郑封急忙叫停车队，将众人召集起来，严肃吩咐道：“刚才的老人非同寻常，他对我们的棉花很感兴趣。从现在起，大家要特别留心，不要掉进别人的圈套。”

鲁冠英冷笑道：“一个老人而已，肩不能扛，手不能提，一阵强风就能把他吹倒，值得你如此大惊小怪？”

“是嘛，我们五十二个人，还用怕他一个糟老头子？”鲁冠杰也表示了不满情绪。

郑封小脸一绷，恶声恶气道：“你们兄弟俩闭上嘴巴，无人把你们当哑巴卖吃掉。”

“哎，这就不对了吧？凡事都要讲个道理，”鲁冠英梗着脖子犟起来，“你要我们提防他，是何道理？”

郑封道：“现在我们离家几百里，乃是出门人，凡事多小心，总是不会错的。马虎大意起来，出了麻烦谁担责？还不是我和娄掌柜替你们担着？不要说遇见一个老人，就是遇到三岁玩童，我们也要认真对待。何况大家都知道世间有人老成精这一说法，既然遇到了他，提防他一些，总归是好的。”

“不妥，不妥，小心过度。”鲁冠英说起了风凉话。

郑封狠狠剜他一眼，他则假装没看到，继续嘟嘟囔囔的，不知说些什么。其他车夫看出来，他们兄弟二人与郑封杠起来了。有人帮郑封说话，要他们小心些。有人则事不关己，高高挂起。

娄浩然也挺焦心的，这次请他们二人来送棉布，就是想利用他们地头蛇的劲头。哪知道还没用上他们的痞劲，他们却与郑封卯上了。劝也不是，不劝也是，让娄浩然夹在中间左右为难。

“刚才的话大家都记住了吗？”郑封抛开他们兄弟二人，只对余下的车夫说。

其他车夫纷纷表示记住了，于是大家赶车继续前行。

因有郑封再三交待，大家都不愿惹出麻烦，成为那匹害群之马，一路上缄口不言，只是认真赶马车，默默地走路。

走出不到一里地，遇到一个美艳少妇，她大约二十五六岁年纪，穿红戴绿的挺妖艳，满脸焦急的表情东张西望，见人就问见没有见他的公公。

前面的人谨记郑封的叮嘱，纷纷摇头表示没有遇见。郑封和娄浩然也表示没有遇到。那少妇经过鲁冠英鲁冠杰兄弟二人身边时，兄弟二人眼睛一亮，心里暗叫：好一个俊俏的小媳妇！竟然抛头露面，单独在这乡野之路上寻找公公，应该是一个挺贤惠的人。

鲁冠英便与她粘乎上了，大声问道：“小娘子，你家公公脸上是不是有一个明显的胎记，拄着拐杖的白发老人？”

小娘子喜形与色道：“是呀，是呀，就是他，你们遇到他了吗？”

鲁冠英贼眉鼠眼打量小娘子敏感之处，打量半晌才回道：“遇到了，还和他说过话呢。他在我们后面，相隔不太远。”

“多谢兄台告诉了贱妾，贱妾这就去找他。”小娘子加快步伐，准备去寻找公公。

鲁冠杰舍不得让她就这样离开，赶忙搭话道：“老人离我们并不远，一会就能找到他。不如你留下来陪我聊一会儿，如何啊？”

听闻这等调戏之语，小娘子脸色红成了一朵花，啐了一口道：“这位兄台真会说笑话。你我陌不相识，能聊些什么呢？”

鲁冠杰笑嘻嘻道：“聊什么都行啊，多看小娘子几眼也是好的。”

“不了，不了，兄台还是赶路要紧。”那小娘子临走之时，暗中给鲁冠杰抛了一个媚眼，嫣然一笑，转身离去。

这让鲁冠杰一下子魂飞天外，看来这小娘子是个识趣之人，可惜只是路遇，无缘得幸。假如在南召县，爷们则可以快活快活了。咳！好好呆在南召享福不是挺好的，干吗要在这天寒地冻之时去什么南方运棉花。

娄浩然跳下车，站在路边，对兄弟二人虎视眈眈。兄弟二人这才意识到，又多说话了。

遇到刚才的女人，不仅没有打消郑封心中的疑虑，反而增加了郑封心中的疑云。

一个女人家不守闺阁专心纺织，补贴家用，却抛头露面的来寻人？而且她是单独一人，行走在这荒野之中，难道不怕遇到强人非礼吗？

老头本就是一个可疑之人，现在又遇到与他有关系的小媳妇，这不是更加可疑吗？兴许在前面的路上，还会遇到与他们相关的人。如果再次遇到这种人，自己则千万要小心，最好搞清楚他们有何不可告人的企图。

鲁冠英兄弟二人在后面一直嘀嘀咕咕的不知说些什么。后来，他们大声说话，郑封才听清楚。

原来他们在埋怨郑封，埋怨郑封不该说老人可疑。现在出现一个小媳妇，在找她的公公，明显她们是一家人。普通人家的人而已，又不是绿林强盗，又不是三头六臂的妖怪，何必大惊小怪自己吓唬自己？

郑封没理会他们，继续向南走。又走出五六里路，天色将要黑下来时，果然再次遇到一个二十五六岁的年轻男人。

这个年轻男人一身农人着装，浓眉大眼的很精神。与刚才的小娘子一样，他也是逢人就问，见没有见到他们的父亲和媳妇。他的父亲脸上长有一个明显的胎记，拄着拐杖，头发全白。

他还主动告别人，他的父亲与母亲在家生了闲气，独自离家出走。他与媳妇非常担心焦急，分头行动，来寻找父亲。

娄浩然被年轻人的孝心打动，主动告诉他，刚才确实遇到了他所说的两个人，不过遇到他们的时间己久，离这儿有好几里路。天色已经晚，为避免多生麻烦，让他赶紧走找他们。

年轻人听到娄浩然的话，神色由忧转喜，感激地称道：“多谢这位兄台以实相告，我这就去找我父亲去。我看你们这么多车辆，拉的都是山货吧？住店要花不少钱吧？我有一名亲戚，在襄阳城开一家客栈，名字是‘悦来客栈’，你们到了襄阳城，可以住在他那儿。去的时候就报我的名字张山喜，他们在价钱方面会便宜你们的。”

听到便宜入住，商人心性的娄浩然动了心，抬手致礼，感激地连声道谢。