众人的注意力都在遇险的三位大官那里，徐明此处只在他落水之时发出些微的动静，因此居然无人关注。

而知情的心腹却因为心虚，一时都不知道该如何声张。

沈淮看着两丈外的情景，心中暗道一句废物，就瞥开了眼——这出戏要唱，还得有人配合配合。

他眼角余光早已瞥见刘云的纠结，此时便对刘云道：“刘大人，贼人众多，防不胜防，为保完全，恐怕理刑要和漕兵通力合作，先互相辨认自己人，排除奸细，以便内外拱卫，迅速脱险？”

钱御史点头附议，“甚是，甚是，刘大人此事宜早不宜迟。”

确是个有效的建议，何况此时刘云已打定主意，抓住机会抱紧太后表外孙、天子近戚的大腿，也要在御史的眼皮子底下自证清白，当下立刻吩咐已围到身边的亲近，“速去请徐明徐大人来此商议。”

很快，徐明被请来了。

跟个破烂似的被从河中捞出来，往隔壁船上拖的时候，正好被抬着翻了个身，一双死鱼眼恰对准了刘云的方向。

任刘云在理刑的大堂上也曾千锤百炼，淬就一副铁石心肠，这一下的对视也过于猝不及防，惊得他是汗毛乍起，半口冷气卡在嘴边，进不得也出不得！

对于今夜的暗杀突击，他心中是有猜测的，却没想到，先死的那个，竟会是徐明。

刘云的冷汗瞬间湿透重衣，眼神不由自主地溜到了旁边那个以袖遮面的年轻人身上，一股子冷气自胸口向四肢百骸泛去，只觉得飘飘悠悠、恍恍惚惚，半身已浸在了忘川河里。

——这出杀局，真给他留下过选择的余地？

刘云在这里惊心动魄，钱御史也没好到哪里去，他盯着一个官差从徐明咽喉的破洞里挖出一枚暗器，捧在惨白的帕子里看得分明，正与那两个杀手自半空中洒下来的暗器一模一样。

这夜刺激来得不曾消停，让人觉得——哪怕暗器偏离一寸，此刻躺在船板上的死人就是自己。

“刘大人，眼下此处主事的人，只有靠你了。”沈淮偏过头去，面露不忍，还不忘提醒刘云。

刘云一惊，敛尽心绪，肃容道：“贼人嚣张，曹总兵痛失臂膀，我这就遣人去报信，追查到底。二位大人安危亦重，须得速离此地。”

此番安排甚合人意，自不会有人反对。

沈淮做够了戏，徐远也早已将那几个杀手收拾了个干净，几具尸体横摆在两艘船上，方才的危局还停留在众人心里。

官差检查过后，上报道：有数名杀手的漕兵装束下，还穿着贴身的夜行衣。

尴尬的是，临清伯府的一枚腰牌，竟然也出现在其中一名杀手的怀里，而这腰牌，观其制式和字样，竟是徐明所有。

四周静寂。

众人或目不斜视，或注目三位大人，而沈淮和钱御史却都望着刘云。

主事岂是说笑的？

既是主事的，也是挡事的。

刘云能主掌漕运理刑分司三年，也不是吃素的，利弊早就衡量过无数回，此番刺激不过是又在秤杆上加了砝码，当下拿起主事的派头，吩咐将徐明左右全部扣起，押至理刑候审。

船队重整，压着黎明前最黑暗的时分，沉沉远去。

苏芽松开被她握紧了很久的芦苇杆子，掌心冰冷。

“走吧。”

孙婆将目光从河面上收回，直起腰，招呼着身边二人。

沈淮已经带走了所有人，他们只需此时摸到对面，悄悄上岸，就可脱身。

刚才动静那么大，刘三点也听了个分明，他跟在二人后面，唏嘘不已，更道自己是捡回来一条命，也不知道那群夜行人为何要抓自己。

“我与这位临清伯、曹总兵，并无恩怨交集啊！”

孙婆脑中正想事情，嫌他絮叨着烦心，翻了个白眼，吓唬道：“一块腰牌，就能辨别身份？我看，要么是沈淮捣的鬼，要么是想抓你的还另有其人。”

“这事儿怎么捣鬼，那么多眼睛看着呢。”刘三点失笑，一脚高一脚低的走着，吭哧吭哧有些气喘。

“你这双眼睛大概是真瞎，是不是也看不见这芦苇荡里，那么多眼睛盯着你？”

吓！

“你这个老太婆，怎地在此时吓人？”刘三点赶紧贴近孙婆，双手不由自主地抓住了她背上苏芽的手臂，警惕地瞪大一双茫然的眼睛，继续一脚深一脚浅地贴身行走，声音绷得那样紧，还要被一上一下地颠簸出颤音，“要不是看在苏芽的面子上，我定要狠狠教训你。”

“起开！”

孙婆迅速腾出一只手，把刘三点的爪子从苏芽胳膊上扯下来，“小芽受伤了，你离她远点儿！”

苏芽伏在孙婆的背上，行进得甚是平稳。

可是她的一颗心，却还在水里漂着。

前方，渐行渐远的那支船队里，众星拱月之中的，是那个躺在河面上念着“星河”说自己醉了的人，他刚刚谈笑间杀了一个人，一个二品大员身边备受器重的能吏。

隔着那么远，那暗器又不甚显眼，本来苏芽也不能看清。

可是，她一直盯着沈淮，他的每一个动作，在火光下都落进她的眼睛里，恰巧，徐明所在的位置，也正好在她的视线之内。

那时，沈淮转头看徐明，徐明倒下落水，沈淮眼见着里，却若无其事地回头与刘云说话，其后刘云命人找徐明，徐明尸体才被发现——何须看清沈淮如何出手？苏芽早已心知肚明。

谈情说爱的时间仿佛已经过去，又仿佛从未开启，河里漂流的那一段恍然是梦，苏芽像是被什么东西给裹挟着，在暗夜中穿行。

他低声念着她名字的情景恍惚犹在耳边；

他让她不要害怕，说不会算计她；

他说在四面危机之中想起她，便有些醉——

“醉后不知天在水，满船清梦压星河”？

不是的，分明是“最后不知人是谁，满船惊梦压心河”！

苏芽从未有此刻这般陌生的心境，不由地将脸贴在孙婆的后颈上，此刻她唯一能够感受到的真实，是孙婆平稳可靠的脊背……