刘妈妈全白的头发在窗纱漏进的光影里灰茫茫的，仿佛她的前程性命：“夫人是拿血枯草毒害的清澜郡主！那东西根本算不得毒，根本无从验起，只会无声无息蚕食人的身体，等到有所察觉的时候，就都来不及了。”

沈祯僵硬的背脊蓦然垮塌。

他的妻子。

在他的眼皮子底下，在他满心满肺的爱意里，被他的妾室暗害。

而他，半点不知！

不！他该知道的，云桑她懂兵法擅女红，精通琴棋书画，却唯独不懂人心底下的阴毒算计！

或许，当初他应该放她自由，情愿让她独立寒风遥望李昀，也好过因为他，让她死在本该年华绽放的年岁里！让灼华自小失去母亲，独自挣扎在后院的算计里！

“哪来的血枯草？怎么下给云桑的！说清楚！”

刘妈妈的回忆清晰而深刻：“那血枯草早在苏太夫人嫡出的世子爷坠马残废的时候，就已经进了北燕的布政使府邸，进了清澜郡主的饮食里！”

湿黏的掌心贴在青砖石上，冰冷的触感直达心底，几乎凝结了她的血液。

刘妈妈知道苏仲垣、苏方氏、苏氏的目光都带着尖刺扎在她身上。

可她不敢不说下去，也不得不说下去。

刘妈妈一咬牙：“那东西，是苏侯爷给的夫人弄来的！就在那年永安侯府给夫人送去冬生几个丫头的时候，一并裹挟进府的！”

有那么片刻的沉寂，仿佛整座宫殿都沉入了海底。

真的，就那么一呼一吸之间的片刻里，足以让人心底垒足的笃定急转直下，沾上荒烟衰草的颓败。

苏仲垣的暴怒压抑在舌根底下，厉鹫的眸子几乎要将刘妈妈撕碎：“放肆！你敢污蔑本候！什么血枯草，本候从未听说过！”

沈祯的神色凝结成冷峻冰峰：“说下去。”

苏仲垣眉心一跳，压住沉怒，以一副郎舅亲和姿态道：“妹夫如何能信这种糊涂贱婢之言？今日事情一桩接一桩的闹出来，分明是有人针对了灵姐儿夫妇，咱们不过是被背后之人拖住脚步的后招而已！”

话，是对着沈祯说的，可话里的意思却是说给皇帝听的。

皇帝能从一众皇子中杀出来，站在这万人之巅，如何会看不破。

他会耐着性子听到此刻，便是要弄清楚，周恒给徐悦报完仇，还要做什么！

岁月在皇帝的眼角留下痕迹，将他眼眸刻画的愈加深沉如一汪不见底的寒潭。

他的目光流转过殿中众人的面孔，却并不急于说话，只是拿修长的指轻轻点在一封折子的边缘，一下又一下，没什么节奏，直把人心点的混乱无章。

沈祯并不在意皇帝是什么神色。

他的口吻是平静的，但语调中的凛然之意却似锋利的刀刃贴着脑仁儿刮过：“我信证据，信证言！奴婢，也是你永安侯府的出来的奴婢！说下去！”

刘妈妈伏在地上，出口的话有些走掉，回音被青砖石打满头满脸，震的耳朵嗡嗡的痛：“那时候侯爷刚考了贡生，是先侯爷子嗣里最有出息的一个。他们就开始算计着把侯府前世子弄死，好取而代之。而夫人已经进了定国公府做妾，就计划着慢慢毒死清澜郡主，利用三姑娘得国公爷和老公爷宠爱以上位！”

苏方氏的呼吸仿佛被一条巨蟒猛然勒断，那张被岁月侵蚀后细纹丛生的松弛的面空瞬间刷白：“你这老奴胡说什么！”

刘妈妈瑟缩了一下，汗水自她全白的发鬓间缓缓淌下，窸窸窣窣的，如百足之虫游曳在皮肤，她想擦，却不敢，只任由汗珠低落在青砖石上，映出她苍白而惊恐的脸。

她虽是奴婢，可今日之后，自己会有什么下场，她也清楚。

只是有远比殿中毒蛇般的眼神更为恐惧的事情推动着她，一步步按照计划走下去。

“奴婢没有胡说！奴婢是自小伺候夫人的，她、你们，所作的恶事，奴婢都一清二楚！”

“都是算计好的。永安侯府曾被撸去爵位，想迅速站稳脚跟，苏侯爷想摆脱嫡母掣肘，就要有自己的人脉实力。只要侯爷和国公府有了名正言顺的姻亲关系，就能利用沈家的人脉给自己铺路！”

“侯府前世子，清澜郡主，都是他们杀的！”

“也是夫人，害死的慧姐儿和赵姨娘、白姨娘！因为沈娘娘当年曾经怀疑过郡主的死，所以夫人拿她们当了替罪羊！”

地罩后的三足大鼎里龙涎香的青烟徐徐飘荡在空气里，将神色各异的面孔都遮起一层薄薄的雾翳。

苏氏只觉被一卷冰浪兜头狠狠湃下，一开口，她便发现自己所有的隐忍下的沉稳在激冷之余，慢慢垮塌：“你这老妇竟敢如此污蔑！大哥是坠马后伤了根本才发疯自尽的！同我们有什么关系！清澜郡主是产后没有调理好，才病故的！”

苏仲垣心底一错拍，盯着刘妈妈的，眼底有幽兰之火摇曳不定。

只是他官场沉浮数十载，自不会轻易露了颓势。

他语调凌厉：“证据！空口白牙，你说什么便是什么了么？那我大周的律法还要它做什么！”

那种深入骨髓的恐惧仿佛一张扯不断的蛛网，被沾上了，便如影随形的紧紧裹挟，让刘妈妈每一次呼吸都仿佛要被激烈的心跳冲破胸膛。

她挣扎、再挣扎，最终徒劳：“证据就在北荣胡同。当年血枯草就是从一个叫陈默的江湖人手里弄来的。那个人，还活着！还有当年你们害侯府前世子不能人道，幸存的人证，奴婢也知道在哪里！”

“那两个人，一个是侯爷的乳母，一个是侯爷生母的贴身女使！”

分明是秋高气爽的时节，隐隐还能从厚厚窗纱吹进的风中闻到桂花的香味，那空气却似被蜂胶凝结住，滞塞在鼻腔里，闷得人喘不过气来。

刘妈妈的话如金器冷石般锐利的破开苏仲垣的镇定，凌空射去，笃定、仿佛精美瓷器上的裂纹，被轻轻一击，便迅速开裂下去，无法阻拦它即将分崩离析的结局！

不可能！

当年的人她都灭了口，怎么可能还有人证？

她只是个奴婢，如何能悄无声息保住那些人证？

到底是谁！

是谁在背后算计了这一出？

竟是悄无声息的将他们所有人套在里面，无法相互解锁的紧紧缠绕的长练。

不，他还没有输！

苏仲垣清楚，整个姜家都被皇帝铲除了，发妻也能说杀就杀，如何会为了一个早就死绝了的姜云桑而处置永安侯府！

只要皇帝说他们没罪，那他们就是无罪的！

刘妈妈苍老的手捂着心口：“奴婢知道早年里生怕自己坏事做多了，会遭报应，也怕被灭口。这些保命的证据，奴婢都留着！”

复而同皇帝磕头，一声接一声，不知是真的哀求，还是为了平复内心旁的复杂情绪，“奴婢知道的都说了，求陛下开恩，饶恕奴婢家里吧！”

沈祯的眉心仿佛乌云遮月，渐渐浓翳，可他却不再说话。

因为他知道，苏仲垣执掌户部数十年，又有四个出色的儿子在朝效力，这个冷漠的皇帝眼里，什么亲情，什么律法，哪里有利益来的重要。

或许都不必等到他跨出宫门，今日的人证都将暴毙。

曾经，沈祯也是清隽而温柔的少年，清澜的死带走了他的眷恋，女儿的死带走了他的悲悯，他的身躯游走在朝堂，不过是为族人将沈氏越发艰难的路再努力的铺一铺。

面对皇帝，曾经的外甥、曾经的女婿，他也曾慈爱关怀，可到今日，他只是一个疏冷的臣子。

回首这数十年，沈祯只觉可笑至极。