青天白日方去，璀璨华灯初上，曹开河正鉴赏七姨娘。

姨娘娇弱，金莲生香，被曹开河用胡子在小腿上狠狠地扎了几下，立时一阵香枝乱颤，莲足在曹开河肩上轻轻蹬了一下，娇声道：“伯爷，扎着奴家了……”

曹开河嘿嘿一笑，饕足地翻身而下，仰卧在榻上，只觉浑身舒坦，畅快非常。

虽则损了徐明心痛，好在平日储备的门客不少，现已有人顶上，无非多几个人分工。况且新人上任分外卖力，一时倒也别有气象。

外面的人手也得力，将他这招偷梁换柱实施得甚好，及时弄出了那几个被理刑羁押的漕兵，没了人证，追杀沈淮这事便连把柄也清洗干净了，再无顾虑。

尤其是杂造局这一步棋，更是安排的极妙，一箭三雕，看他邱奈成还怎么撑！

曹开河心中得意，却仍旧提醒自己：小心驶得万年船。一念及此，他便拍了拍七姨娘，“这几日与你兄长不要来往，便是在府内也不要张扬。”

“伯爷放心，奴家晓得轻重。”七姨娘吐气如兰，给曹开河把汗擦了，又腻在他怀里，有一下没一下地给他轻捏着肩。

赖国金将杂造局管的得力，小七又懂事有风情，曹开河心中开阔，又被捏得舒爽，不知不觉便鼾声大起。

再睁眼时，夜已黑得深沉，休息好的总兵官大人又饮了两杯酒，正预备再战，院里响起急促的脚步声，随即门被小心地叩响。

这个时辰……曹开河心一沉，穿了裤子，翻身坐在床前，沉声唤入。

亲随带着个人进门，那人进来后扑通就跪在地上，“伯爷！小姐危险！”

曹开河定睛一看，此人还是他专门拨给曹青媛的亲卫，青媛又在闹什么？

“讲！”

待亲卫说完，曹开河噌地站起，抓起床边一只熏香笼就砸向那亲卫，“如此大事，竟敢瞒我！”

是的，钓鱼的曹青媛“成功”地被困住了。

徐远隐在暗处，默默地奚落着曹开河：养的什么废物，跟踪两个人而已，若不是他悄悄援手，甚至连回去找曹开河报信的那个都跑不出去！

亏他还暗暗期待了两天。

徐远打量着眼下这座府宅，大门紧闭，门头上什么牌匾都没挂，若不是门口还有两个面目模糊的石狮子，便与普通宅子一个样式，毫无个性。

可这里却是那些人撂倒曹青媛和她那个亲卫之后，把人装进口袋抬来的地方。

徐远将这宅子大略看过，确认曹开河要摸到这里也需要些时间之后，便返身悄悄消失在夜色里。

“太监？”

书房里，沈淮停下手中笔，终于将注意力凝聚在这边。

“是，一群太监，约莫有一二十人，都做常服打扮，看着功夫都不弱。”

“东厂的人？”

“不像，”这事儿徐远也仔细观察了，“没那么纪律严明，倒似是外派的镇守作风。”

作为威震四海的特务机构，东厂直接由皇帝指派，“访谋逆妖言大奸恶等”，与锦衣卫一左一右，互相监督、互为掣肘，侦缉范围遍布九州，均为深宫之中那个至尊者的耳目臂膀。

但是，能长期在京外行走的太监可不唯有东厂和昙花一现的西厂，比他们更自在的其实还有一类——镇守太监。

这起初是皇帝专为掌握一方兵马大权的边关大员设置的监视，上位者多疑，不放心将身家性命交予臣子，便在各方险要驻兵之地，除总兵官和巡抚都御史之外，又设镇守太监一员，此谓之“三堂”，凡兵权所指，必由此三堂互相牵制。

说起来，内地开镇守太监先河的，还是淮安，五十年前，漕运总督府衙设在淮安，朝廷便派出了三位内官至淮安，协助时任漕督镇守，这以后各地才陆续有镇守太监的出现。

淮安的现任镇守太监名唤李正，向来低调不作妖，若那些太监真是他的手下，那么他们不声不响、却两三年如一日地，对刘三点锲而不舍，究竟为何？

难道是宫中有什么人中了暗毒？

可是，有什么毒，能撑过这些年还未死？

“那宅子我一时也没空查，不晓得究竟与李正有没有关系，”徐远皱眉，“原以为劫持刘三点的人只是京城权贵，或者向京里权贵献媚的，却没想到竟是群太监，这下麻烦了。”

徐远觉得棘手，沈淮却轻笑起来——

有意思，曹开河想夺漕督的权，刚布下杀局，这还没收好网呢，却先要和镇守太监打起来了。

他竟然开始拭目以待了呢。

“你去，好好看着，第一要紧是藏好自己，抽空捣个乱也行，若能让两边直接打起来更好。”

沈淮想到苏芽得知这消息时，那必然将十分得意的小神情，嘴角一抹笑意就泛滥开来。

徐远不忍直视，面无表情地退了出去。

沈淮忍住想去找苏芽炫耀的冲动，将心神重又凝聚在眼前的纸笔之上，这群老狐狸，为朝廷百姓办事没用多少心力，为权势名利斗起来却无所不用其极，实在是一群衣冠禽兽，怎对得起这一方百姓，怎担得起头上那顶乌纱帽！

既然适逢其会，那就让他们看看，自己这个软柿子能给他们掀起多大的风浪！

高峻贴着墙角进来，被主子眼中神色惊得发寒，完了，这是哪家要倒霉了，也不知道自己这超时超量、尽心尽力的工作，能不能帮他们死得其所？

“公子，”高峻站在一边，直等到沈淮将手上书信写完，照旧用火漆蜡逢上，接到手上后，才小心地问道：“您忙完了？”

“说。”沈淮头都没抬，又翻开一本卷宗。

“一件漕督那边的事，一件苏芽的事，我先说哪个？”高峻贼兮兮的。

沈淮淡淡地瞟了高峻一眼，“你看呢？”

抖机灵却抖落了地的某侍从神色一凛，老老实实地道：“我刚才在城里转了一圈，到漕督……”

“苏芽怎么了？”

“哎？”高峻一愣，立刻反应过来，“是苏夫人，她今日跟刘先生提过，等这边事了了，要让苏芽离您远点儿。”

闻言沈淮翻页的手指一顿，停滞了片刻，“为何？”

“苏夫人说，男女有别，身份悬殊，不入豪门不为妾，故而不与高攀。”高峻觉得自己整日耳濡目染，才华日进，总结得十分有文采还准确，不由得又是得意又是同情地看着沈淮，“公子，人家防着你呢。”

修长的手指重新又开始翻书页，沈淮的声音一如既往，又稳又淡，“漕督那边呢？”

“漕督邱奈成刚刚回来了，”高峻补充道：“悄悄的。”