的犯罪率的话，那么除了一部分的贫民窟之外就可以说是零了吧。

当然，原因是威利的政策——给罪人的新的刑罚所造成的。凡是犯了罪的人，就算是贵族也好，也会被强制拉去跟邪恶的妖魔决斗，要是败北的话就会这么成为妖魔的盘中餐，就是这样残酷的刑罚。

现在被放置在广场中间的那个处刑场，被首都的居民们称为“妖魔之笼”，并且广为流传，凡是亲眼目睹过一次那残忍的刑罚的人都会打从心底发誓，就算是饿死也不会去犯任何一个罪，并且让自己的家人也发同样的誓。

不管怎么说，在国王和王子突然相继死亡这种未曾有的状况下，成功让皇城没有出现任何混乱的威利的统治是成功的，所以对威利的这种做法做出好评——虽然大多数都是支持他成为下任国王的人——也是绝不算少数的。

当然，将令人憎恶的妖魔带入皇城，还让人被妖魔活吞食，批判这种做法的人也是存在的。这一天，造访威利私室的近卫骑兵団第三军的副将，尔德是其中之一。

「威利将军阁下，在下有一事要禀报」

说到近卫骑兵団第三军，在今年经历了杰德的乱以及北方的侵略之后，他们在这一年之间激战连连，并成功给王国带来了胜利，是一直精锐部队。

而率领这支部队的，过去是以猛将出名的布安将军，不过现在继承他的位置的人是威利。而连续在这两位将军的背后作为副将支持他们的人，就是尔德。比起武人，尔德的风格更像是一个坚实的政务官，时而会强硬的提出各种各样的提议，并最终会成功的完成这些任务。

「好久不见了呢，尔德」

这个时候的威利正在让鲁雅擦拭血和汗水。只是，这个血液不是人类的血液，因为这个血液也太黑了。

「到底是怎么回事呢，这个血液是？」

「没什么，因为每天都埋头于政务的关系，所以手脚有点迟钝了呢。于是就找了妖魔来练了练手」

「这还真是让人佩服啊」

一直以沉着冷静着称的尔德似乎也难得的不知道该说什么才好。要是砍杀人类的话还好说，但是砍杀妖魔的话，一时之间就不知道该不该责怪他什么了。

「那么你找我有什么事情？你的提议一直有可听的地方呢，要是在这里也没关系的话，你就说吧」

「没有问题，那么——」

「现在，这个皇城中的人们的内心正在不断的萎缩。特别是在背后里说下任国王威利大人的坏话将会被判为重罪的流言四处流传，不仅是这样，甚至有流言开始说，只要自己说威利大人坏话被别人通报了的话，就会成为妖魔的饵食。要是这个状况继续下去的话，整个活动就会受到抑制，这对皇城的经济也会产生不必要的影响啊」

「你想说的就这些事情么？很不巧，最近类似的进言我已经听到好几次了呢」

尔德这番话完全没有传到威利的内心之中。

你就是为了说这种废话才来这里浪费我的时间的吗——威利简直就像是在这么说一样。

可是尔德并没有畏缩。

「不，为此我有一个提议。没多久就是公主陛下的生日了，作为庆祝，我提议给城里的居民们发放美酒，并同时撤去那个“妖魔之牢”。那样一来，原本担惊受怕的人们也会重新打开自己的心扉，大家也一定会对阁下充满感激的」

第七百四十二章

「可是，为了治理失去了国王陛下的皇城，那个牢笼是必须的。当我作为新的国王即位，并让王国全土获得真正的安稳之前，我都没有要撤去那个牢笼的意思呢」

「效果不是已经很明显了嘛。而且，在公主陛下即将成人的这个时节里，却还在皇城中心放着那种被鲜血涂满的牢笼，实在是太不吉利也太不忠义了啊。相反，现在要是阁下表现出一点对于王室的敬意的话，到现在还宣誓要效忠王室的骑兵、贵族们应该也不会继续对阁下感到反感了吧。威利大人，这对您来说也绝对不算坏事吧」

「……哼」

对于尔德用各种各样的理由来劝说自己撤去那个牢笼的行为，威利并不是很喜欢。可是，他说的事情也并没有错。威利虽然觉得有必要的话，再多的敌人都无所谓，流再多的血也不要紧，但是，平白无故制造一些敌人出来也没有意义。

最重要的是，威利还是挺相信尔德这个人物的。所以，这个时候他做出了如下回答。

「好，那么我就考虑一下吧」

「是，那么就拜托阁下好好考虑了」

威利大人的话一定会给这个国家带来安稳之日的——说了如上一番约定成俗的话之后，尔德就准备离开了。

本来的话丁国方面应该也会提出抗议的吧。可是丁国的大使没有面露一点难色就来到了王宫，不仅如此，还像下述那样表示对雪国的现状十分理解。

「考虑到国王陛下以及王子陛下遭袭击的接连惨剧使得婚姻之事被迫取消一事，我们也十分理解」

「嗯，十分感谢。当我作为下任国王即位之时，会再次重新重视起与贵国的同盟关系，考虑一下其他的建立和平的手段的」

「这可真是值得感谢的话啊。就我们来说，也希望能够真正的实力者进行交谈呢」

大使的脸上充满了笑容，说话的语气也是彬彬有礼，但是，对威利来说，他还是会忍不住去猜测一下大使这番话背后的真正含义。

想跟真正的实力者交涉。可是，这却不单单只能是说威利吧。也就是说，现在正在观察之后到底是由谁来当上国王，大使那番话的背后就是这个意思吧。现在最有力的候补虽然是威利，可如果其他还有什么符合条件的人出现的话，他们随时都可能会见风使舵吧。

「可是——」

这时候，大使脸上的笑容突然消失了，带着严肃的表情继续说着。

「贵国现在把那些令人憎恶的妖魔带进了皇城，甚至靠它们来维持治安。我想你们是知道我国是十分讨厌妖魔这种存在的，所以我们觉得这样的方法对贵国来说实在是不可取啊」

这才是重点么，威利也重新调整了一下心情。

「贵国的情况我们也知道，但是我国也有我国的情况，希望你们能理解。还有，对我国来说，妖魔们只是一群奴隶、道具一样的东西而已。贵国所担心的事情是觉得不会发生的」

「我们没有干涉贵国内政的意思呢。可是，根据贵国将来的动向，我国的态度也是有可能会改变的。只有这一点，希望你们能记住呢」

「我知道了，我会铭记于心的」

当大使离开之后，威利一个人骂道。

「哼，走狗」

很遗憾，现在自己还没有向丁国宣战的实力。丁国一直是以正义为重的国家，所以应该是不会做出干涉同盟国内政的行为的。可是，只要有什么理由的话，丁国的骑兵队就会瞬间在雪国大地上四处蹂躏了吧。

威利在那之前一定要确立自己为王的立场，然后培育起一支足以称霸整片大陆的军队才行。

……

苏沫的生日就快到了。

这也是最后一名王室成员成人的日子。

当然，皇城会举行盛大的庆祝活动，所以很多佣人和官吏正在为了准备而忙碌着。

在这之中，威利又给他们下达了新的要求。

「当天要把美酒发放给民众。然后在那天的早上要回收掉“妖魔之牢”」

听到这些命令的文官之中，有几个人因为工作内容又增加的关系而脸色铁青。

「大人的考虑十分周到，那么我们就照做了」

可是，露出安心的表情的文官要更多。他们也对妖魔这种至今未知的生物被利用而感到不安吧，另外也对活人被生吞这种刑罚感到恐怖吧。

「说起来，威利大人。威利大人准备什么时候登基为王那？」

文官中的一人下定决心问了出来。

「哦？关于这一点需要在现在告诉你么？」

实际上，威利登基为王的日子到现在还没有决定。可是，为了不让人觉得自己没有决断力的关系，他自然而然的加重了语气那么回答了他。

而那个问了威利的文官，当然吓得全身发抖了。可是，看来站在他的立场上这是个一定想要知道的问题，所以他才像是为了遮住自己的脸一样把头深深地低了下去并继续问着吧。

「是……！说起一国之王的戴冠仪式的话，那才是需要举国同庆，远远超越苏沫公主的成人仪式的活动。还是尽早准备起来比较好啊」

被这么一说，威利也就不能随便对他发火了。可是还没有决定的事情是没有办法做出回答的。

「……我知道了，但是，我已经决定在苏沫公主的生日那天公布这条消息了。为了防止消息泄露，在那天之前我都没法告诉你们」

「不不，既然是这么回事的话那么也没关系了。那么，我们现在就先为了准备苏沫公主的成人式而用尽全力吧」

——果然，差不多是该决定了呢。

威利一个人被留在了办公室里，重新开始审视起了关于即位的问题。

现在的皇城已经经完全在自己的支配之下了，要自称为王是很容易的。而且还能在苏沫成年的同时跟其结婚，然后成为国王。

可是，只是自称为王什么的根本没有意思。实际上，关于自己什么时候即位这一点，威利曾经考虑过那么一个时机。

那就是在血迹了叶宁之后。

「白夜，给我出来」

有着少女外形的精灵，穿着不管看几次都让人觉得不吉利的深红的衣服，毫无声息的降临在威利的面前。

有何贵干，我的契约者哟？

「叶宁现在在做些什么？」

白夜的脸上露出了不该是少女会有的凄惨的笑容。

果然还是很在意吗？

「……你还打算回答我的问题么？如果没有这个意思的话就快点消失吧」

呵呵，那么我还是消失了比较好呢。现在我就故意不告诉你吧。

「为什么？」

要是告诉你的话，你一定会有所举动的吧。而且，再过不久这个消息就会传到你这里吧。你就先把乐趣放到后面一点吧。

「……哦？」

这样就足够了。

这番话的背后只有一个意思，叶宁为了再次站出来而开始行动了。而且还是大到消息能传入在王宫的威利耳朵中的行动。

「有趣，这才是配得上我的宿敌啊」

王国历八十三年第十一个月的十五日。

在皇城，正在为了庆祝苏沫的生日而举行着热闹的狂欢。

原本在城里给人们带来各种不安情绪的“妖魔之牢”也被撤去，还发放了酒肉给民众，是的人们满口都是对苏沫成人的祝福，而且还觉得只有她才能给最近这种不安定的日子带来安定。

王宫里也不例，这一天集中了很多远道而来的贵族，在最大的宴会厅中举行着大规模的酒会。